Un număr din ce în ce mai mare de americani albi de vârstă mijlocie mor mai devreme decât ar trebui – în multe cazuri pentru că beau prea mult.
Acesta este singurul grup de adulți din orice țară bogată din lume care a înregistrat o creștere a ratei de mortalitate în ultimele două decenii. Pentru albii de vârstă mijlocie, rata a crescut cu o jumătate de procent în fiecare an începând cu 1998. Dar în alte țări bogate, ratele de mortalitate pentru același grup au scăzut în medie cu 2 procente anual, potrivit unui articol din 2015 din Proceedings of the National Academy of Sciences.
Experții atribuie creșterea în principal otrăvirii cu droguri și alcool, sinuciderilor și bolilor de ficat.
Dar puteți evita bolile hepatice legate de alcool și, potențial, moartea, dacă înțelegeți efectele toxice pe care alcoolul în exces le poate avea asupra ficatului dumneavoastră și dacă vă limitați consumul de alcool.
De ce este alcoolul rău pentru ficatul dumneavoastră
Unul dintre rolurile ficatului dumneavoastră este de a metaboliza, sau de a descompune, alcoolul, astfel încât acesta să poată părăsi organismul dumneavoastră. Dar dacă consumați mai mult alcool decât poate procesa ficatul dumneavoastră, faceți rău acestui organ vital: Prea mult alcool este toxic pentru ficatul dumneavoastră și poate avea consecințe grave pe parcurs.
Otrăvirea cu alcool este o consecință adversă imediată a consumului excesiv de alcool. Deși se crede adesea că este o problemă izolată de studenții petrecăreți de la facultate, se poate întâmpla la orice vârstă.
Otrăvirea cu alcool apare atunci când ficatul nu poate ține pasul cu procesarea cantității mari de alcool pe care o bea o persoană. Acest lucru face ca nivelul de alcool din sânge să devină periculos de ridicat. În cele din urmă, creierul nu mai este capabil să controleze funcțiile esențiale pentru viață, cum ar fi respirația și menținerea unui ritm cardiac normal.
Simptomele intoxicației cu alcool includ:
- Confuzie
- Răspunsuri stinse
- Răspunsuri încetinite
- Răsuflarea dificilă
- Vomătul
- Pelea rece
Această stare este indusă în mod obișnuit de consumul excesiv de alcool, definit ca fiind consumul a patru sau mai multe băuturi pentru femei într-o perioadă de două ore, și cinci sau mai multe pentru bărbați.
Consecințele adverse întârziate ale abuzului cronic de alcool pe termen lung includ hepatita alcoolică. Inflamația ficatului nu este întotdeauna cauzată de virusuri precum hepatita B și hepatita C. Și în timp ce hepatita alcoolică apare de obicei după ani de excese, aceasta este legată de consumul excesiv de alcool și poate rezulta chiar și după o singură săptămână de consum exagerat.
Hillel Tobias, MD, profesor de gastroenterologie la NYU Langone Medical Center din New York și copreședinte al comitetului consultativ medical al Fundației Americane a Ficatului, spune că a văzut recent un număr tot mai mare de pacienți cu hepatită alcoolică acută. Chiar mai rău, hepatita alcoolică acută are o rată mare de fatalitate.
Atât consumul excesiv de alcool cât și consumul excesiv de alcool pe termen lung pot duce la afecțiuni hepatice. Iată cele trei stadii ale bolii hepatice alcoolice:
1. Boala hepatică grasă: În acest prim stadiu, expunerea cronică la alcool deteriorează celulele hepatice, rezultând depozite de grăsime în interiorul celulelor. Această afecțiune este un indicator timpuriu al utilizării excesive a alcoolului, dar este reversibilă prin abstinență. Psihiatrul Olivera Bogunovic, MD, co-fondator al Hingham Wellness din Hingham, Massachusetts și director al unui program de tratament rezidențial în cadrul Diviziei de Abuz de Alcool și Droguri de la Spitalul McLean din Belmont, spune că, de obicei, oamenii nu au nici un simptom al bolii ficatului gras în afară de senzația de oboseală ușoară.
