Como chegar lá
A área de Lower Falls está localizada a leste da Canyon Village. Um loop drive só de ida leva você até a beira do Grand Canyon e oferece quatro vistas, com a última parada na trilha que leva ao topo das Cataratas.
Brief Description
Lower Falls, a maior cachoeira de Yellowstone, é a mais famosa do Parque, de mãos no chão. Na verdade, a cachoeira de 308 pés de altura é muito provavelmente o segundo ponto mais fotografado em Yellowstone, com Old Faithful Geyser sendo o primeiro. Há inúmeras vistas das Cataratas tanto do lado leste (Inspiration Point, Grandview Point e Lookout Point) quanto do lado oeste (Artists Point) do Grand Canyon, a maioria das quais requer apenas uma curta caminhada ou praticamente nenhuma caminhada para ser vista. A trilha até o topo das Cataratas (3/4 de milha de ida e volta, mas íngreme, com muitos obstáculos) é imperdível, pois a experiência de estar de pé no topo das Cataratas é uma das experiências mais emocionantes de todo o Parque.
As cores do cânion foram criadas pela água quente atuando sobre rochas vulcânicas. Não foram estas cores, mas as margens amarelas do rio na sua confluência distante com o rio Missouri, que ocasionaram o nome indiano Minnetaree que os caçadores franceses traduziram como roche jaune, pedra amarela. O cânion foi rapidamente abatido mais de uma vez, talvez por grandes inundações glaciais. Um membro da festa Washburn em 1870, Nathanial P. Langford, usou estas palavras para descrever sua visita a este ponto:
“O lugar onde obtive a melhor e mais terrível vista do cânion foi um ponto estreito de projeção situado de duas a três milhas abaixo da queda mais baixa. Parado ali, ou melhor, deitado para maior segurança, pensei como seria totalmente impossível descrever a outro as sensações inspiradas por tal presença. Ao entrar em cena, percebi a minha própria pequenez, o meu desamparo, a minha terrível exposição à destruição, a minha incapacidade de lidar com ou mesmo compreender a poderosa arquitectura da natureza”
Miradouro
Este foi um miradouro popular para muitos dos primeiros visitantes do parque. Percebendo que recebia visitas regulares, em 1880 o Superintendente P.W. Norris construiu um mirante aqui e o local tem sido chamado de Lookout Point desde então. É provável que este tenha sido o nome preferido dos superintendentes para o local. Tinha sido chamado de muitas coisas antes de 1880, incluindo o mirante Point Lookout, Lookout Rock, Mount Lookout, e Prospect Point.
Brink of the Lower Falls
Ao longo dos anos as estimativas da altura desta queda tem variado dramaticamente. Em 1851 Jim Bridger estimou a sua altura em 250 pés. Uma história ultrajante de um jornal de 1867 colocou a sua altura a “milhares de pés”. Um mapa de 1869 dá às quedas seu nome atual de Lower Falls pela primeira vez e estima a altura em 350 pés.
Pouco importava a altura que os observadores pensavam que as quedas eram. Eles escrevem consistentemente lançamentos de diário que comentam sobre a sua natureza imponente. Um membro do partido Washburn de 1870, N. P. Langford, fez esta breve mas poética descrição: “Uma cena mais grandiosa do que a catarata inferior de Yellowstone nunca foi testemunhada por olhos mortais.”
Contribuição do leitor
“Sem hesitação eu diria que a Catarata Inferior é de longe a minha queda de água preferida em Yellowstone. O Lower Falls é ao mesmo tempo de tirar o fôlego e bonito, bem como extremamente poderoso e exige uma grande quantidade de respeito. O aspecto verdadeiramente grande do Lower Falls é a capacidade de vê-la de vários pontos de vista distintos. Pode-se ver as quedas em uma solidão silenciosa de Artist Point enquanto a água cai a 308 pés na neblina abaixo ou viaja para o topo das quedas e sentir seu extremo poder, comandando respeito, e
bramido intenso enquanto cai no arco-íris da neblina abaixo. A Trilha do Tio Tomás, assim como a Trilha da Margem Norte também oferecem vistas espetaculares. As Cataratas Inferiores sob uma noite de lua cheia não podem ser esquecidas. Quando a lua está tão brilhante que parece dia, as paredes rochosas do desfiladeiro são iluminadas por um amarelo pastoso, branco, laranja e uma pitada de vermelho. Ao longe, as quedas d’água podem ser ouvidas, mergulhando os seus 308 pés na escuridão enquanto a lua continua a brilhar. Outro aspecto do Lower Falls que é tão bonito e intrigante é o poderoso ronco que produz, mesmo a distâncias invisíveis. Quando cheguei dentro das fronteiras de Yellowstone em Maio de 1998, as Cataratas Baixas foram o meu primeiro destino. Enquanto caminhava pela trilha ‘P’, que liga as pousadas do Canyon ao mirante de Grandview, eu tinha borboletas no estômago quando me virei para ver a majestade das Cataratas Baixas mais uma vez. E então ouvi o seu ruído fraco quando virei uma esquina e estava em êxtase”. – Justin Mattson é de Wheaton, Chicago. Ele já viajou a maior parte dos Estados Unidos e já esteve em Yellowstone três vezes. No verão de 1998, Justin trabalhou como R