Bluebonnets înflorește lângă Independence Log House în Old Baylor Park din Independence, Texas, în afara orașului Brenham.
John Nance ‘Cactus Jack’ Garner, vicepreședintele lui FDR, a fost ultimul politician care a sugerat în mod serios o scindare.
Să spunem că vă îndreptați spre vest pe Interstate 10 din Houston și, pe măsură ce vă apropiați de ieșirea Weimar, observați un indicator proeminent de granit lângă acostament cu salutul: „WELCOME TO CENTRAL TEXAS”. Poate că faceți o pauză la centrul de bun venit.
Câteva ore mai târziu, în apropiere de Kerrville, la vest de San Antonio, un indicator similar vă informează că ați trecut în West Texas, unul dintre cele cinci state decupate din Republica Texas originală atunci când a fost anexată de Statele Unite ale Americii în 1845.
Spargerea statului Texas în cinci state separate nu s-a întâmplat, bineînțeles, dar ar fi putut să se întâmple, deoarece suntem singurul stat din Uniune care are dreptul de a se împărți fără a cere permisiunea nimănui. (în patru state, de fapt, plus ce a mai rămas din statul original)
Articolul IV, secțiunea 3, din Constituția SUA prevede că Congresul trebuie să aprobe orice noi state, dar rezoluția comună a Congresului din 1845 prin care Texasul a fost admis în Uniune include următoarea clauză: „Noi state de dimensiuni convenabile, care să nu depășească patru la număr, în plus față de statul Texas și care să aibă o populație suficientă, pot, ulterior, prin consimțământul respectivului stat, să fie formate din teritoriul acestuia, care vor avea dreptul de a fi admise în conformitate cu prevederile Constituției federale.”
Dimensiunile uriașe ale noului stat propus au fost descurajatoare atât pentru susținătorii cât și pentru oponenții anexării, în special având în vedere granițele inițiale care cuprindeau o mare parte din New Mexico, inclusiv Santa Fe, cu un mini-panhandle care se întindea spre nord prin Colorado până în Wyoming. Problema sclaviei a fost, de asemenea, un factor important.
Isaac Van Zandt, ambasadorul Republicii Texas în Statele Unite, a fost un fanatic al celor cinci state. Răspunzând la o propunere anterioară anexării de a împărți Texasul în diagonală de la Coasta Golfului, sub Corpus Christi, până în nord-vestul Texasului, cu Texasul de Est ca stat sclavagist și Texasul de Vest, slab populat, liber, el a propus soluția celor cinci state. Conform propunerii lui Van Zandt, toate cele cinci state ar fi fost sclavagiste, oferind astfel Sudului sclavagist mai multă putere în Congres. Ideea nu a ajuns nicăieri, cu excepția clauzei din acordul de anexare.
Van Zandt, un avocat din Texasul de Est și un democrat, nu a renunțat. În 1847, a candidat pentru funcția de guvernator al noului stat, promițând să împartă Texasul în până la patru state. El a insistat că împărțirea statului ar oferi texanilor mai multă putere la Washington (opt senatori în loc de doi, de exemplu). De asemenea, credea că guvernarea statului întins, cu așezările sale foarte împrăștiate, ar fi la fel de greu ca și cum ar fi păstoritul pisicilor sălbatice.
Era pe punctul de a-și duce ideea de împărțire a statului până la biroul guvernatorului când a fost lovit de febra galbenă cu o lună înainte de alegeri. În loc ca visul său de cinci state să devină realitate, Van Zandt și-a lăsat moștenire numele unui comitat din nord-estul Texasului care a încercat să se despartă de SUA în timpul Reconstrucției, mergând atât de departe încât a declarat război Statelor Unite.
Acei ani agitați ai Reconstrucției au determinat încă o privire asupra despărțirii mastodontului. Republicanii radicali, care dețineau funcții în principal pentru că majoritatea foștilor confederați nu aveau drept de vot, au luat în considerare posibilitatea de a tranșa Texasul de Vest, unde sclavia nu se instalase niciodată, și de a reunește regiunea cu SUA înainte ca restul statului să fie primit înapoi. Împărțitorii au avut o majoritate la convenția lor din 1868-69, dar nu au reușit să se pună de acord asupra locului unde să traseze linia de demarcație.
