Nota editorului: Acesta este un articol invitat de la Tony Galloway.
Am început călătoria mea de bricolaj auto cu aproximativ 12 ani în urmă, când întrețineam o familie de trei persoane cu un salariu de 28.000 de dolari pe an. Era în plină recesiune economică și trebuia să reduc costurile de undeva, așa că am decis să-mi schimb singur uleiul. Nu a trecut mult timp până când necesitatea financiară mi-a dictat să trec și la înlocuirea plăcuțelor de frână. În fiecare an apărea câte o nouă problemă, ceea ce mă făcea să mă întreb dacă nu cumva ar fi mai bine să mă duc la un mecanic sau, în unele cazuri, la un magazin de mașini de ocazie. Invariabil, era cu sute de dolari mai ieftin să fac eu însumi reparația, dar numai dacă reușeam să o scot la capăt. Eșecul însemna să plătesc mecanicul pe lângă pierderea a tot ceea ce investisem în încercare.
De fiecare dată era ceva mai mare decât orice făcusem înainte. Mai întâi, o înlocuire de bujii, urmată de o curea serpentină, apoi un rulment de roată, o articulație de direcție, un demaror și chiar demontarea tabloului de bord pentru a înlocui un actuator al ușii de amestec și motorul ventilatorului. Exista o anumită emoție în riscul de eșec. Ca un parior la jocurile de noroc, trăgeam de mânerul clichetei și așteptam să văd ce am câștigat. Dar, exista întotdeauna o limită a riscului; la sfârșitul zilei, dacă nu puteam finaliza o reparație, mașina ar fi mers în continuare sau, cel puțin, ar fi mers din nou după ce ar fi fost remorcată la un mecanic adevărat.
Acesta a fost punctul în care am trasat linia. Aș fi lucrat la lucruri din jurul motorului și al transmisiei și, ocazional, chiar și la lucruri fixate cu șuruburi pe ele, dar acele mecanisme interne proiectate cu precizie? Nu, mulțumesc.
Atunci, anul trecut, soția mea mi-a atras atenția asupra înrăutățirii recente a unui zăngănit destul de puternic și nesănătos în motorul Kia Sorento-ului ei, pe care eu îl ignorasem cu plăcere pentru cea mai mare parte a unui an. Aveam o idee că problema era reprezentată de lanțurile de distribuție uzate, dar nu am vrut să o fac pentru că aceste lucruri se află în interiorul motorului, iar dacă le strici, probabil că ești la cumpărături pentru un motor nou. Așa că am sunat la trei ateliere de reparații locale – două magazine independente și o reprezentanță. Eram pregătit să plătesc 800 de dolari. Cea mai mică ofertă, în mod șocant de la reprezentanță, a fost de 2.700 de dolari, unul dintre ceilalți a refuzat lucrarea, iar ultimul a vrut mai mult de 3.000 de dolari.
M-am întors la mașină; cu siguranță că zgomotul nu era atât de grav. Am pornit-o și am fost întâmpinat de un sunet asemănător cu cel al unei cutii de aluminiu într-un coș de gunoi. Puteam să văd în ochii minții lanțurile zbătându-se de colo-colo, mestecând interiorul capacului de distribuție, gata să sară și să grenadeze motorul în orice moment. Sunt doar lanțuri, am gândit eu; le-am pus la biciclete, cât de greu ar putea fi?
Sigur că am învățat multe din momentul în care am făcut această cugetare, până când am terminat treaba. Dacă sunteți ca mine și vă gândiți să abordați prima dumneavoastră reparație auto importantă, citiți mai departe. Iată zece lecții pe care le-am cules și care v-ar putea ajuta să reușiți:
Set the Stage
Majoritatea reparațiilor auto majore nu ar trebui (sau nu pot) să fie făcute pe aleea dumneavoastră. Aceasta va dura probabil ceva timp și nu vreți ca veverițele să-și depoziteze nucile în colectorul de admisie deschis. Aveți nevoie de un garaj, un atelier sau un subsol pentru așa ceva. În cazul meu sunt suficient de norocos să am un subsol cu o ușă de garaj. Dacă nu aveți așa ceva, poate că aveți un prieten sau un vecin generos care vă va lăsa să îi folosiți spațiul pentru câteva zile . . . . sau săptămâni . . . sau luni.
