Prevenir e Tratar a Ansiedade de Viagem em Cães

Os cães podem ser óptimos companheiros de viagem, mas antes de abastecer o carro e voltar para fora da entrada, há definitivamente algumas coisas que pode fazer para tornar a viagem do seu cão no carro mais suave, segura e agradável – para todos.

Ansiedade de Viagem … No Fun for Anyone

O seu cão fica ansioso no carro? Eles ofegam e nunca se acalmam? A ansiedade em viagem pode arruinar uma viagem na estrada antes mesmo de chegar à auto-estrada. O que você pode fazer a respeito disso? Felizmente, algumas coisas – dê sugestões neste artigo para fazer do Fido um viajante melhor.

Car Sickness in Dogs

Cães podem ficar doentes enquanto passeiam no carro, e muitas vezes isso leva à ansiedade de viajar. Os cachorros são mais frequentemente afectados pelo enjoo de movimento, e muitos crescem com cerca de um ano de idade. Sentir-se doente sempre que está no carro não ajuda a construir uma associação positiva para o seu cão, o que contribui para a ansiedade que eles sentem quando têm de ir passear de carro. Para saber como ajudar o seu cão se ficar doente no carro, consulte o nosso artigo “Prevenir e Tratar a Doença do Carro em Cães”

Ajude o seu cão a sentir-se confortável no carro

Para muitos cães, uma viagem ao veterinário é a principal razão pela qual eles podem passear no carro. Portanto, muitos cães fazem a associação que passeio de carro = visita ao veterinário. Isto é chamado de “condicionamento clássico” (Será que o Pavlov toca alguma campainha, alguém?). E como muitos cães nem sempre adoram o que acontece no veterinário, é de se admirar, então, que entrar no carro possa muitas vezes desencadear stress e ansiedade para tantos cães? Outros cães ficam ansiosos no carro por causa de más experiências anteriores no carro, como ficar sozinho ou um evento assustador, como um acidente de carro.

Dica: Pode ajudar ainda mais o seu cão, seguindo estas dicas adicionais para tornar as visitas veterinárias menos stressantes.

A boa notícia é que se começar jovem, pode evitar que o seu cão desenvolva associações negativas (e o resultante estado de espírito stressante) com o carro, utilizando um processo chamado dessensibilização. E se você já tem um cão que exibe ansiedade durante o passeio de carro, é possível modificar essa associação usando o contracondicionamento. A chave tanto para a dessensibilização como para o contra-condicionamento é reconhecer que não se trata de uma raça. Vá devagar. O sucesso é mais provável com passos de bebê.

Desensibilizar um cachorro para curtir o passeio no carro (Prevenção)

• Comece com o carro estacionado e desligado. Sente-se ao lado do seu cão na área que você planeja fazer com que ele ande regularmente (recomendamos o banco traseiro ou a área de carga com as devidas restrições de segurança de viagem). Dê aos seus cães animais de estimação, elogios, guloseimas … o que eles adoram! Faça isso por apenas alguns minutos de cada vez.

• Após algumas sessões na mesma área que o seu cão, introduza estar ao volante enquanto o seu cão ainda está na área deles. Você pode jogar guloseimas de volta para eles e elogiar sempre que eles estiverem quietos e calmos. Esta é uma grande oportunidade para usar um Kong recheado ou mastigar para construir uma associação positiva com ficar calmo e estar mais longe de você enquanto estiver no carro.

• Depois de praticar com o carro desligado, comece a introduzir a ligar o carro. Mantenha a sua própria energia e atitude neutra enquanto liga o carro, espere um breve momento, e depois desligue-o. O barulho pode ser um pouco desconcertante no início, por isso atire um mimo logo após acontecer. Comece a aumentar a quantidade de tempo que deixa o motor ligado, certificando-se sempre de que o seu cachorro está calmo e contente com elogios verbais e o ocasional lançamento de um mimo.