Crearea de baby state din statul mamă, pentru a împrumuta o expresie de la profesorii de drept Vasan Kesevan și Michael Stokes Paulson, a apărut din când în când de-a lungul anilor. În primele decenii ale secolului XX, cel mai deschis susținător al acesteia a fost fiul favorit al lui Uvalde, John Nance „Cactus Jack” Garner. Membru al Camerei Reprezentanților din Texas, președinte al Camerei Reprezentanților din SUA și vicepreședinte al lui Franklin Roosevelt din 1937 până în 1941 – cunoscut mai ales pentru faptul că a denigrat funcția pe care o deținea ca fiind „care nu valorează nici cât un ulcior de salivă caldă” (sau, mai degrabă, „urină caldă”) – Garner a văzut în divizare o modalitate de a extinde puterea și influența sudului la Washington. Nu a ieșit nimic din ideea sa.
„Dacă vreți să fiți paranoici”, a scris odată Gail Collins, editorialist la New York Times, „imaginați-vă un Congres cu zece senatori din Texas”. Collins nu are de ce să se îngrijoreze, desigur, chiar dacă, spre deosebire de alte state, noi scriem cu majuscule toponimele noastre regionale. Texanii sunt prea entuziasmați de mărime și de o cantitate exagerată de mândrie statală pentru a despărți statul, în plus, așa cum a observat regretatul istoric Joe Frantz de la UT-Austin, ar interveni chestiuni emoționale – „care stat ar moșteni Alamo și care ar trebui să accepte pe cei care sunt adesea nefericiți, Houston Astros din Liga Națională de Baseball?”. (Jucătorul profesor a scris aceste cuvinte în 1975, un sezon în care Astros a terminat pe ultimul loc în Liga Națională de Vest, cu un record de 64-97.)
„Divizia nu ar aduce un capăt de probleme”, a concluzionat Frantz. Totuși, este amuzant să ne jucăm cu linii imaginare de demarcație a mai multor state.
Să spunem că cele cinci state sunt East, West, South și North Texas, plus Texasul original centrat în jurul orașului Austin, cu granițe bazate pe caracteristici regionale, climă, economie, istorie regională și capriciile personalității. În scopul discuției, unde se duce Houston? Locul său este în Texasul de Sud sau în Texasul de Est? Și unde începe Texasul de Vest? La Fort Worth, așa cum a proclamat Amon Carter, editorul Fort Worth Star-Telegram, sau mai la vest? Cum rămâne cu Panhandle? Dacă te afli în Amarillo, ești în nordul îndepărtat al Texasului sau în vestul Texasului? Și unde este Galveston?
În 2009, expertul în sondaje politice Nate Silver de la site-ul FiveThirtyEight a răspuns la amenințarea cu secesiunea a guvernatorului de atunci Rick Perry cu o lecție de istorie. Deși non-Texanul i-a reamintit guvernatorului curtat de Tea Party că Texasul nu se poate secera, el a marcat o hartă care arată cum statul Lone Star ar putea deveni o constelație de state, ceea ce ar putea crește influența texană la Washington. Deși a fost un exercițiu dificil, deoarece populația Texasului nu este distribuită în mod egal, el a ajuns la cinci state, aproximativ egale ca populație, dacă nu ca suprafață geografică, și a indicat și capitalele acestora. Le-a numit New Texas (Austin), Trinity (Dallas), Gulfland (Houston), El Norte (El Paso) și Plainland (Lubbock).
Silver a calculat în cele din urmă că nici democrații, nici republicanii nu au obținut cu adevărat un avantaj din divizarea statului, nici în Congres, nici în Colegiul Electoral. Concluzia sa a avut ecoul altora de-a lungul deceniilor: Cel mai bine este să nu te pui cu Texas.
.