Când se gândesc la substanțele care creează dependență, majoritatea oamenilor vor pune în capul listei drogurile ilicite, alcoolul și țigările, fără să se gândească măcar o secundă la alimentele pe care le consumă zilnic. Acest lucru are sens, având în vedere că „dependența alimentară” nu este inclusă în prezent în Manualul de diagnostic și statistică a tulburărilor mentale (DSM), clasificarea standard utilizată de profesioniștii din domeniul sănătății mintale din Statele Unite pentru a diagnostica dependența. Cu toate acestea, poate că ar trebui să fie, având în vedere că în SUA există peste 100 de milioane de adulți considerați obezi, în comparație cu cei 17,6 milioane de alcoolici și un milion de consumatori cronici de heroină din țară. Este „consumul” de alimente drogul preferat al Americii?
„Juriul” încă nu a decis, ca să spunem așa, când vine vorba de clasificarea alimentelor ca fiind o dependență. În partea pro, cercetările științifice ne arată că anumite alimente gustoase pot crea o reacție similară cu impactul pe care îl au drogurile asupra creierului nostru. De exemplu, atunci când o persoană mănâncă în mod repetat zahăr, care este ascuns în atât de multe dintre alimentele pe care le consumăm, aceasta determină eliberarea de dopamină în zonele creierului legate de recompensă. Aceleași zone ale creierului sunt activate atunci când bei alcool sau fumezi țigări. Recompensa de la consumul de zahăr poate duce la continuarea consumului, făcând în cele din urmă dificilă reducerea consumului.
Pe de altă parte, criticii vor argumenta că, deoarece nu există semne clare de intoxicație sau de sevraj, nu există o întrerupere clară a funcționării zilnice normale și nu există un risc clar de supradozaj, alimentele nu ar trebui să fie considerate o substanță care creează dependență. De asemenea, oamenii susțin că nu poți fi dependent de ceva de care ai nevoie pentru a supraviețui. Dar avem cu adevărat nevoie de zaharurile adăugate și de alimentele procesate care pătrund în alegerile noastre alimentare? Au creat țigările semne clare de intoxicație, supradoză sau bariere în calea funcționării zilnice normale? Cu toate acestea, știm cât de dăunătoare sunt țigările.
Chiar dacă credeți sau nu că mâncarea este o dependență reală care ar trebui să fie inclusă în DSM, nu există nicio îndoială că există o problemă. Nu putem ascunde faptul că există o epidemie în creștere în întreaga lume, cu 2,1 miliarde de persoane considerate obeze sau supraponderale. În Statele Unite, 69% dintre adulții cu vârste de 20 de ani și peste și 18,4% dintre adolescenții cu vârste cuprinse între 12 și 19 ani, sunt considerați obezi sau supraponderali, conform CDC. Trebuie să înțelegem că obezitatea este o problemă mult mai complexă decât a mânca prea mult sau a nu merge la sală. Atunci când cineva se luptă cu o dependență de droguri sau de alcool, nu spunem doar: „Oh, pur și simplu îi lipsește voința. Pur și simplu trebuie să își redirecționeze impulsurile!”
Astăzi, abordările obișnuite pentru pierderea în greutate, cum ar fi dietele de modă, tratează simptomul și nu boala. Trebuie să săpăm mai adânc în rădăcina cauzei pentru a obține o imagine completă și a înțelege de ce cineva ar putea să apeleze la mâncare pentru a controla sau a înăbuși o emoție și să tratăm obezitatea în același mod în care tratăm dependența de droguri.
Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți se luptă cu dependența alimentară, iată cinci subiecte de luat în considerare ca intervenție:
- Fiți conștienți că există o problemă mai profundă. Dacă sunteți supraponderal sau obez, să știți că nu dați greș pentru că nu aveți putere de voință. Probabil că există probleme biologice, fiziologice și/sau emoționale reale care vă subminează succesul. De exemplu, știați că, odată ce corpul dumneavoastră s-a obișnuit să trăiască într-o stare de supraponderabilitate sau obezitate, se va lupta întotdeauna cu dumneavoastră pentru a reveni la acea stare? Chiar și după ce ați slăbit! Aceasta poate fi o pastilă greu de înghițit, ca să spunem așa, dar eu cred că știința este putere. Așa că fiți conștienți de modul în care biologia dumneavoastră lucrează împotriva dumneavoastră.