Un alt lucru de luat în considerare de la început este dacă aveți uneltele și timpul necesar pentru a încerca o reparație majoră. Dacă v-ați făcut propria întreținere, atunci probabil că aveți un set de unelte de bază, iar 90% dintre lucrări necesită oricum doar chei și prize pentru a fi finalizate. În propria mea reparație, au existat câteva momente în care faptul de a avea la dispoziție scule pneumatice mi-a ușurat mult viața și, deși manualul făcea referire la o serie de SST (Specialty Service Tools) disponibile de la Kia pentru o mică avere și primul meu copil născut, m-am descurcat foarte bine și fără ele. Merită să vă documentați pentru a vedea dacă aveți tot ce vă trebuie pentru a face treaba înainte de a începe. Ca o notă secundară, majoritatea magazinelor de piese auto vă vor împrumuta gratuit unelte de specialitate. Plătiți costul sculei, dar atâta timp cât o returnați în stare de funcționare, primiți banii înapoi.
Reunește resurse
O mulțime de oameni au avut aceeași problemă pe care o aveți și unii dintre ei probabil au postat-o pe YouTube. Dacă o imagine valorează cât o mie de cuvinte, atunci o înregistrare video pe YouTube valorează un miliard. Din nefericire pentru mine, nu existau foarte multe videoclipuri privind efectuarea acestei reparații la vehiculul nostru. Videoclipurile pe care le-am găsit erau pentru Sorento mai vechi cu tracțiune spate și cu curele de distribuție, care erau total diferite de vehiculul meu cu tracțiune față și cu lanț de distribuție.
Următoarea linie de apărare pentru mecanicul casnic este un manual de service. Dacă puteți găsi un manual de service din fabrică, aceasta este adesea cea mai bună sursă de informații, dar și alte companii oferă manuale de reparații. Cele două cele mai cunoscute sunt Chilton și Haynes. Am început reparația mea cu un manual Haynes, dar am descoperit rapid că unele detalii lipseau. Fraze precum „scoateți cablajul motorului, plenumul și capacele supapelor” m-au descurajat rapid, deoarece nu știam cum să fac aceste lucruri. Aveam nevoie de ajutor pas cu pas.
Am revenit la internet și am încercat să aflu cum își procură magazinele independente informațiile pentru reparații auto. După cum se pare, există site-uri web profesionale și programe software pentru magazine pentru acest lucru. Acestea au un cost prohibitiv pentru mecanicul casnic; cu toate acestea, mai multe dintre ele oferă o variantă de bricolaj la scară redusă a serviciului lor, care vă permite să cumpărați acces limitat în timp, pentru un singur vehicul, la un cost rezonabil. Cele două pe care le-am întâlnit cel mai des au fost Mitchell 1 și AllDataDIY. Ambele costă aproximativ 30 de dolari pentru un an de acces și ambele oferă o versiune de testare, astfel încât să vă puteți face o idee despre aspect și să vedeți ce primiți pentru cele treizeci de oase ale dumneavoastră. Opiniile online au fost cel mai adesea în favoarea Mitchell 1, dar personal am găsit AllDataDIY mai ușor de navigat. Așa că am optat pentru asta și, dintr-o dată, am avut 40 de pagini de instrucțiuni pas cu pas, cu diagrame pentru lucruri pe care manualul meu Haynes le rezuma într-o propoziție sau două.
Alte resurse de remarcat sunt oamenii, rețelele sociale și forumurile specifice modelului. Dacă știți pe cineva care este mecanic și care vă va da o mână de ajutor sau măcar vă va răspunde la câteva (sute) de întrebări, dați-i drumul. Există grupuri de social media pentru orice; probabil că există un grup de proprietari pe Facebook pentru mașina dvs. specifică, iar acesta poate fi o resursă excelentă. Alăturându-vă unui astfel de grup, veți avea acces la cunoștințele colective ale multor persoane care cunosc în profunzime vehiculul dvs. și problemele sale comune. Dacă nu, există, de obicei, forumuri ale proprietarilor la care vă puteți alătura. Atâta timp cât sunteți suficient de răbdător să postați o întrebare și să așteptați o zi sau două pentru răspunsuri și sunteți capabil să separați sfaturile bune de cele rele, ar trebui să vă descurcați.
