Os sistemas de justiça criminal nos níveis federal, estadual e local devem seguir uma série de regras que regem as etapas de um processo penal, começando com as investigações policiais e continuando até o julgamento e o recurso. O processo penal federal é regido pelas leis penais substantivas encontradas no Título 18 do Código dos Estados Unidos e nas Regras Federais de Processo Penal. Cada estado tem o seu próprio código de leis penais. Regras processuais ajudam a garantir que o governo aplique a lei da maneira mais consistente possível e também ajudam a salvaguardar os direitos constitucionais dos indivíduos. Esses procedimentos aplicam-se em todas as questões criminais, bem como em alguns procedimentos quase criminais, tais como deportação de pessoas.
Direitos da Quarta Emenda
A Quarta Emenda à Constituição dos EUA protege as pessoas de “buscas e apreensões injustificadas” pela polícia. A fim de evitar violações deste direito, a polícia é obrigada a obter um mandado de busca de um juiz, depois de mostrar causa provável de acreditar que a busca é susceptível de produzir provas relacionadas com um crime. Um réu que alega que a polícia apreendeu provas em violação de seus direitos da Quarta Emenda pode apresentar uma moção para suprimir essas provas sob a regra de exclusão.
Direitos da Quinta e Sexta Emenda
Uma série de direitos constitucionais, comumente conhecidos como direitos Miranda, protege as pessoas durante investigações policiais e em julgamento. O direito de permanecer em silêncio, conhecido de qualquer pessoa que assista a programas policiais na televisão, significa que a polícia não pode forçar as pessoas a se incriminarem, e os promotores não podem chamar um réu como testemunha no próprio julgamento do réu.
Uma pessoa tem direito a um advogado de sua própria escolha, uma vez preso e durante qualquer interrogatório de detenção pela polícia. Em algumas situações, uma pessoa que não pode pagar um advogado tem o direito a um defensor público ou a um advogado nomeado pelo tribunal. Uma vez que uma pessoa tenha invocado seu direito ao silêncio ou a um advogado, todo interrogatório deve cessar.
Outros direitos garantidos pela Quinta e Sexta Emendas incluem o direito de confrontar o acusador no tribunal, conhecido como Cláusula de Confronto; o direito contra ser acusado da mesma ofensa mais de uma vez, conhecido como dupla penalização; o direito a um julgamento perante um júri imparcial; e o direito a um julgamento rápido e sem atrasos injustificados.
Direitos da Oitava Emenda
A Oitava Emenda protege as pessoas após uma detenção, que pode estar nos estágios iniciais de um caso criminal, e após uma condenação. Ela proíbe “fiança excessiva”, o que significa que enquanto um juiz não é obrigado a conceder fiança a uma pessoa após a sua prisão, o montante da fiança não pode ser irracional ou excessivo.
A Oitava Emenda também proíbe “multas excessivas” e “punição cruel e incomum”. O Ministro do Supremo Tribunal William Brennan identificou quatro princípios a considerar ao determinar se uma punição viola a Oitava Emenda: (1) se sua “severidade” é “degradante à dignidade humana”; (2) se é avaliada de forma “totalmente arbitrária”; (3) se a sociedade geralmente a rejeitou como punição; e (4) se ela é “evidentemente desnecessária”. Furman v. Georgia, 408 U.S. 238 (1972). Essa decisão determinou que a pena capital violava a Oitava Emenda, mas o tribunal reverteu a detenção quatro anos depois em Gregg v. Georgia, 428 U.S. 153 (1976).
Fases do Processo Penal
Após uma pessoa ter sido presa, o estado deve apresentar formalmente a acusação, seja apresentando uma queixa ou obtendo uma acusação do grande júri. O tribunal informa o réu das acusações na primeira comparência no tribunal, conhecida como uma acusação. Os procedimentos pré-julgamento permitem que o réu solicite a supressão de provas sob a regra de exclusão e resolva outras questões.
O processo de julgamento criminal começa com o esvaziamento do júri, a menos que o réu opte por um julgamento de bancada. O Estado, que tem o ónus de provar a culpa, apresenta primeiro as suas provas e testemunhas. O réu tem então a oportunidade de refutar as alegações do Estado ou de provar uma defesa afirmativa. O juiz ou o júri determina um veredicto. Se o júri não puder chegar a um veredicto unânime, o tribunal pode declarar o julgamento anulado. Se o réu for considerado culpado, o tribunal determina uma sentença.
Última actualização Abril de 2018