Poate că ați auzit de ei, dar ce este un avocat al pacientului? Roseanne Geisel discută despre cea mai importantă misiune a avocatului: reducerea stresului și a fricii pacienților și a celor dragi lor în timpul unei perioade foarte dificile și emoționale.
Când eram însărcinată cu fiica mea, în urmă cu 21 de ani, familia și prietenii mi-au sugerat să angajez o infirmieră care să mă ajute în primele săptămâni, mai ales pentru că eu și soțul meu nu aveam familia în apropiere. În acest fel, au spus ei, aș putea dormi câteva ore când asistenta era de serviciu, iar o asistentă cu experiență mi-ar reduce stresul, învățându-mă ceea ce nu știam deja despre îngrijirea bebelușilor. Cu mai mult somn și mai puțin stres, m-aș putea bucura mult mai mult de minunea nou-născutului meu, mi s-a spus.
Am ignorat sfatul, gândindu-mă că voiam să fiu eu cea care să aibă grijă de nou-născutul meu. Am aflat prea târziu că sfatul era bun. Mi-aș fi dorit să mă fi putut concentra asupra bebelușului meu, fără să mă îngrijorez de orice.
Mă gândesc adesea la această poveste, deoarece îmi amintește de cel mai important rol al avocaților pacienților: reducerea stresului asupra pacientului și a celor dragi acestuia.
Când tatăl meu și, cinci ani mai târziu, mama mea, s-au confruntat cu boli grave, uneori dureroase și, în cele din urmă, terminale, am vrut să fiu concentrată atunci când eram cu ei. Am vrut să am energia necesară pentru a le fi de susținere și pentru a savura momentele speciale, chiar și doar stând în liniște și ținându-i de mână. Stresul diminuează capacitatea de a face acest lucru. Nu puteam fi concentrată atunci când îmi făceam griji că puteam ajunge la un medic pentru a pune întrebări sau dacă vreun frate sau soră simțea că are o parte disproporționată din sarcinile necesare pentru a gestiona îngrijirea. Au fost momente în care m-am gândit că ar fi înțelept să cer o a doua opinie, dar eram îngrijorată că medicul actual ar fi fost supărat. (Nu o va face. S-ar putea chiar să fie bucuros.) În plus, cum găsești pe cineva care să emită o a doua opinie?
Aceste sentimente rezonează cu cele ale colegei Trish Laub, autoarea seriei de cărți Comfort in their Journey (Confortul în călătoria lor) și consultant în domeniul îngrijirii și al sfârșitului vieții. Ea și-a amintit: „Când am fost responsabilă pentru prima dată de supravegherea îngrijirii zilnice și de gestionarea îngrijirii medicale a tatălui meu care trăia cu Alzheimer, mă simțeam adesea copleșită de numeroasele aspecte ale îngrijirii zilnice și ale îngrijirii medicale pe care trebuia să le urmăresc. Mi-era teamă că nu voi ști cum să ofer cea mai bună îngrijire. Am aflat mai târziu că un avocat al pacientului este o persoană care acționează ca fundaș al unei echipe de îngrijire, coordonând îngrijirea și protejând drepturile unei persoane care are nevoie de îngrijire. Aceștia sunt cu adevărat de neprețuit.”
Cum ajută avocații pacienților
Un avocat al pacientului certificat de consiliu poate ajuta la reducerea sentimentului de copleșire pe care îl simt adesea îngrijitorii de familie și a resentimentelor foarte umane care pot apărea atunci când suntem epuizați. Un avocat a ales să intre în acest domeniu și a urmat cursuri sau a participat la alte forme de dezvoltare profesională, a citit articole și a cules informații și idei valoroase de la colegi pentru a ști cum să se asigure că interesul superior al pacientului stă la baza fiecărei decizii de tratament.
Prin urmare, aveți o persoană care poate să fie atentă la situațiile care nu decurg conform planului, să pună întrebări atunci când acestea apar sau să îl monitorizeze pe cel drag în spital atunci când dumneavoastră nu puteți fi acolo. De asemenea, ei pot coordona îngrijirea, astfel încât fiecare membru al echipei de îngrijire a sănătății să aibă cele mai recente informații despre tratamentul pacientului.
