Teama de un război iminent și de recrutare a escaladat în urma uciderii de către forțele americane a generalului iranian Qassem Soleimani la începutul lunii ianuarie.
Minformațiile s-au răspândit pe platformele de socializare. Site-ul web al Sistemului de servicii selective s-a prăbușit pe 3 ianuarie.
Câteva persoane au primit chiar mesaje frauduloase, presupus a fi de la Comandamentul de recrutare al armatei, în care li se spunea că au fost selectate pentru recrutare.
Dar în acest moment nu există nici o recrutare în Statele Unite și nu a mai existat una din 1973, când s-a încheiat războiul din Vietnam. O lege din 1979 a reînnoit cerința ca bărbații să se înregistreze la Serviciul Selectiv la împlinirea vârstei de 18 ani, dar agenția nu poate înrola pe nimeni fără aprobarea ambelor camere ale Congresului și a președintelui.
Cu toate acestea, teama resimțită de tinerii bărbați și de cei care îi iubesc a fost reală și este o teamă cu o istorie.
Evitarea recrutării nu este ceva nou
Bărbații americani au căutat de mult timp modalități de a evita recrutarea. În urma morții lui Soleimani, unii tineri s-au adresat pe Twitter, amenințând că își vor anula cererile federale de împrumut pentru studenți, deoarece legea le cere să fie înregistrați la Serviciul Selectiv pentru a se califica pentru ajutor financiar. Dar aceasta este doar cea mai recentă iterație a comportamentului de tentativă de evitare a recrutării.
Majoritatea oamenilor asociază anii 1960, când războiul din Vietnam făcea ravagii, cu rezistența la recrutare. Poveștile despre cum să învingi recrutarea au circulat pe scară largă atunci, din gură în gură. Până în 1972, zvonurile despre cât de mult ar fi mers bărbații pentru a nu reuși să treacă testele fizice înainte de încorporare au devenit suficient de frecvente pentru ca cercetătorii în folclor să le observe. Rapoartele despre bărbați care își tatuau obscenități pe corp, care călătoreau în Tijuana pentru a fi operați pentru a distruge genunchii în loc să îi repare sau chiar ascundeau animale vii în cavități corporale în timpul examenelor au făcut înconjurul lumii.
Dar rezistența la încorporare are origini mult mai timpurii în SUA. În timpul Războiului Civil, bărbații albi mai săraci din Nord și Sud s-au simțit în mod special vizați de legile de încorporare care ofereau bărbaților albi mai bogați mijloace legale de a evita serviciul militar.
În Confederație, nemulțumirea lor a forțat în cele din urmă o modificare a legii, limitând capacitatea celor bogați de a se sustrage încorporării. În Nord, teama și resentimentele bărbaților albi săraci au dus, în mod faimos, la revolte legate de recrutare în New York în 1863. Pe parcursul a cinci zile, mulțimi de muncitori albi nemulțumiți și familiile acestora au luat ca țintă clădiri guvernamentale și apoi afro-americani și clădiri și afaceri deținute de negri. Aceștia au acuzat guvernul pentru recrutare și afro-americanii pentru război, mai ales în urma semnării de către Abraham Lincoln a Proclamației de emancipare la începutul acelui an.
În timpul Primului Război Mondial, Serviciul Selectiv depindea de campanii mediatice publice masive pentru a convinge bărbații că trebuie să se supună recrutării. Deși majoritatea au consimțit în cele din urmă, consiliile locale s-au confruntat cu o rezistență semnificativă.
Dar chiar și în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, un moment de presupusă unitate și hotărâre pentru a învinge Germania nazistă și Japonia imperială, bărbații americani s-au împotrivit recrutării. Deși amintirea de durată este cea a „Marii Generații” care s-a grăbit să se înroleze în urma atacului de la Pearl Harbor, dorința lor este mai mult mit decât realitate.
Copii mai presus de bombe
Este adevărat că aproape 80% dintre bărbații americani născuți în anii 1920 au servit în cele din urmă în armată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și relativ puțini s-au declarat obiectori de conștiință sau s-au împotrivit în mod activ recrutării.
Dar milioane de bărbați au căutat modalități legale de a evita să se califice pentru recrutare în primul rând. Abia după ce Serviciul Selectiv a înăsprit reglementările care reglementează amânările, guvernul federal a reușit să atragă atât de mulți bărbați în uniformă.
După cum au arătat propriile mele cercetări, atunci când Congresul a autorizat ceea ce avea să devină recrutarea pentru cel de-al Doilea Război Mondial în 1940, 65% dintre cei 17 milioane de bărbați care s-au înregistrat au primit amânări de dependență. Acest lucru a însemnat că tații și bărbații căsătoriți fără copii nu vor fi înrolați.
