Cu un an în urmă, am scris despre cel mai înalt munte neescaladat din lume, un vârf de 24.840 de picioare din Bhutan. De atunci, un utilizator surprinzător de persistent de pe Twitter m-a urmărit cu o întrebare suplimentară: Care este cel mai jos munte neescaladat din lume? Probabil că nu se poate răspunde la această întrebare, deoarece definițiile exacte ale „muntelui” și ale „dealului” variază de la o țară la alta, dacă ele există. Dar dacă vreți să escaladați cel mai scurt munte oficial pe care l-am putut găsi, ar trebui să vă împachetați echipamentul și să vă îndreptați spre Japonia.
Făcând un munte într-o cârtiță.
Britanicul Ordnance Survey a considerat mult timp o altitudine de 1.000 de picioare ca fiind linia de demarcație între dealuri și munți. Acest lucru a inspirat romanul și filmul lui Christopher Monger, „The Englishman Who Went Up a Hill and Came Down a Mountain” (Englezul care a urcat un deal și a coborât un munte), bazat pe povestea din Taff’s Well, Țara Galilor, unde sătenii au îngrămădit pământ în vârful dealului Garth din apropiere pentru a-l plasa deasupra limitei de „munte”. În Statele Unite, Board of Geographic Names a cerut cândva 1.000 de metri de „proeminență locală” pentru a numi un vârf un munte, dar ambele standarde au fost abandonate cu zeci de ani în urmă.
Dar în Japonia, lucrurile sunt mult mai simple.
Hărțile produse de Autoritatea Japoneză pentru Informații Geospațiale sunt singurii arbitri a ceea ce înseamnă un munte în această țară, iar standardele lor nu sunt deosebit de… înalte. Ca urmare, cel mai jos munte natural din țară este Bentenyama, în Shikoku, la numai 6 metri deasupra nivelului mării. Bentenyama a fost o mică insulă în strâmtoarea Kiisuido înainte ca marea înconjurătoare să fie drenată în urmă cu cinci sute de ani pentru a face orezării. Astăzi, alpiniștii încearcă ascensiunea de două minute pentru a vizita sanctuarul Itsukushima și poate pentru a mânca niște soba la restaurantul de tăiței de alături.
Dacă vă rătăciți urcând pe Muntele Tenpo, căutați roata Ferris.
Bentenyama este cel mai jos munte natural din Japonia, dar se înalță peste Muntele Tenpo din Osaka, care are 15 picioare. Mormanul de pământ a fost dragat din portul Osaka în 1832 pentru a permite navelor mai mari să navigheze în port. Muntele Tenpo este acum doar un punct de belvedere nesemnificativ lângă Acvariul din Osaka și roata Ferris din Parcul Tempozan – și nici măcar nu mai este cel mai înalt punct din parc! Dar o „societate de alpinism” dintr-o cafenea din apropiere va ștampila în continuare certificatele de ascensiune ale turiștilor pentru o taxă de 100 de yeni. Organizația națională de turism din Japonia susține chiar că o unitate de salvare montană este pregătită în cazul în care cineva se rătăcește făcând periculoasa cățărare de 4,5 metri – dar nu a fost niciodată mobilizată.
Un nou campion iese din dărâmături.
Dar Tenpo și-a pierdut titlul nu prea mândru în 2011. În timpul perioadei Edo, pe coasta Sendai a fost construită o mică înălțime ca punct de observație pentru nave. Hiyoriyama, așa cum se numește micul vârf, se înălța cândva la 19 picioare deasupra mlaștinilor înconjurătoare Gamo. Dar când tsunami-ul mortal din martie 2011 a măturat peisajul de aici, a luat cu el jumătate din vârf. Poate că Tenpo are parte de turiști, dar Hiroyiyami este acum cu cinci metri mai jos. Este un „munte” încă oficial care este mai scurt decât o jantă de baschet.
Explorați ciudățeniile lumii în fiecare săptămână cu Ken Jennings, și consultați cartea sa Maphead pentru mai multe curiozități geografice.
.