“Qual é o tamanho da Internet?” Para responder à pergunta, eu precisava dar um passo atrás e perguntar primeiro: “O que é a internet?”
Após uma extensa consultoria com o gerente de TI da Science World, Jordon, aprendi que a internet é um monte de computadores conectados entre si. Os computadores podem ser organizados em redes para empresas, governos e sua própria casa, o que significa que a internet é, essencialmente, uma rede de redes! Então, quando perguntamos: “Quão grande é a internet?” temos que perguntar também…
É a internet uma coisa física que pode ser medida?
Depende realmente de como você olha para ela. Podemos olhar para a quantidade de bits de dados na internet, a eletricidade que é necessária para alimentar a internet, ou mesmo quanto armazenamento seria necessário para abrigar toda essa informação.
Vamos começar por dar uma olhada nas coisas reais que estão na internet. A internet está cheia de e-mails, sites, vídeos, músicas, etc., mas como podemos medir o tamanho dessas coisas? Podemos começar com uma analogia simples.
A menor medida de dados que um computador pode usar é um pouco, o que é representado por um 0 ou um 1. Computadores falam inteiramente em 0s e 1s, o que significa que toda vez que você digita um comando ou um Uniform Resource Locator (URL), o computador traduz o que você disse em um monte de 0s e 1s.
Então, vamos imaginar que um bit é igual a uma gota de água, então um e-mail seria como uma garrafa de 500ml de água. Uma imagem seria como uma garrafa de água pop inteira e uma música baixada seria suficiente para encher um pequeno aquário de peixes. Com aproximadamente 196 bilhões de e-mails enviados por dia, isso é um monte de tanques de peixes!
Mas será que os pedaços têm massa?
Os computadores sabem se um bit contém um zero ou um, dependendo de quantos electrões fluem para o computador em qualquer momento. Na verdade há um limiar que o computador pode interpretar, se a voltagem (um monte de elétrons viajando juntos) está acima do limiar é um, abaixo dele é um zero. Muito legal.
Elétrons em movimento são o que envia informações pela internet e os elétrons em movimento têm massa. Então, usando a famosa equação E=mc^2 de Einstein, podemos teoricamente trabalhar o peso da World Wide Web. Se medíssemos todos os elétrons em movimento que fazem a internet funcionar, você pensaria que é muito, certo? Na verdade, a internet inteira pesaria apenas 50 gramas. Isso é o mesmo que um morango!
E quanto ao armazenamento e transporte de dados? Qual é o tamanho?
A maioria da internet é local para o seu país ou continente e viaja através de cabos de fibra óptica, mas quando você está acessando informações do outro lado do mundo, viaja através de um enorme sistema de cabos submarinos. Se cada fio desses cabos fosse colocado de ponta a ponta, o seu comprimento seria aproximadamente o mesmo que o diâmetro do Sol! São 391.600 km!
A Lei de Moore é uma observação de que as velocidades de processamento dos computadores duplicarão a cada 18 meses. Recentemente uma equipe de pesquisadores da China descobriu que a Lei de Moore também pode ser aplicada ao crescimento da internet. De acordo com sua publicação no New Journal of Physics, os pesquisadores previram que a internet vai dobrar de tamanho a cada 5 anos.
Os dados na internet não são tão grandes assim, mas se você der uma olhada no tamanho da fazenda do servidor que alimenta apenas o Facebook (foto abaixo), você pode ver que o armazenamento ocupa muito espaço. O ar fresco do Ártico é usado para evitar o superaquecimento dos servidores.
Google tem 12 fazendas de servidores em diferentes locais ao redor do mundo. Imagine quantas seriam necessárias para alimentar toda a internet!
As fazendas servidores armazenam informações como suas fotos e vídeos do Facebook, mas também processam informações. Este tipo de tecnologia percorreu um longo caminho. Hoje, seu celular tem mais poder de computador do que toda a NASA em 1969, quando colocou dois astronautas na lua.
Então, você pode fazer uma pergunta totalmente nova: “A Internet está a ficar maior ou menor?”
Falando da Internet, adoramos adicionar à informação que pode encontrar lá. Você sabe o que um geek matemático faria com o seu próprio jardim? E você já se perguntou porque não podemos viajar à velocidade da luz como eles fazem nos filmes? Você tem uma pergunta que gosta de ver respondida aqui? Adicione suas dúvidas aos comentários e nossos blogueiros de ciência farão o melhor para respondê-las!
*imagens da Wikimedia **imagem da imagem do filme: Interface Message Processor enviou as primeiras mensagens da Internet