Filmele și romanele pot lăsa impresia că caii au o natură docilă și prietenoasă, dar în lumea animală, un bronco este un adversar formidabil. Cântărind 900 de kilograme, mascota Denver Broncos, Thunder, este un armăsar arab castrat – o rasă cu multă istorie și cu o reputație de mare anduranță. (Un fel de Peyton Manning, ați putea spune.)
Dacă sunteți un fan înrăit al fotbalului american sau vă uitați doar pentru reclame, suntem aici pentru a vă ajuta să aruncați niște cunoștințe pe prietenii dvs. la o baie de queso între meciuri. Iată 14 fapte despre broncos, și nu uitați să verificați și cele 14 fapte despre sea hawks.
1. Broncos nu există, cel puțin din punct de vedere științific.
Nu, nu este pentru că bronco a dispărut în 1996. (Asta e mașina; noi vorbim despre animal aici.) Un bronco este un tip de cal, nu o specie sau o rasă. Provine din spaniolul broncos, care înseamnă dur. Cowboy-ii americani au împrumutat jargonul de la omologii lor mexicani pentru a descrie caii neantrenați sau parțial antrenați. Inițial, cowboy-ii probabil că foloseau termenul pentru a se referi la caii sălbatici, dar broncos de astăzi nu sunt sălbatici.
2. Broncos au fost prezentați în primele rodeo-uri.
Montarea bronșilor a fost listată ca un eveniment în programul primului rodeo al Buffalo Bill Cody’s Wild West Show din North Platte, Nebraska, în 1882. Deși rodeo-ul a căpătat o popularitate uriașă, echitația cu bronc este un eveniment care a stârnit frecvent controverse, din cauza metodelor de tratament și de antrenament al animalelor. Cowboy-ii călăresc broncurile în două moduri, cu sau fără șa, iar călăritul fără șa este considerat cel mai dificil dintre cele două.
3. Bucking-ul este natural.
Caii buck pentru o varietate de motive – spaimă, surpriză sau provocare. Este un comportament natural, iar unii au crezut că s-a dezvoltat ca răspuns la atacurile din partea prădătorilor felini. Caii deosebit de sprinteni și predispuși să se dea cu botul sunt vânduți și dresați pentru rodeo (deși nici pe departe pentru salariile cu care sunt plătiți jucătorii de fotbal în zilele noastre).
4. Broncos pot fi duri, dar nu sunt sălbatici.
Genetic vorbind, există doar un singur cal cu adevărat sălbatic. Acesta este calul lui Przewalski (Equus ferus przewalskii). Până acum câțiva ani, această specie a dispărut în Mongolia, țara sa natală, dar datorită programelor de reproducere în captivitate, a fost reînviată. Așa-numitele comunități de cai sălbatici din SUA descind de fapt din cai domesticiți care au devenit sălbatici.
5. Caii moderni au o vechime de patru milioane de ani.
Oamenii nu au domesticit calul până acum aproximativ 4000 de ani, dar specia există de foarte mult timp. Deși există sute de rase, toți caii domesticiți provin din aceeași specie: Equus ferus. Pe baza dovezilor provenite de la o fosilă de cal veche de 700.000 de ani și de la alte specimene, oamenii de știință sunt de părere că caii s-au desprins din măgari și zebre în urmă cu aproximativ patru milioane de ani, iar cel mai vechi strămoș cunoscut al acestei linii genealogice a trăit în urmă cu aproximativ 55 de milioane de ani.
6. Caii aveau cândva trei degete de la picioare.
Hyrathocotherium, o rudă străveche a calului care a trăit acum aproximativ 50 de milioane de ani, avea trei degete căptușite, poate mai asemănătoare cu labele unui câine decât cu copitele cailor moderni. Oamenii de știință presupun că, pe măsură ce caii au căpătat viteză, au pierdut degetele de la picioare, producând o singură copită întărită pe care o vedem astăzi.
7. Încălzirea globală a micșorat cândva calul.
