Primeira carreira em OttawaEdit
Comece aos onze anos, Little actuou em dois documentários para a Crawley Films of Ottawa.
Little foi empregado no Elgin Movie Theatre em Ottawa, onde aperfeiçoaria as suas vozes enquanto estava ao fundo do teatro. Ele começou sua carreira de ator amador no Teatro Pequeno Ottawa, ganhando seu primeiro prêmio de atuação no Eastern Ontario Drama Festival em Deep River, Ontário. Aos 17 anos, ele e o amigo e companheiro impressionista Geoff Scott ganharam um concurso de talentos no CBOT em Ottawa, a primeira vez que foi pago por suas habilidades impressionistas, o que levou a uma aparição no Pick the Stars, um concurso nacional de talentos transmitido pela CBC Television em 1956. Eles então apareceram no The Jackie Rae Show durante a temporada 1956-57.
Little and Scott’s comedy team que actuou em vários eventos e locais locais. Ainda na adolescência, eles desenvolveram uma actuação de 10 minutos que actuaram nas convenções do Shriners e nas reuniões dos Cavaleiros de Colombo. Scott entrou mais tarde no jornalismo, e finalmente na política.
Little tornou-se locutor de alívio na estação de rádio CFRA de Ottawa, antes de ser contratado como disc jockey no CJET em Smiths Falls, Ontário. O seu turno da tarde decorreu das 16h às 20h durante a semana e o programa deu-lhe a oportunidade de usar as suas impressões no ar. Nos anos 60, Little estava levando seu número para Toronto, onde se apresentava em cafeterias e outros locais.
Em 1963, Little lançou dois LPs através da divisão canadiana da Capitol Records:My Fellow Canadians, que interpretou com Les Lye e que se concentrou na sátira política canadiana e apresentou Little e dois outros actores personificando figuras conhecidas do público canadiano, tais como Diefenbaker, Lester Pearson e Tommy Douglas: e Scrooge and the Stars, que apresentou Little interpretando A Christmas Carol de Charles Dickens inteiramente sozinho, interpretando todos os papéis como 22 diferentes estrelas de Hollywood, desde Jack Benny a Jack Webb. O álbum foi lançado no início de Novembro, mas teve de ser retirado algumas semanas depois devido ao assassinato de John F. Kennedy as Little tinha imitado JFK no papel de Spirit of Christmas Present e fez Kennedy dizer a frase “Scrooge, my life upon the globe is brief; it ends tonight. Na verdade, termina o mais rápido que se pode dizer seu nome”
Invadindo o USEdit
A primeira apresentação de Little nos EUA foi em dezembro de 1963 na pousada e clube de campo de Guy Lombardo em Tierra Verde, Florida.
A carreira americana de Little foi ajudada por Peppiatt e Aylesworth, uma equipe canadense de redação que se mudou para Hollywood e trabalhou em várias séries especiais e de variedades, incluindo o Judy Garland Show. Familiarizada com o trabalho de Little no Canadá, Peppiat trabalhou no The Jackie Rae Show, no qual Little apareceu na televisão aos 17 anos, e a equipe tinha escrito para o número canadense de Little’s Nightclub. Eles tocaram uma gravação de Little for Garland e eles e o diretor musical do programa, Mel Tormé, a incentivaram a fazer uma audição para ele. Tormé tinha conhecido Little quando ambos se apresentaram num programa de variedades da CBC Television em Toronto e se uniram por causa do seu amor por filmes antigos.
A audição ganhou-lhe o emprego, e em Janeiro de 1964 Little fez a sua estreia na televisão americana no The Judy Garland Show da CBS, onde impressionou Garland imitando várias celebridades masculinas, incluindo James Mason, que tinha sido co-estrela de Garland em A Star Is Born. Aparições na televisão em programas de variedades apresentados por Ed Sullivan, Jackie Gleason, Rudy Vallee, Mike Douglas, George Burns e Al Hirt seguiram durante os dois anos seguintes.
Peppiatt e Aylesworth também ajudaram a trazer Little para outros programas americanos para os quais escreveram, como The Jimmy Dean Show, The Kopykats e The Julie Andrews Hour e continuaram a escrever material para a sua actuação quando depois de se ter mudado permanentemente para os EUA no final de 1965.
No Canadá, Little estrelou no seu próprio programa The Rich Little Show, na CBC Radio em 1966. Ele também fez suas primeiras aparições no The Dean Martin Show e The Jimmy Dean Show durante a temporada 1965-1966.
Em 1965, Little forneceu a voz para o Pantera Cor-de-Rosa em dois desenhos experimentais, Sink Pink e Pink Ice.
Em 1966 e 1967, Little apareceu na sitcom de Judy Carne Love on a Rooftop da ABC-TV como o vizinho excêntrico dos Willises, Stan Parker. Ele apareceu na That Girl em 1967 como um escritor que impressionou o personagem de Marlo Thomas com as suas imitações. Ele também fez duas aparições memoráveis como o irmão Paul Leonardi, propenso a acidentes, em The Flying Nun, em 1968; marcou uma de suas poucas aparições como ator de personagens, e não como impressionista. Em 1969 ele apareceu num episódio de Petticoat Junction como noivo recém noivo de Billie Jo em “Billie Jo and the Big Big Star”.
