Quando ouço a palavra “startup”, a minha mente começa imediatamente a tocar um carretel de um bando de desenvolvedores web com vinte e poucos anos, reunidos num escritório retrô em algum lugar na área da baía de SF. Bebendo cerveja ao meio-dia, rindo da cultura épica e legal que eles têm, e conversando sobre o fato de que eles passaram o fim-de-semana juntos com os seus capitalistas de risco.
Então, quando ouço as pessoas usarem a palavra “startup” em associação com um pequeno negócio – digam um restaurante, café, salão de cabeleireiro ou consultório odontológico – os meus carecas mentais.
E eu não estou completamente errado.
O que se passa é que, um startup tecnológico ou qualquer tipo de startup para esse fim (não tem de ser focado na tecnologia) e um negócio novo e tradicional, são diferentes por uma série de razões, principalmente: a forma como pensam no crescimento.
Diferença-chave #1-Como estas entidades pensam no crescimento
As startups são diferentes dos negócios tradicionais, principalmente porque foram concebidas para crescer rapidamente. Pelo design, isto significa que elas têm algo que podem vender para um mercado muito grande. Para a maioria dos negócios, este não é o caso.
Em geral, para operar um negócio, não é necessário um grande mercado. Você só precisa de um mercado e você precisa ser capaz de alcançar e servir todos aqueles dentro do seu mercado.
Esta é uma das razões, a maioria dos startups são startups tecnológicos. Empresas online podem mais facilmente alcançar um grande mercado porque atravessam o tempo e o espaço – as pessoas podem comprar de você ou usar seu produto, independentemente de você estar acordado ou não e se você está na Cidade do Cabo ou em Nova York. A característica distintiva da maioria das startups é que elas não são limitadas por esses fatores.
A Associação de Pequenas Empresas resume melhor:
“No mundo dos negócios, a palavra ‘startup’ vai além de uma empresa que acaba de sair do chão. O termo startup também está associado a um negócio que é tipicamente orientado para a tecnologia e que tem um alto potencial de crescimento. As startups têm algumas lutas únicas, especialmente no que diz respeito ao financiamento. Isso porque os investidores estão procurando o maior retorno potencial do investimento, equilibrando os riscos associados”
Isso dito, nem todas as empresas de tecnologia têm um mercado muito grande. Se você vende software escrito em húngaro para professores de escolas húngaras, você já tem um mercado muito seleto.
De acordo com o investidor e empresário anjo Paul Graham, “essa é a diferença entre o Google e uma barbearia”. Uma barbearia não escala”.
Para crescer rapidamente, você precisa fazer algo que você possa vender para um mercado muito grande.
Diferença-chave #2-A relação com o financiamento
Parte de ter diferentes formas de pensar sobre “crescimento”, as empresas iniciantes buscam investimento financeiro de forma diferente da maioria das operações de pequenos negócios. As startups tendem a depender de capital que vem através de investidores anjo ou empresas de capital de risco, enquanto as operações de pequenas empresas podem depender de empréstimos e doações.
O interessante sobre o capital de risco é que aqueles que o fornecem tendem a ter um papel mais ativo em qualquer empresa que eles estão apoiando. Enquanto uma pequena empresa que recebe um subsídio ou empréstimo pode ocasionalmente precisar se reportar ao seu banco, uma start-up com o apoio de um anjo provavelmente estará recebendo um pouco mais de ajuda. Eles estarão recebendo conselhos do investidor (afinal, o investidor é quem está assumindo o maior risco) e, se você é jovem e inexperiente, provavelmente não há nada melhor do que uma mão amiga. Isto é especialmente verdade para aquelas equipes ou indivíduos que se tornam parte de um programa acelerador ou incubador.
Diferença #3-Planning para o “fim”, ou a estratégia de saída
“Startups procurando por investidores anjo ou capital de risco (VC) precisam absolutamente de uma estratégia de saída porque os investidores precisam dela. A saída é o que lhes dá um retorno”. – Tim Berry
Outra coisa que você vai querer ter em mente é a sua visão para o seu negócio. Se você está lançando para financiamento de VC sem uma estratégia de saída, é improvável que você a obtenha.
Venture capitalists precisam de uma estratégia de saída, pois eles precisam maximizar seu ROI. Se você ainda quiser administrar a empresa daqui a 10 anos, você provavelmente vai querer garantir que o plano de saída venha na forma de um fluxo de receita estável que permita que você pague aos investidores, uma IPO em vez de uma compra, ou simplesmente optar por uma estratégia diferente – seus próprios fundos, ou empréstimos e subsídios, sejam eles privados ou governamentais.
