Este unul dintre cei mai faimoși și influenți artiști din toate timpurile, dar Vincent van Gogh s-a luptat în obscuritate în timpul scurtei sale vieți. Născut în satul Groot-Zundert, Olanda, la 30 martie 1853, van Gogh s-a născut într-o familie religioasă, din clasa de mijloc superioară și, după multe călătorii și diverse ocupații neîmplinite, s-a apucat de pictură fără aproape nicio pregătire formală. Opera sa extraordinară de peisaje, naturi moarte, portrete și schițe cu culori vibrante și perspectivă subiectivă avea să revoluționeze modul în care lumea privea arta. A luptat împotriva depresiei și a bolilor mintale, creând în același timp un univers de imagini intense și captivante. Printre relatările populare ale poveștii sale tragice se numără filmul biografic hollywoodian Lust for Life (1956) al lui Vincente Minnelli, cu Kirk Douglas, și filmul excentric Vincent și Theo (1990) al lui Robert Altman, cu Tim Roth în rolul principal. Viața sa a inspirat, de asemenea, cântecul de succes „Vincent” al lui Don McLean din 1971, iar anul acesta va fi lansat un film de animație. Dar niciun film sau cântec nu poate surprinde complet călătoria tumultoasă a acestui suflet conflictual.
Iată șapte fapte care oferă o privire în viața frumoasă, dar disperată a lui van Gogh.
Cel mai fericit an al său a fost la Londra
În 1873, van Gogh a călătorit în capitala britanică pentru a lucra pentru negustorul de artă Goupil and Cie. Anterior fusese angajat de aceștia în Haga. Aceasta a fost cea mai fericită perioadă din viața sa. Câștiga un salariu considerabil (mai mult decât tatăl său) și s-a îndrăgostit de fiica proprietăresei sale, Eugenie Loyer. Dar aceasta i-a respins avansurile romantice atunci când i le-a declarat, spunând că era logodită în secret cu un fost pensionar. În piesa de teatru în mare parte fictivă Vincent in Brixton a lui Nicholas Wright, dramaturgul își imaginează că viitorul artist a avut o aventură cu proprietăreasa, o văduvă de 15 ani, și nu cu fiica acesteia. Perioada petrecută la Londra nu s-a încheiat în mod fericit, el devenind din ce în ce mai izolat. S-a transferat la Paris, unde s-a supărat pe șefii săi pentru că tratau arta ca pe o marfă și a fost concediat în 1876.
În mai puțin de 10 ani, a pictat aproape 900 de tablouri
Din noiembrie 1881 până în iulie 1890, van Gogh a produs aproape 900 de tablouri. La vârsta de 27 de ani, a renunțat la carierele sale nereușite de comerciant de artă și de misionar și s-a concentrat asupra picturii și desenului său. Când a început să picteze, a folosit țărani și fermieri ca modele și apoi flori, peisaje și pe el însuși, deoarece era prea sărac pentru a-și plăti subiecții.
Un corespondent prolific
A scris aproape la fel de multe scrisori pe cât a creat tablouri. Van Gogh a compus aproape 800 de scrisori în timpul vieții sale, în principal către fratele său și cel mai apropiat prieten Theo.
Doar un singur tablou vândut în timpul vieții sale
Van Gogh nu a fost niciodată faimos ca pictor în timpul vieții sale și s-a luptat constant cu sărăcia. El a vândut un singur tablou în timpul vieții: Vița de vie roșie, care s-a vândut cu 400 de franci în Belgia cu șapte luni înainte de moartea sa. Cel mai scump tablou al său, Portretul doctorului Gachet, a fost vândut pentru 148,6 milioane de dolari în 1990.
A fost tăiat doar lobul, nu toată urechea
Se crede în mod popular că van Gogh și-a tăiat urechea, dar de fapt a tăiat doar o parte din lobul urechii. Versiunea acceptată este că artistul s-a mutilat cu o lamă de ras după o ceartă cu prietenul său Paul Gauguin în Arles, unde amândoi se aflau în timpul Crăciunului din 1888. Apoi a fugit la un bordel și a prezentat lobul tăiat unei prostituate. O nouă carte scrisă de doi istorici germani susține că ceea ce s-a întâmplat cu adevărat este că Gauguin i-a tăiat lobul prietenului său în timp ce făceau scrimă, iar automutilarea a fost pusă la cale între cei doi pentru a evita rușinea și arestarea. Van Gogh și-a imortalizat rana în lucrarea Autoportretul cu urechea bandajată.
Cea mai faimoasă lucrare a sa a fost realizată într-un azil
Noaptea înstelată, probabil cea mai faimoasă lucrare a sa, a fost pictată într-un azil din Saint-Remy-de-Provence, Franța. El s-a internat de bunăvoie acolo pentru a-și reveni după căderea nervoasă din 1888, care a dus la incidentul cu urechea tăiată. Pictura înfățișează priveliștea de la fereastra dormitorului său. Face parte din colecția permanentă a Metropolitan Museum of Art din 1941.
A murit la 37 de ani
La 27 iulie 1890, van Gogh s-a împușcat în piept. Nu au existat martori, iar arma nu a fost găsită niciodată. A comis gestul fie în lanul de grâu pe care îl pictase, fie într-un hambar. A reușit să se clatine până la auberge din Auvers unde era cazat. Doi medici i-au acordat îngrijiri, dar glonțul nu a putut fi extras, deoarece nu era disponibil niciun chirurg. A murit la 29 iulie 1890 din cauza unei infecții în rană. Fratele său Theo i-a scris mai târziu surorii lor Elizabeth:
„În ultima scrisoare pe care mi-a scris-o și care datează cu aproximativ patru zile înainte de moartea sa, spune: „Încerc să mă descurc la fel de bine ca anumiți pictori pe care i-am iubit și admirat foarte mult”. Oamenii ar trebui să-și dea seama că a fost un mare artist, lucru care coincide adesea cu a fi un mare om. În decursul timpului, acest lucru va fi cu siguranță recunoscut, iar mulți vor regreta moartea sa timpurie.” Theo, care își susținea fratele, a murit șase luni mai târziu. Soția lui Theo s-a dedicat colectării operei regretatului ei cumnat și, datorită sârguinței sale, aceasta a început să primească recunoaștere 11 ani mai târziu.
.