În timpul unei creșteri de 5 până la 10°C a temperaturilor globale, în urmă cu aproximativ 130.000 de ani, masa corporală a cailor antici s-a micșorat cu aproximativ 30% – poate pentru că, în condiții mai calde, este nevoie de mai puțină energie pentru a menține un corp mai mic la răcoare, sau poate din cauza unui impact al dioxidului de carbon asupra disponibilității hranei. Apoi, când clima s-a răcit din nou, ei au crescut cu aproximativ 76 la sută, ajungând în cele din urmă la dimensiunea lor actuală.
8. Caii arabi sunt de sânge cald.
Mascota echipei Denver Broncos, Thunder, este un cal arab castrat. Una dintre cele trei clasificări ale rasei, caii hot bloods sunt cunoscuți pentru viteza și rezistența lor. (Pentru comparație, cei cu sânge rece sunt lenți și calmi, iar cei cu sânge cald au fost crescuți pentru a fi un fel de amestec al celor două). Caii arabi au dat naștere la mai multe rase decât orice alt grup și au un pedigree ilustru de călăreți, de la Alexandru cel Mare la George Washington.
9. Caii sunt fluturi sociali.
Ca animale de turmă, caii se bazează pe relațiile cu alte animale. Ei pot chiar să deosebească alți cai pe baza scâncetelor lor. Prieteniile cu alți cai sunt benefice pentru sănătatea lor: Caii femele care au prieteni au mai multe șanse să nască mai mulți urmași, iar acești urmași au mai multe șanse să supraviețuiască. Există, de asemenea, dovezi anecdotice care sugerează că caii păstrează amintiri ale experiențelor rele cu oamenii, iar un studiu din martie 2010 a sugerat că și caii își pot forma amintiri pozitive despre oameni.
10. Caii nu au trac.
În timp ce multe lucruri ar putea speria un cal, trac nu și trac. Într-un studiu publicat în The Veterinary Journal, oamenii de știință au măsurat hormonii de stres și ritmul cardiac la cai în comparație cu călăreții lor profesioniști. Nivelul de stres al cailor nu s-a schimbat indiferent dacă aceștia se aflau în fața unei mulțimi sau doar exersau.
11. Caii dorm atât stând jos, cât și în picioare.
Caii au un mecanism de staționare în picioare care le permite să ațipească în picioare, o adaptare care le permite să reacționeze mai rapid și să fugă de un potențial prădător. Totuși, pentru a ajunge la somnul REM, ei trebuie să se întindă, și de obicei fac acest lucru timp de aproximativ trei ore pe parcursul zilei. În herghelii, caii dorm adesea conform sistemului „buddy system”: unii se întind în timp ce alții stau în picioare pentru a veghea.
12. Caii pot obține o creștere de zahăr.
Consumul de gustări dulci, cum ar fi cuburi de zahăr, melasă, orz și porumb poate face ca haina calului să fie mai strălucitoare și îi oferă o explozie de energie. Dar la caii tineri, prea mult zahăr îi poate face, de asemenea, să acționeze și să se comporte greșit. Vă sună cunoscut?
13. Unii cai pot merge, trota, galopa și face pasul datorită unei singure mutații în genomul lor.
Caii au în mod tradițional trei mersuri: mersul, trotul și galopul. Dar anumite rase selecte pot face ceea ce se numește „mersuri neobișnuite”. American Standardbred și unele rase islandeze pot merge la pas, mișcând la unison picioarele de pe fiecare parte a corpului. Aceste rase au o mutație la o genă numită DMRT3 care le conferă această abilitate.
14. Pentru a vă da seama dacă un cal are copita dreaptă sau stângă, este suficient să vă uitați la părul său.
Dacă vă uitați la capul unui cal, veți observa că părul de pe fruntea lor crește într-o buclă circulară. Oamenii de știință au descoperit că din 108 cai care favorizează copita stângă, 75 la sută aveau părul crescând în sens invers acelor de ceasornic. Ei observă tendința opusă la caii cu copita dreaptă: Părul lor tinde să crească în sensul acelor de ceasornic. Pentru caii de curse, tendința de a favoriza copitele drepte sau stângi are o importanță strategică.
.