De-a lungul vieții sale, Abigail Adams (1744-1818) a rămas fidelă unor principii de bază: a fost o umanitară, activistă și lider cu un simț acut atât al succeselor, cât și al eșecurilor Americii. Adams a pledat pentru egalitatea de gen în educația publică și pentru necesitatea de a acorda atenție nevoilor sociale, politice și educaționale ale femeilor. De asemenea, a crezut cu tărie în necesitatea emancipării afro-americanilor din sclavie și, la fel ca soțul ei, a crezut cu tărie în dizolvarea uniunii politice cu Marea Britanie. Într-un ultim act de rebeliune, Adams, o femeie căsătorită a cărei proprietate era controlată de soțul ei în viață, a scris un testament și a lăsat majoritatea posesiunilor sale rudelor sale de sex feminin.
De multe ori renunțând la bucuria privată pentru un bine public mai mare, Adams și-a exprimat opiniile nu numai în situații cvasi-politice – cum ar fi în timpul numirii sale la Curtea Generală a Coloniei Massachusetts în 1775 – ci și soțului ei în timpul numeroaselor sale misiuni diplomatice interne și externe. În rolul său de consilier neoficial, Adams a adus cele mai mari contribuții la începuturile națiunii americane. Se crede că Abigail și John Adams au schimbat peste 1.100 de scrisori pe teme care variază de la guvern și politică până la drepturile femeilor. Opiniile ei ferme cu privire la independența americană au fost exprimate succint într-o scrisoare din 1775, explicând: „Să ne despărțim, ei sunt nedemni de a fi frații noștri. Să renunțăm la ei. … „1
Abigail Adams l-a întâlnit pentru prima dată pe George Washington la scurt timp după ce acesta a preluat comanda Armatei Continentale. Adams a avut inițial ezitări cu privire la Washington ca deținător de sclavi și membru al elitei plantatorilor din Virginia. Cu toate acestea, după întâlnire, Adams i-a scris soțului ei că a fost „impresionată de generalul Washington” și că numirea sa a fost primită cu „satisfacție universală”. Adams a mai explicat că Washington era caracterizat de „Demnitate cu ușurință. . gentlemanul și soldatul par a se îmbina în mod plăcut în el. „2
Apărată susținătoare ferventă a cauzei libertății americane, Adams a fost în mod unic capabilă să se exprime cu elocvență într-o perioadă în care femeile primeau puțină instruire formală. Într-o serie de scrisori scrise începând cu 1776, Adams a pledat cu îndrăzneală pentru drepturile femeilor. După ce a aflat că soțul ei va face parte din comitetul care va redacta Declarația de Independență, Adams l-a sfătuit să: „Amintește-ți de doamne… .” Deși John Adams nu a urmat sfaturile soției sale, în cele din urmă agenda sa politică a fost modelată atât de propriile sale opinii, cât și de valoroasele sale discursuri cu Abigail.
Abigail a fost ajutorul de tabără, șeful de personal și creierul de încredere al lui John. Cu toate acestea, influența ei nu a fost apreciată de toți, în special de cei care o numeau cu dispreț „doamna președinte”. Abigail l-a însoțit pe John la postul său diplomatic de la Paris în 1784. În 1785, ea a gestionat cu grijă rolul complex de soție a primului ministru al Statelor Unite în Marea Britanie. Iar mai târziu a fost soția primului vicepreședinte al SUA și soția celui de-al doilea președinte al SUA, ocupând funcția de Primă Doamnă între 4 martie 1797 și 4 martie 1801.
Nepoată a politicianului din epoca pre-revoluționară John Quincy și fiică a unui pastor congregaționalist, Abigail s-a căsătorit cu John Adams în octombrie 1764, la vârsta de 19 ani. Faptul că Abigail s-a bucurat toată viața de filozofie, teologie, istorie antică, guvernare și drept, care a fost susținută de bunica ei și de alte rude, a ajutat-o atât pe Abigail, cât și pe tânăra națiune americană să traseze un nou curs. Abigail a jucat un rol vital în America până la decesul ei în 1818.
Astăzi, oamenii continuă să o recunoască pe Abigail Adams pentru rolul ei unic și important în istoria americană, în special în epoca fondatoare a primei republici americane. Ea este amintită pe o monedă de aur de zece dolari din seria „First Spouse coin” de către United States Mint. Ea primește o mențiune specială în Boston Women’s Heritage Trail. Este comemorată în cadrul „John and Abigail Adams Scholarship” (Bursa John și Abigail Adams) de către Departamentul de învățământ primar și secundar din Massachusetts. Ea continuă să fie subiectul a numeroase articole și cărți.
Elizabeth Bissell Miller
Universitatea din Missouri
Note:
1. Abigail Adams către John Adams, 12 noiembrie 1775, Founders Online, Arhivele Naționale, accesat la 11 aprilie 2019, https://founders.archives.gov/documents/Adams/04-01-02-0214.
2. Abigail Adams către John Adams, 16 iulie 1775, Founders Online, Arhivele Naționale, accesat la 11 aprilie 2019, https://founders.archives.gov/documents/Adams/04-01-02-0162.
Lecturi suplimentare:
Bober, Natalie S. Abigail Adams: Martoră a unei revoluții. New York: Aladdin Paperbacks, 1995.
Gelles, Edith B. Abigail Adams: A Writing Life. New York: Routledge, 2002.
——. „Abigail Adams: Domesticity and the American Revolution”. The New England Quarterly 1979, 500-521.
Holton, Woody. Abigail Adams. New York: Free Press, 2009.
Levin, Phyllis Lee. Abigail Adams: A Biography. New York: Thomas Dunne Books, 2001.
Shuffelton, Frank, Ed. Scrisorile lui John și Abigail Adams. New York: Penguin Books, 2003.