• Se em qualquer altura notar uma resposta de medo durante este processo, não entre em pânico! O seu cão pode recuar, as suas orelhas podem voltar contra a cabeça, ou eles têm a boca fechada e olhos largos. Se você vê-los tentando evitar se aproximar, tentando se afastar mais do carro, ou tentando pular para fora, isso é um sinal de que eles estão estressados. Outros sinais sutis de stress incluem bocejar, lamber os lábios, ou o que se chama “comportamentos de deslocamento”.
  Comportamentos de deslocamento são comportamentos normais a serem realizados fora do contexto quando o seu cão se sente emocionalmente conflituoso, e incluem coisas como farejar o chão, auto-despirar-se, lamber, espirrar e arranhar. Mantenha a sua energia positiva para mostrar ao seu cachorro que não há nada com que se preocupar e que ofereça algum conforto. Depois volte um passo atrás ou diminua a intensidade do passo em que está.

• Comece a adicionar cada vez mais do processo de passeio de carro, certificando-se de reforçar o comportamento calmo com elogios e guloseimas durante todo o processo. Você pode simplesmente voltar para fora da entrada antes de puxar de volta ou fazer uma rápida viagem ao redor do quarteirão antes de fazer viagens cada vez mais longas. Vá a muitos lugares divertidos com o seu cachorro que eles gostam, para que aprendam que os passeios de carro prevêem coisas fantásticas!

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Counter Conditioning Your Anxious Dog to Feel Better About the Car (Treatment)

Vai notar que os seguintes passos de contra-condicionamento são muito semelhantes aos passos de dessensibilização delineados no processo acima. A maior diferença é que o seu cão já tem uma associação negativa de estar no carro versus um cachorro que não construiu nenhuma associação (boa ou má) quando você começa a introduzi-los no carro. Por esta razão, quer concentrar-se em recompensar a escolha do seu cão de se deslocar em direcção ao carro nestes passos. Não tente atrair com um brinquedo ou um tratamento ou forçá-los a aproximar-se com a pressão da trela. A sua confiança à volta do carro irá crescer se lhes for dada a opção de se aproximarem ou entrarem no carro, e essa opção é recompensada com coisas que adoram. Quanto mais uma escolha for recompensada, mais eles escolherão fazê-la. A paciência é a chave!

Condicionamento pode levar mais tempo do que a dessensibilização, e você vai querer trabalhar em passos menores e em uma progressão mais lenta através dos passos! Você também deve conversar com seu veterinário ou behaviorista veterinário cedo para descobrir quais suplementos ou medicamentos melhor ajudarão seu cão a permanecer o mais calmo possível. Um treinador de cães certificado também o pode ajudar a gerir este processo de modificação de comportamento, mostrando-lhe quais os sinais de stress a ter em conta e ajudando-o a planear passo a passo o programa do seu cão. Um treinador pode fornecer apoio e encorajamento enquanto você constrói a paciência necessária para a modificação do comportamento do contra-condicionamento.

• Comece devagar: Alguns cães precisam de começar este processo sem sequer entrarem no carro. Se o seu cão tem uma ansiedade extrema e começa a stressar antes mesmo de entrar no carro, comece do lado de fora do carro estacionado. Sempre que olharem para o carro, ofereça-lhes um mimo e um elogio! Se der um passo em direcção ao carro, ofereça-lhes um mimo e um elogio. Ou se gostam de brincar, jogue um pouco de puxão com eles nas proximidades do carro. Faça isso por apenas alguns minutos na primeira vez, ou até mesmo por alguns segundos, dependendo de como eles estão estressados ao redor do carro. Faça isso diariamente, ou a cada dois dias, por algumas semanas.

• Construa Confiança: Pode então ter a porta do carro aberta e repetir este processo de recompensas de alto valor por olhar e ir em direcção ao carro. Você não quer forçá-los a entrar no carro – em vez disso, você quer que eles escolham ir em direção à porta aberta por conta própria e, em seguida, recompensá-los.

• Recompensa Progresso Contínuo: Uma vez que tenham demonstrado mais confiança ao aproximarem-se da porta aberta, pode adicionar no passo de saltar (ou ser apanhados e colocados no carro, se forem suficientemente pequenos). Dê muitos elogios e um tratamento de alto valor quando eles colocam os pés no carro, e depois deixe-os saltar (ou retirá-los) imediatamente se quiserem. Pratique este passo até o seu cão mostrar confiança em entrar no carro e não mostrar sinais de querer sair imediatamente.

