Que vergonha: Uma Emoção Escondida, Contagiosa e Perigosa

Como uma emoção consciente, a vergonha informa-nos de um estado interno de inadequação, indignidade, desonra, arrependimento ou desconexão. A vergonha é um sinal claro de que nossos sentimentos positivos foram interrompidos. Outra pessoa ou uma circunstância pode desencadear vergonha em nós, mas o mesmo pode acontecer com a incapacidade de satisfazer nossos próprios ideais ou padrões. Dado que a vergonha pode levar-nos a sentir como se todo o nosso eu fosse defeituoso, mau ou sujeito à exclusão, motiva-nos a esconder ou a fazer algo para salvar a face. Portanto, não é de admirar que a vergonha de evitar a vergonha possa levar à retração ou a vícios que tentam mascarar seu impacto.

A vergonha é muitas vezes confundida com culpa – uma emoção que podemos experimentar como resultado de uma ação errada sobre a qual podemos sentir remorsos e desejar fazer reparações. Onde provavelmente teremos um impulso para admitir a culpa, ou falar com outros sobre uma situação que nos deixou com sentimentos de culpa, é muito menos provável que transmitiremos nossa vergonha. Na verdade, muito provavelmente esconderemos o que sentimos porque a vergonha não faz distinção entre uma ação e o eu. Portanto, com vergonha, o “mau” comportamento não é separado de um “mau” eu como é com culpa.

Uma situação, real ou imaginária, pode desencadear uma resposta de vergonha. Pode-se, por exemplo, atacar a si mesmo como sendo inferior em esforços competitivos ou acreditar que outros se tornarão conscientes de alguma falha oculta. A vergonha será sentida quando antecipamos ser vistos como faltando ou inadequados em nosso intelecto, aparência ou habilidades. Por exemplo, uma mulher que tinha ganho peso tinha dificuldade em sair de casa porque queria evitar a vergonha que foi desencadeada por estar em público. Ela se desvalorizou, e sua expectativa era que outros a julgassem duramente.

Atacar os outros muitas vezes serve para negar o que a pessoa vergonhosa sente. A fim de escapar aos efeitos de vergonha, expressar desprezo por outra pessoa, ou envergonhá-la, re-loca a própria vergonha na outra. Um homem que antecipasse ser julgado como inadequado, por exemplo, manipularia a auto-estima de seu parceiro, denegrindo-a. Quando ela ficou fraca, consciente de si mesma, e precisava da aprovação dele, ele estava então mais confiante, bem como capaz de culpá-la por qualquer falha de sua parte. A recolocação da própria vergonha em outra pessoa é uma típica manobra de autoproteção entre os narcisistas, já que no cerne do narcisismo está a insuportável vergonha internalizada que é negada a consciência. Precisando esconder um senso desvalorizado de si mesmo, os narcisistas podem parecer auto-inflamadores ou intitulados, e provocar inveja nas pessoas ao seu redor.

A vergonha é contagiosa se você assumir as projeções letais de vergonha de um parceiro – especialmente aquele que é abusivo. Da mesma forma, a vergonha é especialmente difícil, se não tóxica, para as crianças, porque é uma emoção que é escondida, especialmente por vítimas de agressão ou abuso. A expectativa de ser envergonhado pelos colegas cria ansiedade numa criança se ela for vítima de bullying. Como discuti em um post anterior (“Será que os bullies realmente têm baixa auto-estima?”) a vergonha pode ser experimentada como uma emoção tão negativa e intensa de auto-aversão que pode levar alguém a renegá-la e, no caso de alguém que age como um bully, dá-la evocando essa emoção nos outros. As crianças que intimidam e provocam podem facilmente descobrir o que envergonha outras crianças e são altamente habilidosas em provocar a emoção da vergonha nos seus pares. E isso faz da vergonha uma emoção contagiosa.

As crianças também estão sujeitas à transmissão da vergonha quando estão relacionadas com alguém que está se comportando de forma vergonhosa. Quando as crianças são emocional ou fisicamente abandonadas, abusadas ou negligenciadas, muitas vezes assumem a vergonha que pertence ao adulto que as deixou ou magoou, assumindo que é porque elas próprias são as “más”. Algumas crianças se comportam de maneiras que as tornam culpáveis pela vergonha que pertence aos seus pais.

Por outro lado, os pais podem sentir uma vergonha intensa devido ao comportamento dos seus filhos. Como um ideal, como pai, é que as crianças representem os melhores esforços e méritos, uma criança que não atinja os objetivos desejados, ou cujo comportamento seja um constrangimento, reflita negativamente e evoca uma resposta de vergonha. Alguns pais negam qualquer culpa no mau comportamento de seus filhos, numa tentativa de renegar a vergonha. Outros pais aceitam demasiada responsabilidade e vergonha por qualquer comportamento errado de uma criança.

Qualquer situação que desvaloriza o eu e desencadeia a vergonha também pode desencadear raiva ou mesmo raiva. Isto inclui situações que incitam inveja, suscitam comparações, evocam o medo do abandono, ou despertam fantasias sobre a felicidade relativa de um rival, entre outras coisas. A raiva experimentada por uma pessoa que se envergonha é como um veneno que consome tudo e ocupa uma grande parte do pensamento consciente. Mas se uma pessoa que é consumida pela vergonha consegue transferir a vergonha para outra, então essa pessoa irá experimentar as suas repercussões tóxicas esmagadoras. A vergonha, quando ela é assumida por um parceiro, um ente querido, um amigo ou um estranho, pode fazer uma pessoa física e emocionalmente doente.

Independentemente do gatilho, quando a vergonha é sentida, a deterioração de um estimado senso de si mesmo pode ser devastadora. Além das emoções típicas que podem acompanhar a vergonha, como inveja, raiva, raiva e ansiedade, também podemos incluir tristeza, depressão, esgotamento, solidão e vazio como resultado. E é aqui que a vergonha pode se tornar uma emoção perigosa. Quando a vergonha resulta em auto-ataque, ela é esmagadora, e pode colorir negativamente como você se vê e como você avalia a perspectiva de recuperação da sua auto-estima. Mesmo assim, as pessoas recuperam da vergonha e aprendem muito sobre si mesmas se puderem recuar e dar uma olhada no que está acontecendo dentro delas.

Como com todas as emoções, a vergonha requer perspectiva, uma vez que é colocada no contexto do nosso ambiente e preocupações atuais. Entretanto, nossa resposta à vergonha é moldada por todas as nossas memórias emocionais de quando ela foi vivida anteriormente. A acumulação de experiências emocionais que residem na nossa escrita de memória, as nossas respostas quando uma determinada emoção é activada no presente. Na sua maioria, estes pequenos pacotes de memórias emocionais influenciam as nossas decisões e a forma como governamos as nossas vidas. De qualquer forma, a vergonha nos motiva a salvar a face e, portanto, é preciso estar sempre atento à tendência de nos escondermos quando a emoção é ativada. Esconder-se muitas vezes acompanha comportamentos que são eles próprios um desencadeador de mais vergonha, tais como vícios, comportamentos compulsivos, autocrítica dura, ou autodesenigração. A auto-observação que é frequentemente provocada pela vergonha, e sentida como arrependimento, fornece uma oportunidade para aprender, mudar, melhorar, ou fazer algo diferente na próxima vez.