Primeiro elemento descoberto na Ásia chamado 'nihonium', depois do Japão

TOKYO (Reuters) – cientistas japoneses por trás da descoberta do elemento 113, o primeiro elemento atômico encontrado na Ásia – de fato, o primeiro encontrado fora da Europa ou dos Estados Unidos – chamou-o de “nihonium”, depois do nome em japonês do seu país.

“Creio que o facto de nós, no Japão, termos encontrado um dos únicos 118 elementos atómicos conhecidos dá grande significado a esta descoberta”, disse Kosuke Morita, um professor universitário que liderou a equipa de descoberta do RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science.

“Outro significado importante é que até agora, todos os elementos da tabela periódica foram descobertos na Europa e nos Estados Unidos”, disse ele numa conferência de imprensa na quinta-feira.

“Não foi encontrado um único elemento atómico na Ásia, Oceânia ou África”.

O elemento 113 foi encontrado pela primeira vez em 2004, e o número refere-se ao seu número atómico, ou o número de prótons no núcleo do átomo. Ele não existe naturalmente e teve que ser sintetizado.

Embora o elemento tenha sido reconhecido publicamente pela União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC) em dezembro de 2015, o nome só foi anunciado pela IUPAC na quarta-feira. Ele se tornará permanente após cinco meses de revisão pública.

Se aprovado, ele se juntará a outros elementos recentemente anunciados: moscovium para o elemento 116, tennessine para o elemento 117 e oganesson para o elemento 118.

Também não será o único elemento a ser nomeado depois de um país, tendo sido procedido por polónio e francium depois dos locais onde foram descobertos.