O desenvolvimento da “estratégia de saída” é um problema que você não terá com seu próprio negócio, pelo menos não até que você o tenha feito grande ou até que você mude de idéia sobre ser dono do negócio. A questão é que, em um negócio tradicional (não uma inicialização), você não precisa de uma estratégia de saída no início. Você será inteiramente responsável pelo futuro da sua empresa e caberá a você se a administra ou não para o resto da sua vida ou se decide vendê-la, fundi-la ou lançá-la na bolsa de valores.
O negócio de startup é certo para você?
Dado o aumento das incubadoras e aceleradores de startup, a disponibilidade de financiamento para startups em fase inicial, e o facto de grandes empresas em todo o lado estarem a comprar startups em vez de se concentrarem na inovação interna, pode querer considerar o lançamento de uma start-up em vez de um negócio tradicional.
Existem alguns sinais de que uma start-up pode ser o tipo de negócio certo para si:
Gosta de trabalhar arduamente e depois seguir em frente
Ever já ouviu falar do empreendedor em série? Se você sabe que vai ficar entediado ou quer ver muitas de suas idéias serem concretizadas, uma inicialização pode ser uma abordagem melhor. Naturalmente, isto significa que você precisa de poder de permanência e da capacidade de trabalhar o seu rabo! Pelo que você sabe, sua inicialização terá uma vida útil de cinco anos, e caberá a você fazê-la funcionar e fazê-la funcionar rápido. Se isso é um problema para você, você pode querer pensar duas vezes sobre iniciar qualquer tipo de negócio.
Seu produto ou serviço tem um mercado enorme
Para crescer rapidamente você vai precisar “pensar grande” ou, como diz o investidor anjo Paul Graham, “para fazer algo que você possa vender para um grande mercado”. Um mercado realmente grande, idealmente no reino de milhões.
Esta é parte da razão pela qual as startups tecnológicas são o tipo mais popular de startup – é fácil alcançar milhões na internet, independentemente de onde eles vivem ou quando fazem negócios. Seu café local não tem esse luxo.
Você gostaria de receber informações e orientação de um especialista
Como eu disse acima, incubadoras e aceleradores são ótimos para aqueles que nunca iniciaram um negócio antes, ou talvez quem nunca tenha iniciado um start-up. Se você não tem certeza sobre o que focar ou como pensar sobre o crescimento rápido, este pode ser um bom lugar para começar. Centenas dessas organizações estão surgindo por todo o país, então tenho certeza que você será capaz de encontrar uma perto de você.
Blair Giesen, empresária em série e fundadora da Zambig.com descreve a diferença entre as duas:
“Incubadoras fornecem orientação e conselhos para ajudar as empresas iniciantes a crescer e ter sucesso em um programa não estruturado, sem nenhum objetivo específico ou cronograma.
Aceleradores fornecem currículo estruturado em um curto período para ajudar a crescer rapidamente o tamanho e o valor de uma empresa para se preparar para um objetivo específico, normalmente para levantar financiamento”
Se você gostaria de entender mais sobre o tópico de startups, eu recomendo ler os ensaios de Paul Graham sobre startups. Como cofundador do Y-Combinator – um acelerador de fundos de sementes americano – ele é uma grande fonte de informação.
Você é um inovador
No mundo dos empreendimentos iniciais, a idéia é tudo, assim como a inovação rápida. Muitas empresas hoje deixaram de inovar internamente e, em vez disso, gastam milhões, às vezes bilhões de dólares adquirindo startups que fazem isso por elas. É por isso que muitos fundadores de startups lançam com estratégias de saída que se concentram em uma compra.
Se você é um inovador, uma startups pode ser a opção certa para você.
Uma palavra para o sábio do sábio
“O problema com a loucura da inicialização da internet não é que muitas pessoas estão começando empresas; é que muitas pessoas não estão aderindo a ela… quando essas pessoas se vendem, mesmo que fiquem fabulosamente ricas, elas estão se esquivando de uma das experiências potencialmente mais gratificantes de suas vidas em desenvolvimento. Sem isso, eles podem nunca saber seus valores ou como manter a sua nova riqueza em perspectiva”. – Steve Jobs,