No entanto, a Antárctida é gigantesca. Este continente elusivo é muito maior do que quase qualquer país do mundo e poderia até acomodar todo o continente europeu, com espaço de sobra. Grande parte da Antártica está coberta de gelo espesso; permanece o mais subexplorado e misterioso dos sete continentes.
Antártica é grande – muito grande.
Existem algumas maneiras de apreciar a magnitude da Antártica.
O método mais comum é medindo a sua massa terrestre. O continente tem actualmente 5,4 milhões de milhas quadradas, com gelo e rocha a constituir a maior parte da paisagem.
Antárctica cresce a cada inverno porque o gelo marinho forma-se à volta das bordas da massa terrestre quando a temperatura cai. Durante os meses frios, o continente pode até dobrar sua massa, mas a cada verão, à medida que o gelo derrete, a Antártida retorna ao seu tamanho original.
Antártida é o quinto maior continente, e maior que a maioria dos países.
Quando se trata de tamanho, a Antártida vem em quinto entre os sete continentes, batendo lindamente tanto a Europa como a Australásia. No entanto, o seu enorme tamanho não se reflecte de forma alguma na sua população. A Antártica não tem residentes permanentes, acomodando apenas uma comunidade relativamente pequena de 4.000 cientistas e pesquisadores em constante mudança que a chamam de lar – e mesmo assim, apenas nos meses mais quentes do verão.
Antártica também é maior do que todos os países europeus juntos e pode acomodar confortavelmente todo o país da Austrália. Na verdade, o único país na Terra com mais superfície do que a Antártica é a Rússia, que a supera em cerca de um milhão de milhas quadradas.
Antártica é o lar de quase todo o gelo do mundo.
A vasta camada de gelo que cobre a Antártida é de cerca de 5,135 milhões de milhas quadradas. Esta enorme quantidade de gelo tem sido formada ao longo de muitos milhões de anos, à medida que a prolífica queda de neve da região se torna compactada ao longo do tempo. Até 90 por cento do gelo do mundo está na Antártida, com 95 por cento de sua vasta paisagem envolta em camadas de gelo, muitas das quais retêm uma espessura incrível de mais de uma milha.
Ainda a tentativa de compreender o tamanho da Antártida é impedida, dada a escala mais modesta com a qual estamos tipicamente familiarizados. Onde quer que você viva no mundo, é improvável que você tenha se deparado com a imensa imensidão da impressionante Antártica, e as informações que fornecemos acima só podem ir tão longe para ajudar a colocar as coisas em perspectiva.