Shelp Around
S-ar putea să vi se pară convenabil să dați o fugă până la lanțul local de magazine de piese auto și să luați lucrurile de care aveți nevoie, dar să ne amintim că, în cele mai multe cazuri, asumarea unei astfel de lucrări are ca scop economisirea de bani. Kitul de distribuție Melling, care costă peste 500 de dolari la magazinul meu local, era disponibil online de la RockAuto pentru aproximativ 350 de dolari. Ansamblurile de distribuție variabilă a supapelor au costat 280 de dolari fiecare la reprezentanță și nu erau disponibile la magazinul de piese auto. Le-am găsit pe Amazon pentru 80 de dolari fiecare și era exact aceeași piesă de marcă OEM. Ideea este că puteți economisi o mulțime de bani dacă faceți cumpărături și nu trebuie să compromiteți calitatea pentru a face acest lucru.
Documentați totul
Acum sunteți înarmat cu informații, aveți uneltele și piesele de care aveți nevoie și un loc protejat pentru a lucra. Înainte de a vă arunca cu capul înainte, scoateți smartphone-ul sau aparatul foto și faceți câteva fotografii. Nu, acest lucru nu este pentru fotografiile tale din social media înainte și după, ci pentru reasamblare. Pot să vă promit că, deși vă amintiți unde merge totul la început, peste trei săptămâni nu veți mai ține minte. Am făcut sute de fotografii – mai multe fotografii după fiecare etapă de dezasamblare din diferite unghiuri – și le-am pus pe toate într-un document și am scris memento-uri pentru mine sub fiecare fotografie pentru a mă ajuta să-mi împrospătez memoria. Se poate spune că acest lucru necesită mult timp, dar m-a salvat de nenumărate ori. Am filmat chiar și câteva videoclipuri atunci când am crezut că fotografiile și notițele nu erau la înălțimea sarcinii.
Organizați și etichetați tot ceea ce scoateți. O metodă bună este să obțineți pungi cu fermoar pentru sandvișuri și un pachet de notițe. Când scoateți șuruburile de la carterul de ulei, puneți-le într-o pungă cu o carte pe care scrie „șuruburi de la carterul de ulei”. Acest lucru poate părea plictisitor, dar va economisi ore întregi atunci când va fi momentul reasamblării. Nu vreți să vă asamblați motorul și să rămâneți cu o tavă plină de piese. Capacul nostru de distribuție avea 47 de șuruburi în el. Atât manualul meu Haynes, cât și AllData au furnizat o diagramă care detalia ce șuruburi mergeau unde, dar dacă nu aș fi îndepărtat cu grijă toate „șuruburile B” și nu le-aș fi păstrat într-o pungă separată de șuruburile C, D, E, etc., nu le-aș fi adus niciodată pe toate înapoi la locul lor.
Partea cea mai descurajantă a dezasamblării, pentru mine, a fost numărul mare de fire pe care a trebuit să le deconectez pentru a da la o parte cablajul pentru a avea acces la motor. Am deconectat în jur de 30 de conectori electrici. Am folosit bandă adezivă pentru a le ține evidența; pur și simplu luați o fâșie de bandă și înfășurați-o în jurul ambelor fișe și etichetați-le cu numere corespunzătoare. Dacă faceți asta, atunci când reasamblați puteți reconecta firele cu toată încrederea.
În cele din urmă, păstrați-vă chitanțele pentru orice unelte sau piese pe care le cumpărați. Dacă ceva este defect din cutie sau se defectează prematur, doriți să aveți opțiunea de a-l returna pentru bani și nu doar pentru credit de magazin. În plus, este bine să vă urmăriți cheltuielile pentru a vedea câți bani ați economisit făcându-vă singur reparațiile.
