Scris de Trang Nguyen, stagiar NCL
Alimentarea la sân a fost mult timp salutată ca fiind cea mai bună sursă de hrană pentru sugari, oferind amestecul perfect de nutriție într-o formă ușor de digerat și scăzând riscul anumitor sindroame, boli și alergii.
Pentru mamă, alăptarea la sân reduce sângerarea uterină după naștere, scade riscul de cancer mamar și ovarian și ajută mamele să piardă mai repede greutatea din timpul sarcinii. Cu aceste avantaje semnificative, nu este de mirare că organizațiile dedicate sănătății și bunăstării mamei și copilului recomandă alăptarea exclusivă în primele 6 luni și suplimentată cu alte surse de nutriție pentru cel puțin 12 luni și până la vârsta de 2 ani și chiar mai mult. Experții în sănătate estimează că, dacă noile mame ar alăpta exclusiv timp de cel puțin șase luni, SUA ar economisi 13 miliarde de dolari în costuri de sănătate și alte costuri în fiecare an. Având în vedere aceste beneficii incredibile, în ultimii 25 de ani, medicii chirurgi generali ai Statelor Unite au solicitat stimulente mai mari pentru protejarea și promovarea alăptării. Ca societate, trebuie să facem tot ce ne stă în putință pentru a crea un mediu în care femeile să se simtă în siguranță și să se simtă confortabil să alăpteze.
În Statele Unite, 81,1 la sută dintre mame încep să își alăpteze copiii la naștere. Cu toate acestea, doar jumătate dintre bebeluși sunt încă alăptați la sân la vârsta de 6 luni și aproximativ 30 la sută la 12 luni. Scăderea este de înțeles, având în vedere sentimentele din păcate negative pe care prea mulți americani le atașează alăptării în public – ALERTĂ: mamele care alăptează doar își hrănesc bebelușii, nu se angajează într-un act sexual! Din păcate, multe mame sunt mai predispuse să renunțe la alăptare dacă acest lucru înseamnă că pot socializa în afara casei, fără teama de a se ascunde în băile publice pentru a-și hrăni copiii.
Alimentarea la sân ar trebui să fie binevenită și încurajată în spațiile publice. Trebuie să încurajăm mamele să facă ceea ce este cel mai bine pentru copiii lor, asigurându-ne că bebelușii continuă să fie alăptați la sân pentru perioada optimă de timp recomandată. Este o parte fundamentală a susținerii unei noi vieți. Într-adevăr, majoritatea mamelor depun toate eforturile pentru a fi discrete. Din păcate, multe mame se confruntă în continuare cu discriminare și hărțuire pentru că alăptează în public.
Legile statale și federale sunt deficitare în ceea ce privește protecția mamelor care alăptează. În timp ce 49 de state recunosc deja importanța alăptării și au legi care permit în mod explicit femeilor să alăpteze în orice loc public și privat în care mama poate fi prezentă în mod legal (de exemplu, Massachusetts permite alăptarea în orice loc deschis publicului larg, cum ar fi un parc sau un teatru), drepturile proaspetelor mame sunt adesea încălcate atunci când li se cere să se oprească sau să se mute, iar acestea nu au niciun recurs. În ultimii ani, au existat mult prea multe incidente în care mamelor care alăptează li s-a cerut să părăsească locuri precum o biserică din Springfield, baia Nordstrom, sala de judecată, magazinul Target și multe altele, în ciuda faptului că nu făceau nimic ilegal.
În plus, doar 29 de state exceptează alăptarea de la indecența publică, ceea ce înseamnă că, chiar și în statele care recunosc drepturile mamelor de a alăpta în public, acestea pot fi în continuare urmărite penal pentru indecență publică. În 2003, Jacqueline Mercado a fost arestată și a pierdut temporar custodia copiilor săi pentru că a fost fotografiată în timp ce își alăpta copilul de un an. Ea a fost urmărită penal pentru „act sexual asupra unui copil”, o infracțiune de gradul doi care se pedepsește cu până la 20 de ani de închisoare. A avut nevoie de șase luni pentru a obține retragerea acuzațiilor și pentru a-și relua custodia copiilor. Acest incident s-a petrecut în Texas, unde „o mamă are dreptul de a-și alăpta copilul în orice loc în care mama este autorizată să se afle” începând din 1995.
