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Se você é fã da rara e complexa marca de música e prosa de imã de geladeira de Maynard James Keenan, os últimos anos têm sido dourados. Junto com sua banda de metal crepuscular, Tool, lançando seu primeiro novo álbum em 13 anos, “Fear Inoculum”, em 2019, o número de rock alternativo de Keenan, A Perfect Circle, lançou seu último álbum, “Eat the Elephant”, no ano anterior.
Que o cantor/lírico/conceptualista manteve o som e a visão de APC e Tool separados um do outro é uma prova do amplo talento de Keenan para o dramático. Ambas as bandas podem ocasionalmente abraçar uma abstração lírica semelhante e ser rigidamente matemáticas em sua abordagem (sendo Tool a mais difícil das duas), mas no que diz respeito a Keenan, se o ouvinte não está trabalhando duro para chegar à essência do assunto, ele falhou.
Optando, no entanto, por jogar kink, humor e improvisação na mixagem foi como conseguimos Puscifer, a outra banda de Keenan.
Nascido em 2003 durante a obscura trilha sonora do filme “Underworld”, e eventualmente transformado em um número de cabaré de bolas, piadas, electro-dança (qualquer número que chame seu álbum de estréia “‘V’ Is for Vagina” está tocando para risos desagradáveis), Puscifer foi preparado para retratar o lado provocador, sexual e tecno-trônico de Keenan.
Desde aquele começo vertiginoso, o alinhamento de mudança de Pucifer ficou menos tolo e mais sério com cada lançamento (incluindo as “Condições da minha liberdade condicional” de 2011 e “Money Shot” de 2015) até terminar com o rock eletrônico airiamente hipnótico do lançamento pré-Halloween desta semana, “Existential Reckoning”.”
O menos humorístico, o mais portentoso dos seus trabalhos vem com elementos goofball na manga e referências em vídeo a “Homens de Preto” e alguns peeks de humor sombrio numa paisagem vazia, pós-COVID. Para além destas pequenas balizas, este Puscifer é algo como um olhar carrancudo para a necessidade insistente de um homem de manter a pontuação – com outros homens, com a natureza ou consigo mesmo – enquanto bombeia o ar com os punhos com tons de pop de novas ondas dos anos 80. E tudo funciona brilhantemente, e Maynard-ly, mesmo quando você pensa que não vai.
Take the opening track, “Bread and Circus”. À medida que as suas armadilhas, teclados respiráveis, Bernard Sumner como o arrancar e os vocais manejados se desenrolam, Keenan e a companheira vocalista Carina Round podem ser ouvidos transformando a frase de sete sílabas “cálculo existencial” em algo mais como 12 sílabas, antes de ir para um refrão que vai: “Acquiescent and idling”. Predestinado a circular. Romulus e Remus paradoxal, trocam tudo por nada mais do que concessões, fogos de artifício, pompa, brilhos, gladiadores e bobagens, apenas animadores. Pão e Circo”
Por todos os direitos, linhas perniciosas como estas devem parar os procedimentos, por mais pretensiosos que sejam e por mais complexos que sejam para uma canção pop como esta. (O som não é o metal de arrasar do Tool por qualquer extensão da imaginação). No entanto, a musicalidade e o sentido de contorno de Keenan são tão inteligentes quanto seu texto, e cada elemento dentro do arranjo contagiante da melodia abraça sua letra como um abraço de amante. “Theorem” também, uma faixa perdida de Devo-meets-Prince, se é que alguma vez existiu, usa a melodia mais quente e com mais alma para descongelar as suas gémeas gélidas e frias ideias líricas de Ayn Rand-like (“Resilient, social architectures must be built upon arbitrated firm foundations”).
Que o mesmo arranjo viscoso ocorre magicamente dentro das paredes brilhantes do “Apocalyptical” e das sequências “Midnight Express” -ish do “The Underwhelming”. Em ambos os casos, o registro mais alto de Keenan, junto com o de co-vocalista Round, envolve suas amígdalas em torno da letra do arco (“Concrete conclusions be damned / They won’t believe you until it’s too too late… Be damned, dumb dumb dumb”) orientado para apontar o dedo de nível máximo. Apenas nestas duas músicas tórridas, Mat Mitchell – o terceiro membro oficial do Puscifer – solta uma linha de guitarra continuamente ondulada e ameaçadora na primeira e um solo de raiva e até mesmo de blues na segunda. Não existe tal coisa como cantar o blues em Tool ou APC, então aproveite enquanto você pode.
Nada cada momento de “Existential Reckoning” é tão requintado ou escorregadio. “Fake Affront” é provavelmente para ser ousado e politizado, mas em vez disso sente-se cansado e sem compromisso. “Postulous” é mero preenchimento onde não deveria haver nenhum, num álbum de canções deliciosamente curtas.
Para toda a majestade e alegria, as melhores canções em “Existential Reckoning” são as mais parcas, e aquelas em que Keenan deixa cair uma oitava e talvez até um pouco do fingimento.
O slithering “Bullet Train to Iowa” funde o emaranhado de guitarras em forma de teia familiar ao APC com os sintetizadores mais crocantes e pulsantes do Puscifer. A esta agitação, o rocking combina, Keenan acrescenta uma voz baixa e respirável e a rara ideia de que ele não é a pessoa mais inteligente e perspicaz da sala. “Estou todo a bordo desta locomotiva surpresa”, ele canta com genuína admiração. “Oh meu Deus. Oh, bem… Acho que é melhor aproveitar a viagem.” A balada de aço “Personal Prometheus” tem o mesmo efeito que “Bullet Train”, mas acrescenta uma lambida de guitarra surpreendentemente suave, um piano estranhamente pastoral, e uma bela voz de fundo, não dirigida por FX, desde Round até à sua letra rígida e frígida. “A Singularity” é, fiel ao seu título, algo solitário, pensivo e simples, longe do resto da briga do álbum, e melhor para ele.
Like “Bullet Train”, há “UPGrade”, um momento pessoal que olha para dentro das razões pelas quais Keenan trabalha como ele faz. A “UPGrade” pode parecer datada no papel, mas é uma pista impetuosa, de meio do percurso que questiona – ou pelo menos aponta para – o devaneio que torna Keenan único, quer ele esteja cortando para o rápido ou, como é seu hábito, complicando as coisas. “Como se escolhe palavras tão mágicas que acabam ou aliviam esse mórbido desespero que você sente?” ele pergunta, num tom profundo e brilhante.
Que ele pode transformar esse tipo de cálculo existencial em um momento “Oh meu, oh bem” como aquele que ele teve no “Trem-bala” é o que torna Maynard Keenan único, e ainda evoluindo como um provocador e um artista. Acho que é melhor ele apenas aproveitar o passeio.