Anghilă electrică

Regat: Animalia
Filum: Chordata
Clasa: Actinopterygii
Ordine: Actinopterygii: Gymnotiformes
Familia: Gymnotidae
Specii: Electrophorus electricus

Vedere generală

Anghila electrică nu este de fapt o anghilă, ci de fapt un fel de pește, numit pește cuțit, și sunt strâns înrudite cu crapul și peștele pisică. Ele pot crește până la 2,5 metri lungime și pot ajunge la 20 de kilograme în greutate. Sunt binecunoscute pentru capacitatea lor de a genera o sarcină electrică, iar cea mai mare parte a corpului lor este alcătuită din țesutul producător de electricitate.

Anghilele electrice locuiesc în albia tulbure a câmpiilor sau mlaștinilor inundate și în bălțile liniștite sau afluenții râurilor Amazon și Orinoco din America de Sud. Ele pot fi văzute în mod regulat ieșind la suprafață sau zbătându-se pentru scurt timp pe uscat pentru a respira aer.

Electricitate

Carcina anghilei electrice este produsă de aproximativ 6.000 de celule specializate, numite electrocite, care sunt aliniate în succesiune. Acesta este un principiu similar cu alinierea unei serii de baterii într-o lanternă.

Care celulă de electrocite va genera doar o tensiune relativ mică de 0,15 volți. Cu toate acestea, atunci când fiecare dintre ele este descărcată simultan în secvență, anghina electrică poate produce un șoc de până la 600 de volți!

Morțile umane prin electrocutare sunt rare, cu excepția cazului în care victima are o afecțiune cardiacă. Cu toate acestea, moartea poate surveni uneori prin înec, după ce a fost asomată de șoc.

Nu suntem încă pe deplin siguri cum reușește anghila electrică să se protejeze de propriul șoc, deși se crede că țesutul izolator de deasupra organelor primare și obișnuința la șoc oferă cea mai bună explicație.

Hrănire

Anghila electrică își folosește descărcarea electrică pentru a prăda peștii și amfibienii și, uneori, chiar și păsările și mamiferele mici, asurzindu-și prada înainte de a o înghiți.

Ca și alți pești, anghilele electrice sunt capabile să utilizeze un simț electric pentru a simți în apa noroioasă pe care o frecventează. Acest habitat tulbure înseamnă că vederea lor s-a diminuat de-a lungul generațiilor și este acum foarte slabă. Cu toate acestea, anghilele electrice au dus al șaselea simț al peștilor cu un pas mai departe, emițând o încărcătură de nivel scăzut care le permite să simtă, la fel ca un radar, unde se află prada amețită.

Înmulțire

În sezonul uscat, anghilele electrice masculi fac un cuib cu bule din saliva lor pentru ca femelele să își depună ouăle în el.

Mii de pui vor ecloza într-un singur cuib hrănindu-se în principal cu nevertebrate, deși uneori pot deveni canibaliști. Acești pui de anghilă electrică sunt capabili doar să genereze o încărcătură modestă.

Fapte rapide

• Anghilele electrice nu sunt de fapt anghile!
• Pot fi mai lungi decât înălțimea medie a omului.
• Pot genera o tensiune de 50 de ori mai mare decât cea a unei baterii medii de mașină.