Să fiți răbdător și necruțător
Vechiul adagiu „graba face risipa” este de două ori mai potrivit în reparațiile auto. Mergeți încet și faceți-o cum trebuie. Când vă împotmoliți, fiți gata să faceți un pas înapoi și să vă gândiți la lucruri, să căutați soluții, să parcurgeți din nou manualul sau să postați pe forumuri sau grupuri de socializare. Fiți neobosit. Faceți tot ceea ce este necesar pentru a obține informațiile de care aveți nevoie pentru a merge mai departe.
Am scos șurubelnița cu impact în prima zi și am început să scot șuruburile din partea superioară a admisiunii sau a plenului de admisie. Făceam un timp bun la dezasamblare. Mă simțeam ca un fel de membru al echipajului de box NASCAR până când am ajuns la ultimele două șuruburi. Primul dintre ele s-a rupt în admisia inferioară. Era blocat în poziție, iar lovitura mea a aplicat un cuplu suficient pentru a rupe metalul îmbătrânit și tensionat. Ultimul șurub era, de asemenea, blocat, dar am reușit să îl scot încet cu un clichet, folosind o presiune suficientă pentru a menține șurubul în mișcare. Omule, mi-aș fi dorit să fi încetinit și să fi slăbit fiecare șurub cu mâna înainte de a le scoate cu o unealtă electrică.
În acest moment m-am gândit cu tărie să pun șuruburile la loc și să o duc la un mecanic. După cinci minute și deja deteriorasem ceva. În cele din urmă, am continuat, gândindu-mă că aceasta ar fi oricum o problemă pentru reasamblare. Cu siguranță nu m-a împiedicat să continui dezasamblarea, deși cu ceva mai puțin entuziasm. În cele din urmă, am continuat nu pentru că nu ar fi fost o ușurare să predau toată mizeria cuiva mai calificat, ci pentru că nu puteam înghiți ideea de a mă da bătut.
Nu lăsați frica să vă paralizeze
Îndoiala a fost cel mai mare dușman și descurajator al meu pe parcursul acestei reparații. Am pierdut mult timp tergiversând. Acest lucru s-a întâmplat în special după ce am deschis motorul și am stabilit că lanțurile de distribuție erau în stare bună (având în vedere că aveau 180.000 de kilometri). Cu siguranță nu erau sursa zgomotului meu de pornire. Deosebit de descurajant a fost faptul că pe podea, lângă mine, se aflau lanțuri de distribuție inutile, în valoare de 350 de dolari, tensionatoare hidraulice, ghidaje și angrenaje. Consultasem mai mulți mecanici și toți fuseseră de acord că zgomotul era cauzat de zăngănitul lanțului de distribuție.
În mod surprinzător, mi-a luat doar câteva minute să găsesc un buletin de service de la Kia care detalia exact problema mea și ce trebuia să fac pentru a o rezolva. Existau chiar și fișiere audio pentru a putea auzi sunetele înainte și după pornire. Dacă aș fi cercetat simptomele mele în loc să presupun că știam care este problema, poate că aș fi găsit acest lucru de la început. Din fericire, reparația prescrisă de Kia necesită exact aceeași demontare ca și o înlocuire a lanțului de distribuție, așa că tot timpul meu nu a fost o pierdere de timp. Cu toate acestea, nu am mers mai departe timp de aproape o săptămână, deoarece reparația a constat în înlocuirea vechilor mele ansambluri de distribuție variabilă a supapelor cu un design actualizat. Din nefericire, acel design actualizat era incompatibil cu arborii mei cu came și a necesitat și instalarea unor arbori cu came actualizați. Odată ce mi-am făcut curaj să sap și mai adânc în măruntaiele motorului, chiar nu a fost deloc greu. Am mers încet și am urmat instrucțiunile cu atenție și s-a terminat înainte să-mi dau seama.
Controlați totul de trei ori
Știu la ce vă gândiți: de două ori este suficient. Nu este. Nu atunci când o omisiune vă poate costa mii de dolari în daune. De două ori am descoperit o greșeală critică la a treia verificare. O dată, nu mă uitasem suficient de atent pentru a observa că noul lanț de distribuție nu era așezat corect pe una dintre roți dințate și probabil că ar fi sărit la pornire. Mai târziu, la o ultimă verificare înainte de a începe reasamblarea, am observat că făcusem o greșeală de începător și folosisem marcajul greșit pe una dintre pinioanele cu came. Trebuia să folosesc marcajul rotund, nu cel drept. Pornirea motorului cu oricare dintre aceste probleme neobservate ar fi cauzat probabil deteriorarea motorului sau, cel puțin, ar fi necesitat o refacere completă a reparației.
