Abuzul de laxative: epidemiologie, diagnostic și management

Laxativele au fost folosite în scopuri de sănătate de peste 2000 de ani și, în mare parte din acest timp, a avut loc un abuz sau o utilizare greșită a laxativelor. Indivizii care abuzează de laxative pot fi în general clasificați ca încadrându-se într-una dintre cele patru grupe. De departe, cel mai mare grup este alcătuit din persoanele care suferă de o tulburare de alimentație, cum ar fi anorexia sau bulimia nervoasă. Prevalența abuzului de laxative a fost raportată ca fiind cuprinsă între aproximativ 10% și 60% dintre indivizii din acest grup. Al doilea grup este format din indivizi care sunt, în general, de vârstă mijlocie sau mai în vârstă, care încep să folosească laxative atunci când sunt constipați, dar continuă să le folosească în exces. Acest tipar poate fi promulgat pe baza anumitor convingeri că mișcările intestinale zilnice sunt necesare pentru o bună sănătate. Cel de-al treilea grup include persoanele angajate în anumite tipuri de antrenament atletic, inclusiv sporturi cu limite de greutate stabilite. Al patrulea grup conține persoanele care abuzează de laxative pe ascuns, care folosesc medicamentele pentru a provoca diaree fictivă și pot avea o tulburare fictivă. Funcția intestinală normală constă în absorbția de nutrienți, electroliți și apă din intestin. Majoritatea nutrienților sunt absorbiți în intestinul subțire, în timp ce intestinul gros absoarbe în principal apă. Există mai multe tipuri de laxative disponibile, inclusiv agenți stimulanți, produse saline și osmotice, agenți de încărcare și agenți tensioactivi. Grupul de laxative de care se abuzează cel mai frecvent sunt din clasa stimulentelor. Acest lucru poate fi legat de acțiunea rapidă a stimulanților, în special la persoanele cu tulburări de alimentație, deoarece acestea pot crede în mod eronat că pot evita absorbția de calorii prin diareea rezultată. Problemele medicale asociate cu abuzul de laxative includ modificări electrolitice și acido-bazice care pot implica sistemele renal și cardiovascular și pot deveni amenințătoare pentru viață. Sistemul renină-aldosteron se activează din cauza pierderii de lichide, ceea ce duce la edem și la creșterea acută în greutate atunci când laxativele sunt întrerupte. Acest lucru poate duce la întărirea abuzului de laxative în continuare atunci când pacientul se simte balonat și a luat în greutate. Tratamentul începe cu un nivel ridicat de suspiciune, în special atunci când un pacient se prezintă cu diaree și constipație alternante, precum și cu alte afecțiuni gastrointestinale. Verificarea electroliților serici și a stării acido-bazice poate identifica persoanele care ar putea avea nevoie de stabilizare medicală și poate confirma gravitatea abuzului. Primul pas în tratarea abuzului de laxative, odată ce acesta este identificat, este de a determina ce poate favoriza acest comportament, cum ar fi o tulburare alimentară sau o utilizare bazată pe dezinformarea cu privire la ceea ce constituie un obicei intestinal sănătos. Prima intervenție ar fi oprirea laxativelor stimulante și înlocuirea acestora cu suplimente de fibre/osmotice utilizate pentru a stabili mișcări intestinale normale. Este posibil să fie nevoie de educație și tratament ulterior pentru a menține un program intestinal sănătos. În cazul unei tulburări de alimentație, trimiterea la un tratament psihiatric este esențială pentru a diminua dependența de laxative ca metodă de modificare a greutății și a formei.