Așa arată vaginul unui delfin

Cu câteva luni în urmă, am ajutat în laboratorul Patriciei Brennan când a făcut mulaje de vagine de delfin. M-ați auzit bine. Vagine de delfin.

Brennan este binecunoscută printre biologi pentru munca ei privind conflictul sexual la rațe și pe internet pentru videoclipurile ei de mare viteză cu erecția rațelor. O cunosc pe Brennan de ani de zile – lumea biologilor care studiază evoluția penisurilor este al naibii de mică. Căutând expertiza lui Brennan în examinarea modelelor complexe, tridimensionale ale vaginelor, Dara Orbach, studentă absolventă la Texas A&M, a călătorit până în Massachusetts cu o ladă de părți de delfin congelate. M-am alăturat pentru a ajuta la munca murdară și dezordonată care a urmat.

Orbach încearcă să-și dea seama cum controlează delfinii femele care masculi își nasc puii.

Ca și oamenii, femelele din multe specii de delfini se împerechează pe tot parcursul anului. Dar oceanul este mare, ceea ce înseamnă că nu este ușor pentru masculi să găsească femelele în timp ce acestea se află în partea fertilă a ciclului lor. Așa că, atunci când găsesc una, masculii au tendința de a se îngrămădi în grupuri. Când vine vorba de sex, delfinii masculi sunt un fel de nemernici.

Delfinii folosesc o serie de strategii diferite de gang bang pentru a obține o șansă la paternitate. În rândul delfinilor cu bottlenose, doi sau trei masculi pot forma o alianță pentru a călări o femelă timp de câteva săptămâni, ținând-o aproape și departe de orice alte potențiale partenere. Delfinii întunecați au un stil mai liber: patru sau cinci masculi aleargă după o femelă fertilă, fiecare dintre ei încercând să se apropie suficient de mult pentru a-și înfige penisul în vaginul ei în timpul unei alergări de 5 secunde – este o competiție pură, atât pentru numărul de ori în care un mascul se apropie suficient de mult pentru a copula, cât și pentru cantitatea de spermă pe care o poate lăsa în interiorul unei femele de fiecare dată.

Delfinii masculi din apele din jurul Mauritius concurează pentru a se împerechea. Video de David Stone

Delfinii femele pot încerca să evite îngrămădeala. Ele pot încerca să înoate mai bine decât masculii; îi pot lovi în cap cu coada; sau se pot rostogoli pe spate la suprafața apei, punându-și gingașele în aer și în afara razei de acțiune. Dar este un meniu limitat pentru a alege cine va fi tatăl următorului pui de delfin. Orbach încearcă să afle dacă femelele de delfin, la fel ca femelele de rață, pot exercita, de asemenea, o preferință pentru un anumit mascul în timpul sexului.

Femelele de rață reușesc această performanță cu ajutorul unui canal vaginal răsucit și complex, care poate devia atenția masculului nedorit – și sperma – în alei oarbe, departe de ouăle lor. Iar biologii știau deja că vaginele delfinilor, atunci când sunt deschise la disecție, conțin o serie de clapete și creste musculare. Ceea ce nu știam era cum erau dispuse aceste lambouri și creste în trei dimensiuni.

Exista o singură cale de a afla. Și a implicat o mulțime de silicon, împreună cu mai multe vagine de delfin.

Tractul genital al unei femele de balenă de Groenlanda. Alexander Meek, 1918

Am început prin a stabili cadre în care să atârnăm traiectele vaginale înăuntru, odată ce erau umplute, cântărite cu orice lucru cât de cât greu pe care l-am putut găsi în spațiul laboratorului. (Acesta este motivul pentru care veți vedea o cheie mare în filmul de mai sus.)

Am băgat un cilindru de silicon și agent de întărire într-un pistol de masticare, și am presat substanța lipicioasă în capătul deschis al fiecărui vagin. Turnarea a fost o operațiune de două persoane: una împingea amestecul de silicon din pistol, în timp ce cealaltă masa pereții exteriori ai vaginului și introducea materialul de turnare în toate cavitățile și pliurile acestuia. Odată ce vaginul era complet plin, am împins un bețișor de lemn de înghețată prin centrul siliconului pentru a oferi suport matriței atunci când o scoteam din nou, și am lăsat-o atârnată în cadru pentru a se întări.

După aproximativ 40 de minute, siliconul s-a întărit. Acum a venit cea mai mare provocare: scoaterea mulajului din vagin fără a deteriora țesutul. Nu puteam să-l tăiem pur și simplu: țesutul de delfin este greu de obținut, iar Orbach trebuia să păstreze ceea ce avea pentru alte părți ale studiului său. Am strâns, și am tras, și am cojit, și am exfoliat, și am strâns, și am rotit ușor țesutul până când ghipsul s-a eliberat.

Am fost uimiți de rezultate. Ceea ce arată ca niște lambouri musculare semi-aleatorii într-un vagin tăiat și aplatizat sunt de fapt cadrul care înconjoară un spațiu spiralat frumos. Acesta nu este un tub standard de mamifer.

Ce înseamnă spiralele pentru sexul delfinilor? Vor permite delfinilor femele să controleze unde merge un penis, așa cum face un vagin de rață? Nu vom ști până când Orbach nu-și va face analiza. Vom urmări cercetările ei pentru a afla mai multe.

Imagini: Balena din Groenlanda de la Meek 1918; mulajul vaginului de delfin de la Diane Kelly

Top video: Patricia Brennan, Teri Orr, cercetător asociat, și Dara Orbach pregătesc mulaje de vagin de delfin. Așa cum face unul. Video: D. Kelly, Chris Person. Video of dolphins mating by David Stone from Vimeo

Contactați autorul la [email protected].

Publicitate

.