Estudos com animais e tubos de ensaio sugerem que a Prunella vulgaris pode ter benefícios para a saúde. No entanto, muito poucos estudos humanos têm analisado os efeitos desta erva.
Mais extensa pesquisa é necessária para entender completamente seus possíveis benefícios e desvantagens.
Pode ajudar nas complicações do diabetes
Prunella vulgaris pode ajudar a prevenir complicações associadas ao diabetes, uma doença marcada por altos níveis de açúcar no sangue.
Estudos em tubos de ensaio e roedores sugerem que certos compostos na erva podem inibir enzimas que quebram e metabolizam os carboidratos no seu corpo. Por sua vez, isto pode levar a níveis mais baixos de açúcar no sangue e a um melhor controlo da diabetes (7, 8).
Além disso, a Prunella vulgaris pode proteger contra a aterosclerose, um endurecimento das artérias que pode aumentar o risco de ataque cardíaco (4, 9).
As pessoas com diabetes têm maior probabilidade de desenvolver factores de risco de aterosclerose, incluindo danos nas artérias devido a níveis elevados de açúcar no sangue, triglicéridos elevados, e colesterol total e LDL (mau) elevado (10).
Um estudo de 8 semanas alimentou ratos diabéticos com uma dieta rica em gordura e colesterol e deu a alguns deles extrato de Prunella vulgaris.
Os ratos que receberam Prunella vulgaris tinham menor colesterol total no sangue, colesterol LDL (mau) e triglicérides. O extracto também levou a melhorias na função cardíaca (4).
Embora os resultados destes estudos sugiram que a Prunella vulgaris pode ajudar a diminuir o açúcar no sangue e prevenir a aterosclerose associada à diabetes, é necessária mais investigação para saber se teria efeitos semelhantes em humanos.
Pode ter propriedades de combate ao cancro
Compostos certos na Prunella vulgaris podem ter efeitos anticancerígenos.
Carboidratos específicos na planta mostraram induzir a morte das células cancerígenas e prevenir o crescimento do tumor em estudos com tubos de ensaio (6, 11).
Estudos com tubos de ensaio também mostram que o ácido cafeico, ácido rosmarínico e outros compostos vegetais nesta erva podem actuar como antioxidantes que combatem os danos celulares subjacentes. Este dano é causado por moléculas reativas chamadas radicais livres, que estão ligadas ao desenvolvimento do câncer (12, 13).
Um estudo em células cancerosas do fígado humano descobriu que a Prunella vulgaris parou a propagação do câncer, inibindo certas enzimas que promovem o crescimento do câncer (14).
Outras vezes, um estudo em 424 pessoas com câncer de mama descobriu que aqueles que tomaram a erva junto com um medicamento anticancerígeno viveram significativamente mais tempo do que aqueles que tomaram o medicamento sozinhos (13).
Na verdade, quase o dobro das pessoas do grupo que tomaram Prunella vulgaris com medicação não mostraram evidência de doença após o tratamento, comparado com o grupo que não tomou o suplemento junto com a medicação (13).
No entanto, tenha em mente que esta pesquisa está em seu estágio inicial. É necessária mais pesquisa humana para compreender plenamente o papel da Prunella vulgaris como terapia complementar ao câncer.
Pode ajudar a tratar o herpes
Prunella vulgaris é frequentemente citado como um possível tratamento para o vírus do herpes simplex (HSV), que é marcado por feridas contagiosas ao redor de sua boca ou genitais.
Especificamente, um tipo de carbúnculo na Prunella vulgaris demonstrou bloquear a replicação de células do HSV em estudos com tubo de ensaio (5, 15, 16).
Além de bloquear a propagação do vírus, a Prunella vulgaris pode proteger contra o herpes estimulando a actividade das células imunitárias como os macrófagos, que ajudam o seu corpo a combater a infecção (17, 18).
Estudos anímicos descobriram que os cremes tópicos contendo Prunella vulgaris reduzem significativamente o número de feridas e lesões cutâneas causadas pelo vírus do herpes (19).
Embora estes resultados sejam promissores, são necessários estudos humanos para compreender melhor se os tratamentos contendo Prunella vulgaris podem ajudar a tratar o herpes.
Pode ter actividade anti-inflamatória
Prunella vulgaris também pode ajudar a combater a inflamação no seu corpo e assim ter o potencial de ajudar a tratar doenças inflamatórias.
Um estudo com tubo de ensaio em células musculares cardíacas humanas descobriu que o extracto de Prunella vulgaris suprimiu a actividade das proteínas inflamatórias conhecidas por levar ao desenvolvimento de doenças cardíacas e AVC (20).
Prunella vulgaris também demonstrou combater a inflamação intestinal em ratos. Ela pode proteger contra doenças como a colite, uma condição inflamatória do cólon que pode causar diarréia, dor de estômago e sangramento retal (21).
No entanto, nenhum estudo humano investigou os efeitos anti-inflamatórios desta erva.
Resumo
Compostos em Prunella vulgaris podem ajudar a prevenir complicações da diabetes, ter efeitos anticancerígenos, tratar herpes, e combater a inflamação. No entanto, esta pesquisa está em seus estágios iniciais, e mais estudos em humanos são necessários.