Mulți s-au grăbit spre altar. Documentele din Arhivele Naționale arată că rata căsătoriilor pentru tinerii de vârstă de încorporare a sărit cu 25% între 1940 și 1941. Rata nașterilor a crescut în mod similar. În cele din urmă, Congresul a modificat legea pentru a permite doar persoanelor aflate în întreținere concepute sau dobândite prin căsătorie sau adopție înainte de Pearl Harbor să garanteze o amânare.
Această modificare a determinat Serviciul Selectiv să dezvolte politici detaliate despre cum să măsoare data aproximativă a concepției unui copil. O sarcină începută înainte de 7 decembrie 1941 îi va aduce proaspătului tată o amânare, dar cele începute după această dată nu vor garanta un privilegiu similar.
„Săpând după amânări”
Eforturile de a evita recrutarea în timpul celui de-al Doilea Război Mondial s-au extins și la femei. La jumătatea anului 1942, aproximativ 500.000 de soții au renunțat la locurile de muncă din timpul războiului pentru a întări pretențiile soților lor la o amânare pentru dependență.
Tentativele de înăsprire a calificărilor de dependență au dus la una dintre cele mai urâte bătălii politice din timpul războiului, legislatorii și membrii consiliilor locale de recrutare jurând să nu recruteze nici măcar un tată. Un senator a avertizat că înrolarea taților ar duce la „haite de lupi” de copii răufăcători care cutreieră națiunea.
Departamentul de Război, totuși, avea nevoie de mai mulți bărbați și pur și simplu nu erau suficienți cei care nu erau soți sau tați pentru a satisface această nevoie. Când cerințele de forță de muncă ale războiului total au forțat problema, legiuitorii au cedat în cele din urmă și au permis recrutarea soților și taților. Până la jumătatea anului 1945, doar 0,5% dintre bărbați încă mai dețineau amânări pentru dependență.
În mod similar, bărbații care au reușit să obțină amânări de la recrutare pentru că munca lor în industrie și agricultură a sprijinit efortul de război și-au păstrat locurile de muncă.
Atitudinea bărbaților față de recrutare reiese clar dintr-un sondaj realizat în rândul muncitorilor de pe șantierele navale din California, care au fost scutiți de recrutare. Muncitorii de pe șantierele navale care erau suficient de sănătoși pentru a servi în armată au renunțat rareori, în timp ce cei ale căror probleme de sănătate îi făceau neeligibili pentru serviciu au renunțat cu impunitate.
În întreaga țară, tinerii, cu ajutorul familiilor lor, au căutat modalități de a evita să-și sacrifice timpul, banii și trupul pentru război. Tații din Kansas au cumpărat terenuri pentru ca fiii lor să le cultive. Minerii de mica din Carolina de Nord, care furnizau un material de război esențial, au mers „să sape pentru amânări”.
Menințările de pușcărie
Oficialii de forță de muncă militară au trebuit întotdeauna să se lupte cu temerile și interesele personale ale bărbaților (și acum ale femeilor), indiferent de gradul și natura amenințării externe.
Când recrutarea a fost activă, factorii de decizie politică au fost nevoiți să desfășoare amenințarea cu închisoarea împreună cu promisiunea unor beneficii, cum ar fi creditele pentru locuințe cu dobândă redusă și taxele de școlarizare la facultate, pentru a-i atrage pe bărbați să se conformeze recrutării. În epoca noastră actuală, când armata este formată numai din voluntari, aceștia au fost nevoiți să crească exponențial disponibilitatea acestor beneficii pentru a face apel la interesele personale ale indivizilor.
Departamentul Apărării a pus la dispoziția soldaților, marinarilor, aviatorilor și pușcașilor marini, dar și a familiilor militarilor și nu numai, asistență medicală, educație, locuințe și multe altele, pentru a menține armata cu personal complet. Studiile au arătat că materialele de recrutare funcționează cel mai bine atunci când se concentrează pe realizările individuale mai degrabă decât pe idealurile de onoare sau patriotism, deoarece ideologia este rareori suficient de puternică pentru a depăși aversiunea cetățenilor față de sacrificiul de sine.
Majoritatea tinerilor au ajuns să se aștepte ca armata să funcționeze fără ei, iar cei care aleg să se înroleze o fac în mod voluntar.
Dar grijile legate de un nou război în Orientul Mijlociu, împreună cu furtuna de social media care a urmat, au bulversat echilibrul delicat la care a ajuns forța de voluntariat cu populația americană. Teama și reticența americanilor de a participa la recrutare au revenit în forță la suprafață.
Această teamă a apărut sub o formă nouă – social media – dar teama în sine este una veche.