NixonEdit
Uma das suas impressões mais conhecidas é de U.S. President Richard Nixon (reprising in 1991 the role of Nixon as ideal sperm donor in Gina’s fantasies on the soap opera Santa Barbara). Durante os anos 70, Little fez muitas aparições na televisão retratando Nixon e uma vez fez sua imitação na frente do próprio Nixon, que Little diz não ter percebido que estava imitando ele e “se perguntou por que eu estava falando com ele com uma voz tão engraçada”. Em 1972, ele retratou Richard Nixon com a voz e maneirismos de Oliver Hardy em Another Nice Mess.
Em 2020, ele desenvolveu um show de um homem só em torno do falecido presidente, intitulado “Trial on the Potomac- The Impeachment of Richard Nixon”. baseado no livro The Real Watergate Scandal, Collusion, Conspiracy, and the Plot That Brought Nixon Down de Geoff Shepard, que alegava uma conspiração para retirar Nixon do cargo.
1970sEdit
Little foi também um semi-regular na série de variedades ABC-TV vencedora do Emmy, The Julie Andrews Hour in 1972-73. Em resposta à sua imitação de Jack Benny, o comediante enviou a Little um clipe de ouro de 18 quilates contendo esta mensagem: “Com o Bob Hope a fazer a minha caminhada e tu a fazeres a minha voz, eu posso ser uma estrela e não fazer nada.” Ele foi nomeado “Comedy Star of the Year” pelo American Guild of Variety Artists em 1974.
A série de TV contínua mais conhecida de The Kopycats, segmentos de uma hora da The ABC Comedy Hour, transmitida em 1972. Ensaiados na Inglaterra, estes programas de comédia-variedade consistiam inteiramente em imitações de celebridades, com os actores vestidos e maquilhados para cada sketch. O elenco incluía Little, Frank Gorshin, Marilyn Michaels, George Kirby, o comediante britânico Joe Baker, Fred Travalena, Charlie Callas e Peter Goodwright.
Little foi um convidado regular em The Dean Martin Celebrity Roasts nos anos 70, aparecendo em 24 dos especiais, onde assou celebridades como Don Rickles, Jack Benny, Johnny Carson, Frank Sinatra, Jimmy Stewart e Kirk Douglas.
The Rich Little Show (1976) na NBC e The New You Asked It (1981) foram tentativas de apresentar Little na sua própria pessoa, longe da sua galeria de caracterizações. Little também apareceu num episódio de segunda temporada de The Muppet Show.
Little estrelou em vários especiais da HBO incluindo o one-man show de 1978, Rich Little’s Christmas Carol, que foi produzido e originalmente exibido na CBC Television, no qual Little retratou comediantes famosos em papéis estabelecidos (W. C. Fields como Ebenezer Scrooge, Paul Lynde como Bob Cratchit, et al.). Em 1983, ele seguiu com outro especial da HBO, Rich Little’s Robin Hood, no qual ele retratou Groucho Marx como Robin Hood, Humphrey Bogart como Príncipe João, John Wayne como John Pequeno, Carol Channing como Maid Marion, Laurel & Hardy como Xerifes de Nottingham, George Burns como Alan-a-Dale, e vários outros personagens.
Em 1981 Little apareceu num LP de comédia chamado The First Family Rides Again, que foi o quarto e final dos primeiros LPs de comédia familiar originalmente criados por Bob Booker e Earle Doud. Little estrelou junto com Melanie Chartoff, Michael Richards, Shelly Black, Jenilee Harrison, Earle Doud e Vaughn Meader, fazendo luz sobre os primeiros meses do presidente americano Ronald Reagan na Casa Branca.
No total, Little lançou nove álbuns e três especiais da HBO.
1980sEditar
Fora de qualquer contexto cômico, o talento de Little para a personificação tem sido usado em filmes quando o diálogo de um ator foi prejudicado pela saúde precária. Quando David Niven se mostrou demasiado doente para que a sua voz fosse usada nas suas aparições em Trail of the Pink Panther (1982) e Curse of the Pink Panther (1983), Little providenciou o overdub como uma imitação da voz de Niven. Ele desempenhou funções semelhantes à de dublar uma imitação da voz de James Cagney, com deficiência cerebral, no filme de TV Terrible Joe Moran, de 1984, e no especial de TV de 1991, no Cinema, fornecendo uma dublagem não acreditada para o ator/dançarino Gene Kelly, que havia perdido sua voz.
Ele também emprestou sua voz à narração de três especiais que foram os precursores da série de animação The Raccoons: The Christmas Raccoons, The Raccoons on Ice e The Raccoons and the Lost Star.
Em 1987, durante o especial de televisão We the People 200: The Constitutional Gala TV, Little personified várias figuras históricas incluindo Franklin D. Roosevelt, Edward R. Murrow, John F. Kennedy, Martin Luther King Jr. e Robert F. Kennedy. O desempenho de Little foi descrito como eclético, personificando Henry Fonda como Abraham Lincoln e fazendo Winston Churchill dando um discurso estimulante.
