Prion

prion
Origina: partícula infecciosa proteica
(microbiologia) uma partícula proteica infecciosa semelhante a um vírus, mas sem ácido nucleico; pensa-se ser o agente responsável pelo tremor epizoótico e outras doenças degenerativas do sistema nervoso.
A palavra, para agente infeccioso proteináceo, foi cunhada em 1982 pelo neurologista stanley Prusiner como parte de uma hipótese sobre doenças com semelhança etiológica com aquelas causadas por vírus lentos (por exemplo, kuru). A hipótese foi confirmada pela investigação. Acredita-se agora que os priões são responsáveis por várias doenças neurodegenerativas transmissíveis como a doença de creutzfeldt-jakob (DCJ), a forma humana da doença das vacas loucas.
priões são partículas proteicas infecciosas que carecem de ácido nucleico. Diz-se que os priões estão na zona fronteiriça entre seres vivos e não vivos porque não têm necessidade de metabolizar ou capacidade de reprodução, mas são capazes de se replicar dentro do corpo de um humano ou de alguns mamíferos.
priões podem entrar no corpo principalmente por ingestão, por exemplo, de hormônio de crescimento humano contaminado ou de sangue ou produtos sanguíneos contaminados. Os priões também podem surgir de uma mutação no gene que codifica a proteína. Eles não só se dobram em formas incomuns mas também parecem ter a capacidade de causar outras proteínas (normais) para alterar a sua forma também.
Desde que em geral a doença só mostraria sintomas após mais de 30 anos, os priões já se acumularam e atacaram células nervosas ou tecidos cerebrais, deixando buracos esponjosos. As doenças de priões têm componentes infecciosos e hereditários. O gene que codifica os priões pode sofrer mutações e ser passado para a geração seguinte. A maioria das doenças também pode ser adquirida diretamente pela infecção, mas ao contrário de outros agentes infecciosos, os priões não provocam resposta imune.