Există, de asemenea, nenumărate exemple de mame care alăptează cărora li se cere să se mute, în ciuda faptului că proprietatea nu are politici împotriva alăptării în public. În 2013, Amber Hinds a fost rugată de un salvamar să se relocalizeze în vestiar atunci când alăpta în piscina județului. Ulterior, ea a sunat managerul piscinei și a aflat că aceștia erau conștienți de legea statului Wyoming care protejează dreptul femeii de a alăpta și nu aveau nicio politică împotriva alăptării.
Mamele care alăptează trebuie să suporte chiar și comentarii disprețuitoare și umilitoare din partea colegilor și a angajatorilor lor atunci când își extrag laptele matern la locul de muncă, în ciuda protecției oferite de lege. În 2010, secțiunea 4207 din Affordable Care Act (ACA) a modificat The Fair Labor Standards Act (FLSA) din 1938 (29 U.S. Code 207) pentru a specifica faptul că o mamă are dreptul de a lua pauze rezonabile pentru a-și extrage laptele matern la locul de muncă timp de un an după naștere. De asemenea, angajatorii trebuie să pună la dispoziție un spațiu privat, altul decât o cabină de toaletă, pentru ca angajata respectivă să își extragă laptele matern. În ciuda beneficiilor pe care le are alăptarea pentru întreprinderi, inclusiv reducerea timpului în care o mamă poate lipsi de la locul de muncă din cauza bolilor legate de copil și încurajarea acesteia să se întoarcă mai devreme la serviciu după naștere, deoarece este mai puțin îngrijorată de efectul pe care l-ar avea asupra relației de alăptare, încă mai auzim povești sfâșietoare despre cum angajatele care alăptează nu sunt sprijinite la locul de muncă. Washington Post a împărtășit recent povești despre cum femeile sunt nevoite să extragă laptele în depozite infestate de furnici și de gândaci, sau cum directorul general îi anunță pe toți că își extrage laptele punând piesa Pump It Up a lui Joe Budden. În condițiile unui astfel de stres și ale lipsei de sprijin, multe mame care lucrează, precum ofițerul Victoria Clark, nu au avut altă soluție decât să înceteze cu totul să mai alăpteze.
Incidentele de acest gen arată că mai sunt multe de făcut pentru a proteja drepturile mamelor care alăptează. Statele trebuie să își revizuiască legile, adăugând căi de atac legale și eliminând alăptarea în public de pe lista indecenței publice. Între timp, spațiile publice trebuie să își instruiască mai bine personalul cu privire la politicile și legile statului care protejează drepturile mamelor de a alăpta în public. Chiar dacă este vorba doar de o greșeală din partea personalului și nu reflectă punctul de vedere al proprietății sau al consiliului de administrație, aceasta poate avea consecințe dăunătoare pentru mamele noi și neexperimentate. Mamele care au țipat la ele sau care au fost luate în evidență în public s-ar putea să se simtă rușinate să alăpteze în public și ar putea renunța să mai facă acest lucru cu totul. În general, trebuie să îmbunătățim percepția publicului cu privire la alăptare, astfel încât mamele care alăptează să nu fie nevoite să treacă prin stres emoțional și abuzuri pentru a-și hrăni copiii.
În timp ce multe femei și bărbați continuă să lupte pentru dreptul de a alăpta în public, mamele ar putea să se echipeze înțelegând mai bine legile de stat privind alăptarea în public la https://www.ncsl.org/research/health/breastfeeding-state-laws.aspx și simțindu-se împuternicite să își afirme dreptul de a fi libere de orice hărțuire sau discriminare cu care s-ar putea confrunta pentru că alăptează în public. Chiar dacă legea nu are niciun mecanism de aplicare, este util pentru mamele care alăptează să își citeze drepturile atunci când depun plângeri, solicită sprijin sau contactează legiuitorii.
.