“Os donos perguntam frequentemente se esterilizar o seu cão (de ambos os sexos) vai acalmá-lo. A resposta não é realmente! Cães saltitantes tendem a ficar saltitantes após a esterilização, e não há provas de que os cães de trabalho percam o seu impulso. Os cães medrosos não devem ser castrados e a ajuda deve ser solicitada a um comportamentalista. Os donos de cadelas podem preocupar-se com o exercício quando os seus cães estão na estação, e com a confusão que podem fazer. Na minha experiência, a maioria das cadelas mantêm-se bastante limpas, mas o exercício pode ser limitado.
“Os veterinários tendem a preocupar-se mais com os benefícios da esterilização para a saúde, embora estes possam não ser tão claros como se pensava. A remoção dos testículos previne doenças associadas a eles, incluindo cancro testicular e torção, mas também reduz o risco de doenças promovidas pela testosterona, incluindo tumores perianais e hérnias perineais.
“A maioria dos machos inteiros com mais de seis anos de idade terão algum grau de aumento benigno da próstata (causado pela hiperplasia benigna da próstata ou BPH), mas isto raramente causa sintomas. Se o seu cão mostrar sinais, como dificuldade em passar fezes, e for diagnosticado com BPH, existem opções médicas, bem como castração. Os tumores da próstata são ligeiramente mais comuns em cães machos castrados, mas em geral continua a ser uma doença rara.
“Cães neutros antes da puberdade fazem com que a placa de crescimento nos ossos longos feche mais tarde, e isto pode levar a ângulos articulares alterados, bem como cães mais altos. Há uma correlação entre esterilização e ruptura de cruzeiro em algumas raças grandes, mas fatores como conformação, peso e estilo de vida podem ter influência, assim como esterilização.
“A castração é sempre aconselhada onde os cães têm testículos retidos no abdômen com mais de seis meses de idade, porque o risco de tumor testicular é muito maior.
Principais benefícios da esterilização de cães
“Nas cadelas, os benefícios da esterilização para a saúde são ligeiramente maiores. Cadelas inteiras podem desenvolver gestações fantasmas após as estações; a maioria dos casos são leves, mas alguns requerem tratamento médico.
“Dados da Suécia (onde a esterilização de rotina é proibida) sugerem que 25% das cadelas com mais de 10 anos de idade desenvolverão piometria. Esta é uma condição de risco de vida em que o útero se enche de pus, levando à septicemia. O tratamento é por cirurgia de emergência, ou ocasionalmente tratamento médico, seguido de cirurgia. Os tumores mamários são mais comuns em cadelas inteiras, com o risco aumentando significativamente após a segunda estação. A incontinência urinária é comum em fêmeas castradas. As raças grandes são mais frequentemente afectadas, especialmente se forem esterilizadas mais tarde.
“No geral, os cães esterilizados parecem viver mais tempo, no entanto isto poderia reflectir uma diferença no estilo de vida tanto quanto a influência das hormonas. O câncer é uma causa maior de morte em animais castrados, talvez por causa de sua maior idade. No entanto, há um aumento significativo do risco de osteossarcoma (tumores ósseos) em algumas raças. Rottweilers podem ter o dobro da probabilidade de desenvolver osteossarcoma se castrados, e esta raça já tem uma alta incidência da doença.
“Não há uma resposta fácil para a pergunta “devo castrar o meu cão, e com que idade? Na minha clínica, oferecemos esterilização para cadelas aos seis meses para raças pequenas, mas recomendamos esperar até três meses após a primeira temporada para raças maiores ou ativas. Sugerimos sempre castrar as cadelas com mais de sete anos. Neutramos machos a partir dos seis meses de idade, mas, novamente, preferimos deixar as raças maiores ou activas até aos 12 a 18 meses de idade”
Opções de esterilização para cães
- Castração/ orquidectomia: Ambos os testículos removidos. Os níveis hormonais caem após quatro a seis semanas e os comportamentos masculinos reduzem.
- Vasectomia: O vaso deferente, que transporta o esperma dos testículos para a uretra, é cortado e amarrado. Este é um procedimento pouco comum no Reino Unido e só torna o cão infértil. Ele não impede nenhum comportamento masculino, incluindo o desejo de acasalar.
- Implante hormonal: Estão disponíveis implantes de 6 ou 12 meses para bloquear a produção de testosterona. Eles reduzem a fertilidade após seis semanas, e os comportamentos masculinos geralmente diminuem. A agressão pode aumentar nas primeiras semanas.
Opções de nutrição para cadelas
- Spay/ovariohysterectomy: A versão mais comum realizada no Reino Unido. Os ovários e o útero são removidos através de uma incisão na linha média. A recuperação completa leva até seis semanas, mas a maioria das cadelas age normalmente após dois a três dias com bom alívio da dor.
- Ovariectomia: Apenas os ovários são removidos, quer através de uma incisão na linha média, quer através de uma técnica laparoscópica (buraco da fechadura). Não há risco de piometria ou tumor uterino, e não há risco aumentado de tumores mamários se todo o ovário for removido. Relatos sugerem uma recuperação inicial mais rápida dos spays laparoscópicos, mas a recuperação total ainda leva até seis semanas.
- Ovário sparing spay/tubal ligation: Muito pouco comum em cirurgias no Reino Unido. Como a vasectomia, elas só causam infertilidade e não têm nenhum dos outros benefícios da castração. O tempo de anestesia e o risco cirúrgico seriam semelhantes a outras operações de esterilização.
- Medicamentos: os medicamentos estão disponíveis para atrasar ou parar as estações do ano, mas são usados com pouca frequência agora devido aos seus potenciais efeitos secundários, que incluem tumores mamários, piometria e falha de fertilidade para retornar após o término do tratamento.