Uma das qualidades mais notáveis do PET é a sua excepcional capacidade de reciclagem. Aproximadamente 1,5 bilhões de quilos de garrafas e recipientes PET usados são recuperados nos EUA a cada ano para reciclagem, tornando-o o plástico mais reciclado na América.
Virtualmente cada programa municipal de reciclagem na América do Norte e Europa aceita garrafas e recipientes PET, que podem ser identificados pelo número “1” no pequeno símbolo triangular que é moldado no fundo ou lateral do recipiente.
PET pode ser recuperado e reciclado repetidamente por lavagem e refusão para uso em novos produtos PET, ou por decomposição química do PET em suas matérias-primas constituintes, que são então purificadas e convertidas em novo PET. Qualquer PET que não seja adequado para reciclagem por estar demasiado sujo ou contaminado para ser devidamente limpo pode ser queimado de forma segura e eficiente como fonte de energia. Isto é chamado de “reciclagem térmica”
Myriad Uses for Recycled PET
Did You Know?
Em média, uma família americana usa 45 libras de garrafas e frascos de plástico PET em um ano. Se todos eles fossem reciclados, produziria fibra PET reciclada suficiente para fazer 12 dúzias de camisetas masculinas ou tapete suficiente para um quarto de 12 por 15 pés.
A garrafa ou frasco PET que você coloca hoje em um caixote de reciclagem pode ser coletado e reciclado em uma riqueza de produtos para amanhã. O PET pode ser reciclado em novos recipientes PET, tapetes, roupas, embalagens de proteção, cintas industriais, peças automotivas, materiais de construção, até mesmo o feltro para bolas de tênis e latas de bolas de tênis.
Por causa da total reciclabilidade do PET e da grande variedade de usos, o mercado de PET reciclado é limitado apenas pela quantidade de material que é coletado dos consumidores e das instalações de reciclagem.
O desenvolvimento de novas instalações que podem reciclar garrafas PET usadas em novas garrafas e recipientes PET para alimentos (reciclagem em circuito fechado) está expandindo ainda mais a eficiência de recursos e a sustentabilidade do PET.
Utilizar a Lixeira, Não a Lixeira
Para aproveitar ao máximo os benefícios ambientais e a sustentabilidade do PET, os consumidores e as empresas precisam participar ativamente da reciclagem. Embora o PET seja o plástico mais reciclado nos EUA, com uma taxa de reciclagem de aproximadamente 31%, nós precisamos melhorar. A taxa de reciclagem do PET na União Européia, por exemplo, é de 52%
Felizmente, muitos americanos jogam descuidadamente suas garrafas PET usadas no lixo em vez do caixote do lixo, o que significa que elas acabam em aterros em vez de serem recicladas para novos usos.
Porque o PET é inerte e resistente ao ataque de microorganismos, as garrafas e recipientes PET que encontram seu caminho para o aterro não representam risco de lixiviação ou contaminação das águas subterrâneas, e ocupam relativamente pouco espaço de aterro, uma vez que são facilmente esmagados. A EPA estima que apenas 1% dos resíduos sólidos urbanos nos EUA é atribuído a recipientes PET.
Não obstante, o uso e descarte único de recipientes PET é um resíduo desconcertante de um material altamente valorizado que pode ser facilmente recuperado e reutilizado de novo e novamente. A PETRA apoia fortemente a redução de resíduos, a reciclagem e a reutilização de materiais sempre que possível. A reciclagem de garrafas e recipientes PET é uma forma simples e ambientalmente responsável para um futuro mais sustentável.