Avocatul pacientului oferă un spectru de servicii legate de îngrijirea medicală. Unii oferă îndrumare medicală într-un singur domeniu, cum ar fi boala Alzheimer; alții acționează ca navigatori prin mai multe specialități medicale. Apărătorii pacienților pot, de asemenea, să medieze dezacordurile familiale cu privire la tratamentul unei persoane dragi; să ofere o evaluare a siguranței locuinței unei persoane; sau să ajute în ceea ce privește „partea de afaceri”, inclusiv beneficiile de asigurare, cererile de despăgubire și apelurile, precum și revizuirea facturilor de la furnizori și spitale. Există câteva titluri diferite pe care avocații independenți ai pacienților le pot folosi, inclusiv manager de caz sau navigator. Titlul nu este la fel de important ca și faptul că serviciile corespund nevoilor dumneavoastră.
Codul de conduită și standarde profesionale interzice unui avocat să ia decizii pentru pacient sau pentru cei dragi pacientului. În schimb, sarcina unui avocat este de a prezenta toate opțiunile, astfel încât clientul să poată face o alegere în cunoștință de cauză.
Cum să găsiți un avocat al pacientului
Trei asociații profesionale reprezintă avocații pacienților: Alliance for Professional Health Advocates, Greater National Advocates și National Assn. of Healthcare Advocacy. Toate aceste trei asociații au directoare de avocați care vă permit să căutați în funcție de locație sau de serviciile și expertiza necesară. Un avocat independent al pacientului nu este angajat de un spital sau de o companie de asigurări și, prin urmare, este îndatorat doar pacientului și familiei acestuia. Din acest motiv, serviciile unui avocat al pacientului nu sunt acoperite de asigurare.
O altă metodă de a găsi un avocat independent al pacientului este să căutați pe Google „avocat al pacientului specializat în (serviciile de care aveți nevoie) în (locația de care aveți nevoie)”. Dacă nu căutați un avocat care să fie fizic alături de pacient, de exemplu să participe la programări medicale sau să monitorizeze la spital, puteți angaja un avocat cu sediul în orice locație.
Cum să alegeți un avocat al pacientului
Consiliul de certificare a avocaților pacienților a oferit primul examen național de certificare în 2018. Cei care trec examenul obțin denumirea de board-certified patient advocate (BCPA). Acesta este un criteriu care poate fi folosit pentru a selecta un avocat.
Mai important, listele directoarelor și site-urile web ale acestora ar trebui să ofere acreditările academice și experiența profesională a avocaților. Să sperăm că lista din anuar sau site-ul web va include o scurtă narațiune care explică de ce persoana a fost atrasă de avocatura pacienților. Multe foste asistente medicale și asistente medicale de practică avansată, medici și asistenți medicali au devenit avocați ai pacienților. Cu toate acestea, în rolul lor de avocați, aceștia nu au voie să ofere asistență medicală.
De obicei, procesul de selectare a unui avocat implică o scurtă consultare telefonică inițială. Dacă atât avocatul, cât și clientul consideră că ar putea exista o relație de lucru reciproc avantajoasă, atunci va fi programată o întâlnire mai lungă, astfel încât clientul să poată pune mai multe întrebări despre expertiza avocatului în tratarea unor cazuri similare și despre modul în care avocatul își desfășoară activitatea.
În timp ce nu este esențial să se angajeze un avocat profesionist al pacientului, navigarea, coordonarea și supravegherea îngrijirii medicale, a asigurărilor și a altor aspecte ale îngrijirii generale vor cădea în sarcina familiei sau a îngrijitorului principal. Includerea unui avocat al pacientului în echipa de îngrijire poate fi diferența dintre a fi confortabil cu rezultatul bolii unei persoane dragi și a fi îngrijorat că s-ar fi putut face mai mult.
Roseanne Geisel este fondatoarea organizației Geisel Advocacy for Patients. Acest articol face parte din seria Patient Advocacy, în care avocații pacienților discută despre rolul unui avocat independent al pacienților.