Al Green

Al Green, pseudonimul lui Albert Greene, (n. 13 aprilie 1946, Forrest City, Arkansas, S.U.A.), cântăreț și compozitor american care a fost cel mai popular interpret de muzică soul în anii 1970. Transformând în continuare relația esențială din muzica soul dintre sacru și profan, Green a urmat calea muzicală și spirituală a celui mai mare inspirator al său, Sam Cooke. Cu toate acestea, la apogeul succesului comercial al lui Green, el și-a sacrificat faima pentru a se dedica pe deplin credinței sale religioase.

În 1964, după ce familia sa s-a mutat din Arkansas în Michigan, Green și câțiva prieteni au format formația Creations și au făcut turnee în circuitul chitlin (localuri care se adresau publicului afro-american) din sudul țării, înainte de a se redenumi Al Green and the Soul Mates trei ani mai târziu. Și-au format propria casă de discuri, lansând single-ul „Back Up Train”, care s-a bucurat de un succes moderat în topurile rhythm-and-blues în 1968. Momentul decisiv pentru Green a avut loc în Texas, în 1968, când l-a întâlnit pe Willie Mitchell, un fost lider de trupă care era producător șef și vicepreședinte al Hi Records din Memphis, Tennessee. Obscuritatea amenința să pună capăt carierei tinere a lui Green, dar, cu ajutorul lui Mitchell, acesta a devenit în scurt timp o vedetă. După ce a lansat o versiune cover a piesei „I Want to Hold Your Hand” a trupei The Beatles în 1969, care a pus în evidență agilitatea sa vocală impresionantă, Green a înregistrat un remake excelent al piesei „I Can’t Get Next to You” a trupei The Temptations, care a ajuns pe primul loc în topurile soul în 1971. Dar „Tired of Being Alone” (1971), scrisă de Green, a fost cea care a sugerat potențialul său extraordinar. S-a vândut în peste un milion de exemplare, pregătind terenul pentru „Let’s Stay Together”, piesa de titlu de pe primul album de aur al lui Green.

„Let’s Stay Together” a fost cel mai mare succes al său, ajungând pe primul loc atât în clasamentele rhythm-and-blues, cât și în cele pop în 1972. Scrisă de Green, Mitchell și Al Jackson, toboșarul de la Booker T. and the MG’s, piesa a reflectat viziunea muzicală a lui Mitchell. În comparație cu sunetul mai dur al vecinilor de la Memphis, Stax/Volt Records, înregistrările lui Green cu Mitchell ofereau o melodie sofisticată și îndulcită, legănată de un sunet de bas distinctiv. Green a livrat intensitate gospel, urcând fără efort până la cel mai înalt falsetto sau plonjând într-un gemete răgușit învăluit într-o senzualitate tăcută. De la tandrețea „I’m Still in Love with You” (1972) și „Call Me (Come Back Home)” (1973) la pământeana „Love and Happiness” (1973) și „Here I Am (Come and Take Me)” (1973), Green și Mitchell au cunoscut un șir de hituri până la începutul anilor 1970.

La mijlocul anilor 1970, Green a devenit pastor, înființându-și propria biserică. Până în 1980, el s-a dedicat complet ministerului său și muzicii gospel. Mai târziu, în acel deceniu, a reapărut cu prudență din recluziunea sa spirituală și a reluat interpretările celor mai celebre lucrări ale sale, alături de înregistrările sale populare de gospel, dintre care câteva au câștigat premii Grammy la categoria soul gospel. După un efort de revenire dezamăgitor din punct de vedere comercial în 1995, Green a fost aproape de a-și recăpăta sunetul caracteristic anilor 1970 pe albumul I Can’t Stop (2003), pe care l-a urmat cu Everything’s OK (2005). Green a cucerit o nouă generație de fani cu Lay It Down (2008), în care au fost invitați să cânte artiștii neo-soul John Legend, Anthony Hamilton și Corinne Bailey Rae; albumul i-a adus o pereche de premii Grammy. În 2018 a lansat un nou single pentru prima dată în aproape 10 ani, un cover al piesei „Before the Next Teardrop Falls.”

Green a fost distins cu numeroase distincții. A fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame în 1995 și a primit un premiu Grammy pentru întreaga carieră în 2002. În 2014 a primit un Kennedy Center Honor.

.