RELAT: 9 fapte esențiale despre ficatul dumneavoastră
2. Hepatita alcoolică: Urmează inflamația și cicatrizarea ușoară a țesutului hepatic, cunoscută sub numele de hepatită alcoolică. Potrivit doctorului Bogunovic, inflamația ficatului poate produce greață, vărsături și durere. Acest stadiu poate fi, de asemenea, inversat la început prin abstinență, dar o formă acută de hepatită alcoolică poate duce la deces. Aproximativ 35 la sută dintre băutorii înrăiți au această afecțiune.
3. Ciroza: Ciroza alcoolică este o boală ireversibilă, în stadiu terminal, de cicatrizare a ficatului. Simptomele includ sângerări, confuzie și acumularea de lichid abdominal. Aproximativ 20 la sută dintre persoanele care fac abuz de alcool ajung să aibă ciroză. Efectele negative ale afecțiunii pot fi încetinite cu tratament, dar dacă este severă, poate duce la deces sau la necesitatea unui transplant de ficat.
Cum puteți preveni intoxicația cu alcool
Pentru că boala ficatului gras, hepatita alcoolică, ciroza și intoxicația cu alcool sunt toate direct legate de consumul de alcool, afecțiunile pot fi prevenite. Cel mai bun lucru pe care îl puteți face pentru a le îndepărta este să vă monitorizați și, poate, să vă diminuați consumul de alcool.
Se recomandă evitarea totală a consumului excesiv de alcool. Dacă uneori vă apucați, abțineți-vă complet timp de 48 de ore după aceea, de dragul ficatului dumneavoastră. Băutul ocazional, în loc de cel zilnic, vă poate reduce riscul de probleme hepatice. Dacă ați băut prea mult în ultima vreme, încercați în schimb versiunile fără alcool ale băuturilor dumneavoastră preferate.
Descoperirea timpurie a problemelor hepatice poate fi, de asemenea, extrem de benefică, mai ales că bolile hepatice în stadiu incipient sunt reversibile.
„Unii oameni numesc bolile hepatice un ucigaș tăcut”, spune Thomas Babor, PhD, șeful departamentului de medicină comunitară și îngrijire a sănătății de la UConn Health din Farmington, Connecticut. „Nu se dezvoltă în simptome acute până când nu este foarte avansată în unele cazuri.”
Analizele de sânge standard efectuate la un examen medical anual îi pot spune medicului dumneavoastră dacă ficatul dumneavoastră este în pericol. Iar un nivel ridicat al enzimelor hepatice este un semnal de alarmă că beți prea mult și ar putea fi nevoie să vă opriți sau să vă monitorizați consumul de alcool.
Persoanele cu un risc ridicat de boală hepatică care beau la niveluri moderate sau ridicate ar trebui neapărat să se testeze anual, spune Dr. Tobias. Aceasta include persoanele cu antecedente familiale de boli de ficat, femeile, nativii americani și persoanele de origine japoneză – toate acestea având tendința de a metaboliza alcoolul mai încet.
Legitimările privind consumul de alcool variază ușor în funcție de organizația care le emite, dar, potrivit Institutului Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism, următoarele sunt orientări pentru persoanele sănătoase:
- Băutura sigură constă în doar un singur pahar pe zi pentru femei și două pentru bărbați. Aceasta înseamnă o uncie și jumătate (oz) de lichior tare, 12 oz de bere sau un pahar de vin de 5 oz.
- Băutura cu risc scăzut constă în nu mai mult de trei băuturi pe zi, sau șapte pe săptămână pentru femei – iar pentru bărbați, nu mai mult de patru pe zi, sau 14 pe săptămână.
- Băutura excesivă, care vă va crește riscul de probleme hepatice și de tulburări legate de consumul de alcool, reprezintă tot ceea ce depășește aceste orientări.
„Dacă observați că dumneavoastră sau un membru al familiei beți mai mult și dacă acest lucru afectează viața de familie sau munca, este posibil să devină o tulburare legată de consumul de substanțe”, spune Bogunovic. „Vestea bună este că, dacă vă opriți din băutură, ficatul dvs. se poate regenera și poate începe să se vindece.”
Aceste organizații oferă ajutor pentru a reduce cantitatea de băutură sau pentru a vă opri cu totul:
- Alcoholicii Anonimi
- Grupurile de familie Alnon
- SMART Recovery
- Women for Sobriety
.