Tegu alb și negru argentinian. Foto și legendă: Stan Kirkland/Florida FWC/www.fox13news.com
Culegătorul este ceea ce este cunoscut sub numele de tegu alb-negru argentinian și reprezintă o amenințare reală pentru fauna sălbatică din Florida și Georgia.
Tegu alb-negru argentinian este cea mai mare șopârlă din specia sa. Poate crește până la 1,5 metri lungime și poate cântări 10 kilograme. Departamentul de Resurse Naturale (DNR) a declarat că mulți oameni le raportează oficialilor confundându-le cu puii de aligator.
A fost stabilită ca specie exotică, de tip invaziv, în mai multe locuri din sudul Floridei. Comisia pentru conservarea peștilor și a vieții sălbatice din Florida (Florida Fish and Wildlife Conservation – FWC) spune că există populații de reproducere stabilite atât în comitatele Hillsborough, cât și în Miami-Dade. Cercetătorii cred că aceste populații au apărut prin evadări sau eliberări intenționate de animale de companie.
„Tegus nu sunt nativi în statul nostru și se știe că mănâncă specii indigene, inclusiv ouă de aligatori și animale sălbatice amenințate, cum ar fi broaștele țestoase gopher eclozive”, potrivit site-ului web al Diviziei de resurse pentru animale sălbatice din Georgia. „Tegus adulții au puțini prădători și se pot înmulți rapid. Femelele ajung la vârsta de reproducere la o lungime de aproximativ 12 centimetri sau după al doilea sezon de brumare. Ele pot depune aproximativ 35 de ouă pe an.”
„Impactul potențial al tegușilor include concurența și prădarea faunei sălbatice native din Florida, inclusiv a unor specii în pericol și protejate”, se arată pe site-ul web al FWC. „Tegus se hrănesc cu cuiburile altor animale, iar cercetătorii au documentat că tegus mănâncă ouă de aligator american și deranjează cuiburile de crocodil american din Florida.”
Potrivit DNR, șopârla s-a stabilit și în comitatele Toombs și Tattnall din sud-estul Georgiei. Oficialii DNR spun că Tegus va mânca ouăle păsărilor care cuibăresc la sol, cum ar fi prepelițele și curcanii și alte reptile, cum ar fi aligatorii americani și țestoasele gopher, care sunt specii protejate. De asemenea, vor mânca ouă de găină, fructe, legume, plante, hrană pentru animale de companie, cadavre și animale mici vii, de la lăcuste până la puii de broască țestoasă gopher.
DNR și partenerii săi lucrează pentru a eradica o populație sălbatică în comitatele Toombs și Tattnall. Ei sunt îngrijorați că șopârlele au potențialul de a se răspândi „rapid” în alte părți ale Georgiei. În timp ce șopârlele sunt legale ca animale de companie în Georgia, este ilegal să le eliberezi în sălbăticie.
Societatea Orianne, care se dedică conservării reptilelor și amfibienilor, a lansat, de asemenea, un avertisment cu privire la șopârlele invazive. „Înființate din animale de companie scăpate sau eliberate, aceste șopârle mari sunt prădători vorace care au fost găsite consumând o varietate de animale sălbatice native în populațiile stabilite de mai mult timp în Florida”, a scris Orianne Society pe pagina lor de Facebook.
Societatea a declarat că este de părere că tegus sunt capabili să supraviețuiască iernilor reci ale statului, ceea ce înseamnă că populația lor are potențialul de a se răspândi rapid. „Este esențial să eliminăm speciile invazive la începutul procesului de invazie pentru a avea cele mai bune șanse de succes”, a declarat societatea. „Toate aparițiile ar trebui să fie raportate imediat la Georgia DNR.”
Tegus nu sunt singurele specii invazive care fac titlurile ziarelor. Viespea gigantică asiatică, Vespa mandarinia, și-a făcut loc în Statele Unite. Se știe că aceste creaturi invazive au ucis până la 50 de persoane pe an în Japonia, potrivit The New York Times. Insectele au, de asemenea, potențialul de a devasta populațiile de albine din SUA, care au fost deja în declin.
În Florida, puteți ajuta făcând o fotografie, notând locația și raportând aceste informații sunând la FWC la numărul de telefon 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681), sau raportând online la IveGot1.org. Georgia DNR vă cere să notați locația, să faceți o fotografie, dacă este posibil, și să raportați observarea online la www.gainvasives.org/tegus.
Cariera de scriitoare a Melissei a început în urmă cu mai bine de 20 de ani. Astăzi, ea locuiește în sudul Floridei împreună cu soțul ei și cei doi băieți.
.