The Tonight ShowEdit
Little foi um convidado frequente em programas de variedades e talk shows nas décadas de 1960 e 1970 e teve uma vaga mensal não-oficial no The Tonight Show Estrelando Johnny Carson por vários anos, e também convidado hospedou o programa cerca de uma dúzia de vezes. Ele desenvolveu uma impressão de Johnny Carson, capturando a voz do apresentador do The Tonight Show e muitos maneirismos no palco e mais tarde interpretou Carson no filme de TV da HBO The Late Shift. Little’s spot-on imitação alegadamente ficou sob a pele fina de Carson e ele foi permanentemente proibido de aparecer no Tonight Show sem aviso ou razão após sua aparição em agosto de 1982. Little afirma em sua biografia que ele foi banido porque Carson ficou ofendido por sua impressão e esta afirmação foi apoiada por Henry Bushkin, advogado de longa data de Carson, que afirmou que ninguém ficou sob a pele de Carson mais do que Little. No entanto, Little tinha feito a impressão desde o início dos anos 70, uma década antes das suas marcações no espectáculo chegarem ao fim, incluindo a apresentação da impressão no rosto do apresentador do Tonight Show quando Carson foi o convidado de honra no The Dean Martin Celebrity Roast of Johnny Carson em 1973. Em resposta às afirmações de Little, Fred DeCordova, produtor de Carson, disse que eles simplesmente não estavam mais interessados em contratá-lo devido à sua falta de novas impressões.
Vegas e mais tarde na carreiraEdit
Little tem aparecido em Las Vegas desde meados dos anos 60, quando ele tinha encontros no Golden Nugget e iria tocar em outros locais de Vegas, como The Sands, onde ele estreou em 1969 com um contrato de dois anos. Em 1973, ele se apresentou no Caesars Palace por quatro semanas em 1973 como ato de abertura do The Osmonds. Depois apareceu no Desert Inn com Juliet Prowse durante um mês, em 1974. Suas aparições continuaram ao longo dos anos 70 e 80; ele se apresentou no Desert Inn por oito anos no final dos anos 70 e 80, no MGM Grand com Nell Carter em 1985; no Bally’s, com Charo em 1986; no Sands em 1991 e 1992, bem como no Golden Nugget em 1991.
Com oportunidades para ele trabalhar na televisão e cinema em declínio, e seu trabalho na televisão quase que secando completamente em meados dos anos 80, o foco da carreira de Little mudou-se de Hollywood para Las Vegas. O declínio de sua carreira foi em parte imputado a ele não ter atualizado seu repertório de impressões com vozes mais jovens, fato que ele atribui a gerações recentes de atores usando uma entrega naturalista que torna suas vozes menos distintas. “É muito mais fácil fazer Humphrey Bogart do que Tom Cruise”, disse ele. “Como você imita Brad Pitt? George Clooney? Não significaria nada.”
Localizado para Vegas em 1990, e vendeu sua casa em Los Angeles e comprou uma casa em Vegas em 1992, quando ele assinou um contrato exclusivo de longo prazo com o Saara, encenando uma versão renovada de “The Kopykats” com outros imitadores. Mais tarde mudou-se para Paris Las Vegas, onde estrelou em The Presidents, uma peça sobre nove presidentes dos Estados Unidos, de Kennedy a George W. Bush, a partir de 2002. Em 2004, ele se mudou para The Suncoast.
No início dos anos 2010, ele apresentou um show de um homem só, Jimmy Stewart & Friends, baseado na vida de Jimmy Stewart, no hotel LVH, e em turnê. Após a morte de seu amigo Jimmy Stewart no final dos anos 90, Rich gravou as mensagens da faixa de pedestres para cruzamentos na cidade natal de Stewart, Indiana, Pensilvânia, usando sua imitação da voz da estrela.
Desde 2015, Little tem sido um artista regular no Laugh Factory, no hotel Tropicana, em Las Vegas. Seu programa de uma hora, Rich Little Live!, é uma retrospectiva de carreira que inclui vídeos de destaque de sua carreira na TV e é apresentado cinco noites por semana. Ao longo do programa, ele exibe muitos dos esboços de carvão que ele desenhou das celebridades que ele personificou.
Little foi o anfitrião do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca de 2007. Embora o Presidente George W. Bush tenha apreciado o desempenho de Little, ele foi escolhido por alguns críticos para “suas antigas piadas e impressões de pessoas mortas (Johnny Carson, Richard Nixon e Ronald Reagan)”.
Vozes pequenas como uma estrela convidada em Futurama, como Futurama: Bender’s Game, jogando a sua própria cabeça de celebridade: “Este é o Rich Little, a imitar o Howard Cosell.” Muitas vezes ele joga um comentador esportivo.
Em 1998, Little foi empossado no Caminho da Fama do Canadá. Little foi admitido no Hall da Fama do Casino em 1999 e recebeu uma estrela no Passeio das Estrelas de Las Vegas em 2005.
Em 2017, Little lançou o seu livro de memórias, Little By Little: People I Have Known And Been.