LONDON (AP) – No último golpe para a indústria cinematográfica sitiada, a segunda maior cadeia de cinemas dos EUA está temporariamente fechando suas locações na quinta-feira devido à falta de blockbusters no calendário e grandes mercados domésticos como Nova York permanecem fechados.
Cineworld Group Plc disse segunda-feira que fecharia 536 salas de cinema Regal nos EUA e 127 salas Cineworld e Picturehouse no Reino Unido esta semana, afetando cerca de 45.000 empregados.
“Esta não é uma decisão que tomámos de ânimo leve,″ disse o CEO do Cineworld Mooky Greidinger.
Nos últimos dias, o já dizimado calendário de lançamentos para 2020 perdeu mais um grande filme na imagem de James Bond “No Time to Die”. É pelo menos em parte devido ao fato de que um dos maiores mercados do país, Nova York, não se comprometeu com um plano ou uma data para a reabertura de cinemas no estado.
Cineworld tem dívidas altas e está, como a indústria mais ampla, lutando contra os efeitos da pandemia. A ausência dos maiores mercados norte-americanos e um calendário de lançamentos consistente e sólido dos estúdios de Hollywood tem sido devastador para os seus negócios.
“Nunca discutimos o facto de que precisávamos de ser fechados até vermos que actividades semelhantes às nossas começaram a abrir”, disse Greidinger, citando o jantar de interior. “Não podemos estar numa situação em que perdemos mais dinheiro quando estamos abertos do que quando estamos fechados”
Na semana passada, grupos representando proprietários de teatros, estúdios de cinema e realizadores fizeram um apelo aos legisladores americanos para que proporcionassem alívio aos cinemas em dificuldades. A carta, assinada por pessoas como Steven Spielberg, Christopher Nolan, Patty Jenkins, Clint Eastwood e Martin Scorsese, dizia que se o status quo continuar, quase 70% dos cinemas de pequeno e médio porte poderão ser forçados a fechar permanentemente.
Os esforços para retardar a propagação do vírus resultaram no fechamento da maioria dos cinemas por quase seis meses. Muitos começaram a tentar reabrir no final de agosto, antecipando o lançamento de sucessos de bilheteria, como o “Tenet” de Nolan, o “No Time to Die” de Bond e o “Black Widow” de Marvel. Os expositores também investiram recursos em protocolos de segurança e higienização, incluindo teatros de capacidade limitada, assentos socialmente distantes, transações sem dinheiro e shows escalonados.
Mas a venda de ingressos para “Tenet” da Warner Bros., o primeiro grande filme fora dos portões, não foi tão forte nos EUA como se esperava, provavelmente uma combinação de relutância do público em voltar aos cinemas e os efeitos de grandes mercados como Nova York e Los Angeles permanecerem fechados. Enquanto alguns analistas enfatizam que os filmes precisam jogar o “jogo longo” nas bilheterias neste ambiente atual, os estúdios responderam atrasando a maioria dos outros grandes filmes que tinham sido programados para o outono e o inverno.
Alguns apenas voltaram as aberturas de 2020 o mais tarde possível, como “Death on the Nile” (Dez. 18) e “Mulher Maravilha 1984”, que agora está marcado para o Natal.
Mas outros abandonaram o ano por completo, incluindo “Viúva Negra” da Marvel, “West Side Story” de Spielberg e “Candyman” da Universal, todos os quais foram empurrados para 2021 nas últimas semanas.
Embora haja um punhado de grandes filmes ainda em cartaz para 2020, como “Soul”, da Pixar, bem como um calendário consistente de filmes independentes e de arte house, o anúncio de sexta-feira de que “No Time To Die” estava sendo adiado para 2021 veio como um golpe final.
Sem os grandes lançamentos, a Cineworld disse que não pode dar aos clientes “a amplitude de fortes filmes comerciais necessários para que eles considerem voltar aos cinemas tendo como pano de fundo a COVID-19.”
“Fizemos tudo ao nosso alcance para apoiar reaberturas seguras e sustentáveis em todos os nossos mercados – incluindo a reunião, e muitas vezes excedendo, as diretrizes locais de saúde e segurança em nossos teatros e trabalhando construtivamente com os órgãos reguladores e da indústria para restaurar a confiança pública em nossa indústria,″ disse Greidinger. “Não podemos estar numa situação em que a cada semana estamos recebendo outro atraso e outro atraso”,
As ações da CMC World caíram tão baixo quanto 15,64 libras em Londres e caíram 31% a 27,41 nas negociações da manhã.
A indústria tinha sido abalada pela pandemia – primeiro sendo fechada por meses e depois operando a uma fração da capacidade anterior, disse David Madden, analista da CMC Markets. A Cineworld também tinha sido altamente alavancada, tendo financiado em grande parte sua aquisição da Regal Entertainment em 2018 através de dívidas.
“Hoje a empresa confirmou que estará avaliando suas opções de liquidez, e planeja atualizar o mercado sobre a retomada dos negócios no devido tempo”, disse ele. “Parece que a Cineworld está se afundando e eles estão mantendo sua posição atual de liquidez, com o objetivo de provavelmente ter um serviço reduzido quando reabrirem”.
Greidinger não se arrepende de reabrir em agosto – na época havia um calendário sólido de lançamentos e ele acreditava que Nova York teria aliviado as restrições mais cedo.
Agora há, “Não há muito a fazer, mas esperar”, disse Greidinger. E ele espera que o governador de Nova York, Andrew Cuomo, dê “a luz verde em breve”
O negócio, disse ele, precisa de um calendário de sucesso de bilheteria que se estenda de seis a oito semanas no futuro a fim de reabrir. Greidinger espera que isso possa ser resolvido antes do Natal, a tempo para “Mulher Maravilha 1984”
“Eu serei o homem mais feliz para abrir os cinemas para “Mulher Maravilha”, disse ele. “Mas também vamos precisar de olhar para além da ‘Mulher Maravilha’ até Janeiro e Fevereiro.”