Acho que foi “jiggawatts” no filme a que o Doc se referia.
De acordo com a Wikipedia, o pico de saída de um raio médio é mais da ordem de um terawatt, no entanto um raro raio positivo é acima de centenas de terawatts. Um terawatt é de mil gigawatts, então Doc foi subestimado por uma ordem de magnitude. Deve ser salientado que a potência por unidade de tempo é sobreavaliada, no entanto. Portanto, quanto menor for o período de tempo em que a energia é libertada, maior é a potência. O relâmpago tem alta potência em um curto período de tempo, então ele libera apenas uma quantidade relativamente moderada de energia.
O reactor de fusão de confinamento interno da máquina Z fornece quase 300 terawatts. Bem, isso parece uma quantidade insana de energia, mas é apenas por 70 nanossegundos. Vejamos aqui, 70 nanossegundos vezes 300 terawatts por segundo, um são 21 milhões de joules. Ainda soa grande? Bem, são 5 milhões de calorias, que são apenas 5 mil calorias (calorias alimentares com um C maiúsculo são quilocalorias). E 5000 calorias é equivalente a um par de macs grandes, uma batata frita super grande e um milkshake grande. Eu disse isso uma vez à minha prima física (que trabalhava na máquina Z) e ela ficou muito zangada porque eu fiz com que centenas de terawatts parecessem não ter muita energia. E realmente não é muita energia, é apenas muito compactado em um pequeno período de tempo.
A mesma coisa com os relâmpagos. Alguns gigajoules de eletricidade em um relâmpago soa como muito, até você perceber que é apenas o equivalente a algumas centenas de hambúrgueres. Não é uma quantidade de energia total, mas certamente muita. O suficiente para engordar, e certamente o suficiente para alimentar o condensador de fluxo de um DeLorean por alguns microssegundos.