Paul se lansează într-o nouă metaforă în acest verset, dar tema sa este în continuare disponibilitatea de a lăsa deoparte drepturile și libertățile personale pentru binele altora. Acest text continuă să argumenteze că creștinii din Corint ar trebui să fie dispuși să renunțe la a mai mânca carne jertfită idolilor, chiar dacă sunt liberi să facă acest lucru, dacă acest lucru îi va face pe cei mai slabi în credință să se poticnească (1 Corinteni 8:1-7).
Noua metaforă a lui Pavel compară viața în slujba lui Hristos cu o competiție atletică. Probabil că el avea în vedere jocurile olimpice, precum și jocurile istmiene care aveau loc din doi în doi ani în Corint. Cursele pe jos erau un eveniment obișnuit în astfel de competiții. Societatea corintiană era foarte competitivă.
În acest context, cititorii lui Pavel ar fi fost de acord că, în orice cursă, doar un singur alergător câștiga. De ce să participi dacă nu ai de gând să încerci să câștigi? Pavel îi îndeamnă să facă tot ce este necesar pentru a câștiga. Ideea lui nu este că doar un singur creștin poate reuși, din punct de vedere spiritual. Sau că ne aflăm într-o competiție împotriva fraților și surorilor în Hristos. Pavel se referă doar la efortul și dăruirea de care au dat dovadă sportivii: aceasta este ceea ce ar trebui să dubleze credinciosul în urmărirea lui Hristos.
Versurile următoare vor explora ceea ce este necesar pentru ca alergătorii să câștige cursele și pentru ca creștinii să aibă succes în trăirea pentru Hristos.
.