Când aveți dubii, verificați din nou. Puneți pe altcineva să o verifice împreună cu dumneavoastră. Ochii proaspeți ar putea observa ceva ce v-a scăpat.
Dați-i drumul, reparați-l chiar dacă nu este stricat
Când sunteți cu coatele băgate în motorul dumneavoastră, vă veți întreba invariabil despre înlocuirea altor lucruri la care în mod normal nu aveți acces ușor. Este o decizie de judecată, dar sfatul meu este că, dacă nu este un cost prohibitiv, mergeți pe ea. Eu am optat pentru o nouă pompă de ulei pentru că știam că originalul nostru avea aproape 320.000 de kilometri de uzură, este o piesă critică pentru sănătatea motorului și nu am vrut să fiu nevoit să deschid din nou acest lucru. De asemenea, am ales să instalez o nouă pompă de apă și să schimb bujiile și pachetele de bobine care, în mod normal, sunt inaccesibile. Acest lucru a adăugat costuri suplimentare la totalul reparațiilor, dar mi-a oferit și liniștea de a nu reinstala piese vechi și uzate în pragul defectării.
Am păstrat chiar și kitul de distribuție de 350 de dolari și am schimbat lanțurile și întinzătoarele, chiar dacă cele vechi nu păreau a fi în pericol de a ceda. Aș fi putut economisi niște bani reutilizând vechile piese, și aș fi făcut-o dacă ar fi fost mai ușor de accesat, dar și timpul meu are o valoare, și cu siguranță nu mi-ar plăcea să fac din nou această treabă peste câțiva ani.
Fă o îmbucătură pe rând
Una dintre revelațiile pe care le-am avut pe parcurs a fost că anii mei de reparații minore și întreținere m-au pregătit pentru acest lucru în moduri pe care nu le înțelegeam pe deplin. Odată ce realizezi că o reparație majoră este de fapt doar o mulțime de reparații minore compilate, atunci sarcina generală devine mult mai puțin descurajantă. Împărțind o lucrare mare în mai multe obiective mai mici, mai ușor de atins, puteți evita să vă simțiți copleșit. Acest lucru ajută, de asemenea, la menținerea unui sentiment de realizare. Dacă tot ceea ce mă așteptam cu adevărat să termin astăzi după muncă era să scot o tigaie de ulei și am reușit să scot acea tigaie de ulei, atunci am avut succes. Am făcut progrese – și un progres lent și constant este tot un progres.
Încredeți-vă în voi înșivă și nu renunțați
Alți oameni se pot îndoi de voi, și vă veți îndoi și voi înșivă uneori. Amintiți-vă doar că a existat un motiv pentru care ați crezut că puteți face acest lucru și probabil că ați avut dreptate. Uneori îmi făceam griji că Sorento nu va mai merge niciodată sau, mai rău, că va porni cu același zgomot puternic, în ciuda celor 50 de ore de muncă și a investiției mele financiare considerabile.
Este important să nu vă gândiți la aceste gânduri. Acea energie mentală este mai bine cheltuită verificând de trei ori ceea ce ați făcut, revizuind manualul pentru următorii pași și învățând să aveți încredere în voi înșivă. Succesul constă, în cele din urmă, în a avea curajul de a termina treaba, orice ar fi nevoie, chiar și atunci când te forțează să ieși mult în afara zonei tale de confort.
La sfârșitul acestei călătorii, Kia noastră a pornit, a funcționat foarte bine, iar zgomotul a dispărut. Am învățat multe despre reparațiile auto, am economisit 1.600 de dolari, mi-am impresionat soția și am căpătat multă încredere și experiență pentru data viitoare când o lucrare mare îmi va ieși în cale. Nu se poate bate asta.
Lui Tony Galloway îi place să citească, să scrie și toate lucrurile DIY. Dacă nu este la muncă sau nu petrece timp cu soția și cei patru copii, de obicei îl puteți găsi în subsolul său bricolând ceva.