- Înfruntați factorii declanșatori. Începeți prin a fi sinceri cu voi înșivă cu privire la modelul vostru de comportament atunci când vă confruntați cu nevoia de a mânca în exces sau de a alege opțiuni alimentare nesănătoase. Sunteți un mâncător emoțional? Planificați evenimente în jurul mâncării? Trebuie să aveți mereu la dumneavoastră gustări? Mănânci atunci când ești plictisit? Ești obosit? Ești stresat? Toate acestea sunt factori declanșatori care preced consumul de alimente. Să știi care sunt aceste declanșatoare și să fii sincer cu tine însuți cu privire la comportamentele tale alimentare, este primul pas pentru a le schimba.
- Schimbă-ți circumstanțele externe. La fel ca cei care se trezesc prinși în capcana consumului de droguri ilicite, „dependenții” de mâncare trebuie să rupă ciclul. Nu vorbim aici despre abstinență, ci despre ceea ce se numește reducerea daunelor. Scopul final este să nu mai „folosești” alimentele alese care îți stau în calea succesului, dar procesul pentru a ajunge acolo se bazează pe reducerea daunelor; cum pot folosi abilități de adaptare care să îmi reducă riscul de a recurge la mâncare? Gândiți-vă să vă schimbați rutina zilnică. Schimbați covrigul de dimineață plin de calorii goale și făină albă foarte procesată cu o opțiune mai sănătoasă, cum ar fi ouăle și fructele. Faceți o alegere conștientă și atentă pentru a face acest lucru. Alegeți activități care nu sunt centrate pe mâncare, cum ar fi vizionarea unui film în loc să ieșiți la cină în oraș. Fiți conștienți și atenți la alegerile pe care le faceți pentru a vă ajuta să rămâneți pe calea unei vieți mai sănătoase.
- Înrolați-vă prietenii și familia. Nu vă descurcați singuri. Spuneți familiei și prietenilor dvs. despre planul dvs. de a renunța la viciu și despre decizia dvs. de a crea o schimbare a stilului de viață sănătos și încurajați-i să vă sprijine, ba chiar încurajați-i să vi se alăture în călătoria dvs. Aceasta este dificilă – ce se întâmplă dacă partenerul tău vrea să se răsfețe cu pizza în fiecare vineri seara după serviciu? Acest lucru pare inofensiv, la urma urmei el sau ea nu are nicio greutate de pierdut! Similar cu dependența de droguri sau de alcool, acest lucru poate fi problematic pentru dumneavoastră. Așa că puneți-vă partenerul de acord. „Să mănânc pizza este problematic pentru mine, îmi creează o barieră pentru a avea succes în călătoria mea de pierdere în greutate, chiar dacă este doar o dată pe săptămână. Nu cred că mă voi alătura în seara asta, sau poate ai fi dispus să mi te alături pentru a face o alegere diferită?” Să te antrenezi să fii asertiv și să ceri ceea ce ai nevoie în această călătorie este greu, dar în cele din urmă este o abilitate de care vei avea nevoie pentru a avea succes pe termen lung. La urma urmei, mâncarea este peste tot, așa că este esențial să învățați abilitățile necesare pentru a le cere celor dragi ceea ce aveți nevoie.
- Căutați sprijin. Cucerirea unei dependențe necesită angajament și sprijin, precum și terapie comportamentală și intervenție medicală ocazională. Știința ne spune că terapia comportamentală imersivă este cea mai de succes formă de intervenție pentru succesul pe termen lung al pierderii în greutate. Există mult mai multe resurse acum pentru tratamentul pentru pierderea în greutate decât erau chiar și acum 10 ani. Căutați sprijin pentru a primi ajutor în această problemă complexă și cu multiple fațete.