A maioria das mulheres provavelmente não se preocupa muito com os seus tampões, mas deveriam?
As engenhocas tubulares elegantes existem comercialmente desde os anos 30 nos E.U.A. e têm feito o seu trabalho de absorver o fluxo menstrual desde então. O que há para se preocupar? Bastante, de acordo com alguns activistas da saúde ambiental. Mas outros especialistas acham que talvez precisemos de relaxar.
No centro do debate está a transparência dos ingredientes. Os tampões, que geralmente são feitos de algodão, rayon ou uma mistura, são considerados dispositivos médicos pelo governo e os ingredientes não precisam ser listados.
Isso, de acordo com ativistas, significa que os tampões podem ser dispositivos de entrega mensal de produtos químicos que podem entrar rapidamente no corpo através do tecido permeável da vagina e levar a irritações e reações alérgicas, perturbações do sistema endócrino, até mesmo câncer.
Ciência a longo prazo
O debate já se arrasta há anos e a palavra-chave aqui é “pode” porque na verdade há muito pouca ciência a longo prazo a olhar para os riscos quimiológicos daquele pequeno pedaço de tecido comprimido.
“É difícil responder às perguntas dos pacientes com poucos dados”, disse HOJE o Dr. Michael Cackovic, especialista em medicina materna e fetal do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio.
De especial preocupação para ele são quaisquer efeitos a longo prazo dos produtos químicos sobre o microbioma vaginal. Como o intestino, a vagina é hospedeira de microorganismos que desempenham um papel na saúde da mulher.
“Pode ser um problema potencial, especialmente em termos de saúde reprodutiva, mas os produtos menstruais são uma escolha pessoal e algumas mulheres realmente gostam de tampões”, disse ele.
É um eufemismo. O uso de tampões nos EUA está entre os mais altos do mundo.
Requisitos de rotulagem da FDA
Para ser justo, os tampões não chegam ao mercado sem alguns controles.
Os tampões passam por um processo de liberação da FDA para segurança e eficácia, incluindo testes de segurança de materiais, testes de absorção e testes microbiológicos, explicou Deborah Kotz, porta-voz da FDA, em um e-mail.
Os requisitos da FDA para a rotulagem de tampões incluem o fornecimento de informações sobre a absorção de tampões e a síndrome do choque tóxico (SST), uma doença muito rara (que afeta cerca de um em cada 100.000 casos entre mulheres menstruadas), mas potencialmente fatal infecção bacteriana.
“Os tampões são seguros”. Nenhuma empresa quer lançar um produto que vai colocar as mulheres em perigo”, disse C. Tucker Helmes, diretor executivo da associação comercial da indústria, o Center for Baby and Adult Hygiene Products.
Talvez devido a perguntas do consumidor, alguns fabricantes como Kimberly-Clark, que faz as marcas Kotex, e P&G, fabricantes de produtos Tampax, entrem em alguns detalhes em sua lista de ingredientes em seus sites.
Anos atrás, o governo encomendou um estudo para abordar as alegações de que a dioxina, um poluente orgânico persistente desagradável que é encontrado em toda parte – mesmo em alimentos – poderia ser encontrado em tampões. O estudo descobriu que o uso regular de tampões forneceria menos de 0,2% da ingestão máxima recomendada de dioxinas por uma mulher durante um mês e não representa um risco à saúde.
Mas é a exposição de uma mulher ao longo da vida que preocupa alguns especialistas.
“Claro, as dioxinas estão no ambiente, mas quando uma mulher usa vários tampões ao longo do dia e em algum lugar na vizinhança de 11.000 durante sua vida reprodutiva, isso é muita exposição às dioxinas”, disse Philip Tierno, Jr, professor clínico de microbiologia e patologia na Faculdade de Medicina da NYU. Sua pesquisa nos anos 80, durante o auge do susto do TSS, ajudou a mostrar a associação entre o TSS e alguns materiais encontrados em tampões de alta absorção, que foram arrancados do mercado.
Com consumidores preocupados com produtos químicos e aditivos nos alimentos e itens pessoais, grupos de defesa como o Women’s Voices for the Earth (WVE) querem transparência na rotulagem e ciência mais transparente olhando para os perigos potenciais à saúde dos produtos de higiene feminina, incluindo tampões, absorventes, lavagens e duchas, disse Alexandra Scranton, diretora de ciência e pesquisa da WVE. Mesmo alguns políticos como a deputada Grace Meng (D-NY) e a deputada Carolyn Maloney (D-NY) saltaram em cima da bandeira de divulgação e pesquisa de produtos femininos.
O que é uma mulher a fazer?
Com base na experiência da paciente, as escolhas de higiene feminina são geralmente determinadas pelo conforto, conveniência e custo, disse a Dra. Kimberly Gecsi, diretora do programa de obstetrícia e ginecologia do UH Cleveland Medical Center. Com as informações e regulamentos disponíveis, ela está perfeitamente confortável com suas pacientes usando qualquer produto menstrual que elas queiram, com base no que elas podem pagar.
“Tampões não são uma ameaça”, disse ela. “Eles são regulados e as mulheres têm o suficiente para se preocupar quando se trata de sua saúde, como o acesso aos cuidados e a possibilidade de pagar pelos cuidados”. Não vamos adicionar tampões à sua lista de preocupações”
Embora ele queira saber mais, o Dr. Cackovic do Centro Médico Wexner não está dizendo às suas filhas, esposa ou pacientes que parem de usar tampões. Ele também não está a dizer a ninguém para se tornar orgânico, porque não há nenhuma pesquisa a mostrar que é melhor, disse ele.
Quatro maneiras de ajudar a sua saúde e higiene menstrual pessoal:
1. Troque os tampões a cada quatro a oito horas (não importa o tipo que você use)
2. Lave as mãos antes e depois da inserção
3. Escolha a menor absorção para as necessidades pessoais
4. Mude para almofadas de vez em quando durante o período, especialmente se você vai ficar inconsciente por mais de oito horas)
“Como ginecologista, eu gostaria de ter a resposta perfeita para as mulheres, mas eu não tenho”, disse Cackovic. “Eu acho que as mulheres precisam saber que existem algumas boas perguntas, mas não muitas boas respostas”