Você já chegou em casa de um dia de “maratona” na escola? Talvez tenhas visto uma maratona de cinema na televisão, num sábado? Você conhece alguém que participou de uma maratona de dança em algum momento no passado?
O que essas “maratonas” têm em comum? São todas competições, eventos, ou acontecimentos que foram excepcionalmente longos ou que exigiram grande resistência. Todos eles são exemplos do uso geral da palavra “maratona”
Aqueles que correram uma maratona, no entanto, sabem que a palavra tem um significado especial, específico. Para os corredores, uma maratona é um evento de corrida – geralmente uma corrida de estrada – com uma distância oficial de 26 milhas e 385 jardas (muitas vezes abreviada para 26,2 milhas).
As maratonas têm o seu nome da lendária corrida do soldado grego Pheidippides, que foi um mensageiro durante a Batalha da Maratona. Como conta a história, Pheidippides foi enviado do campo de batalha de Marathon para Atenas para dizer a todos que os gregos tinham derrotado os persas na Batalha de Marathon. A lenda diz que Pheidippides correu toda a distância (aproximadamente 25 milhas) sem parar e exclamou “Nós ganhamos!” antes de cair e morrer.
A maratona foi apresentada como um dos eventos olímpicos modernos originais em 1896. Desde então, a maratona olímpica masculina tem sido tradicionalmente o último evento, terminando dentro do estádio olímpico, muitas vezes como parte das cerimônias de encerramento.
As pessoas frequentemente acham estranho que uma maratona não seja um belo número de milhas redondas. A Federação Internacional de Atletismo Amador (IAAF) definiu a distância padrão para a maratona em maio de 1921.
Embora os primeiros sete Jogos Olímpicos tivessem maratonas de seis distâncias diferentes (todas entre 24,85 e 26,56 milhas), a IAAF se estabeleceu em 26 milhas e 385 jardas, que foi a distância usada nos Jogos Olímpicos de Londres de 1908.
A IAAF provavelmente se estabeleceu na distância usada durante os Jogos Olímpicos de 1908 porque essa corrida foi amplamente considerada uma das maiores corridas de todos os tempos. Ela apresentou um final dramático que despertou um interesse mundial na maratona.
Hoje, mais de 500 maratonas são disputadas em todo o mundo a cada ano. A maioria dos participantes são corredores recreativos que não correm para ganhar.
Na verdade, alguns estão apenas felizes por terminar. A maioria dos corredores simplesmente competem contra si mesmos, tentando bater seu melhor tempo pessoal.
Alguns corredores tentam quebrar certas barreiras de tempo. Por exemplo, os corredores recreativos que correm pela primeira vez muitas vezes tentam correr uma maratona em menos de quatro horas. Os corredores competitivos podem tentar terminar em menos de três horas. Outros podem definir um objectivo de qualificação para uma maratona principal.
Dennis Kimetto do Quénia detém o recorde mundial de tempo para os homens de 2 horas 2 minutos e 57 segundos, definido durante a Maratona de Berlim, em Setembro de 2014. Paula Radcliffe da Grã-Bretanha detém o recorde mundial feminino de 2 horas, 15 minutos e 25 segundos, estabelecido durante a Maratona de Londres em Abril de 2003.