• Sente-se no carro com o seu cão: Depois, com o carro estacionado, vá para o banco de trás (ou área de carga) com o seu cão. Faça festas, elogie-os, e dê-lhes guloseimas de alto valor (como pequenos pedaços de queijo, cachorro quente, ou o que você sabe que eles realmente amam).

• Build Duration: Aumente gradualmente a quantidade de tempo que ambos passam no carro. Considere dar-lhes refeições regulares no carro, enquanto você se senta com eles dando elogios e animais de estimação.

O que você está tentando fazer aqui é mudar a associação anteriormente ruim do seu cão para uma positiva. Todas as coisas favoritas do seu cão acontecem agora no carro – e as experiências positivas no carro abundam. E o que é mais positivo do que a comida… para a maioria dos cães! Mas se o seu cão adora absolutamente um certo brinquedo ou receber uma massagem longa e agradável de si, comece a oferecer estas coisas também no carro.

Agora que o seu cão está contra condicionado a simplesmente estar no carro, comece a fazer pequenas viagens pela cidade para que gradualmente se sinta mais confortável com as viagens no carro. Vá a lugares divertidos – parques para cães, encontros de brincadeiras com os cães do seu amigo, à loja de animais, ou qualquer outra coisa que você acha que será divertido para o seu animal. Faça isso regularmente e aumente gradualmente a distância que você vai percorrer. (Dica: você pode continuar voltando para o mesmo lugar, basta pegar um caminho diferente e progressivamente mais longo).

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Calm Your Dog

Há certos produtos e truques que pode usar para tentar acalmar o seu cão no carro. É difícil prever qual destes irá funcionar para um determinado cão, por isso recomendo que experimente cada um deles até encontrar o que funciona para o seu.

• Brinquedos e roupas: Fornecer ao seu cão um brinquedo favorito, ou um artigo de roupa com o seu cheiro (verifique o seu cesto de roupa suja) pode ajudar. Isto pode acalmar o seu cão e tornar a experiência do carro mais agradável. Apenas tenha cuidado e certifique-se de que o seu cão não é susceptível de mastigar e comer o que você oferece. Afinal de contas, se o comerem, é provável que esteja a trocar a ansiedade de viagem por uma obstrução intestinal. Essas obstruções podem exigir uma cirurgia dispendiosa para serem resolvidas, por isso é melhor evitá-las. Você também pode tentar colocar roupas no seu cão, como o casaco redutor de ansiedade ThunderShirt para cães. Estes casacos podem ajudar a acalmar os cães em várias situações, incluindo durante a aclimatação do carro e viagens.
• Suplementos: Existem alguns bons suplementos calmantes no mercado que podem ajudar os cães a relaxar um pouco numa variedade de situações. Qual(is) pode(m) funcionar melhor para o seu cão em certas situações, como a ansiedade em viagem, pode ser um pouco de tentativa e erro. Mas os três listados abaixo são frequentemente lugares bons, seguros e confiáveis para começar (após uma conversa com seu veterinário, é claro):
  

  Solliquin: Efeito calmante para cães e gatos	Zylkene: Promove sensação de calma para animais de estimação	Mordedura de postura: Acalma o nervosismo sem mudança de personalidade

• Feromonas: As feromonas são “sinais” químicos produzidos pelo corpo de um animal que os ajudam a comunicar com animais da mesma espécie que se encontram nas proximidades. Durante vários dias após dar à luz uma ninhada de cachorros, uma cadela liberta uma feromona que ajuda a acalmar e acalmar os seus cachorros, dando-lhes uma sensação de segurança e conforto. Esta feromona foi copiada de forma sintética e está disponível tanto em forma de spray como de coleira. Chama-se Adaptil™, às vezes vendida sob o nome de Zona de Conforto. Pulverize um pouco (um ou dois spritz) no peluche ou cobertor favorito do seu cão antes de viajar de carro, ou coloque a Coleira Adaptil Comfort Zone no seu cão para ajudar a diminuir a sua ansiedade.
  

  Spray de Feromonas Adaptil Calming Pheromone	Colar de Feromonas Adaptil Calm On-The-Go

• Preparações homeopáticas: Essências de flores e plantas compõem remédios homeopáticos que algumas pessoas acreditam que realmente ajudam a acalmar a ansiedade do animal. Um dos produtos mais populares para cães chama-se Rescue Remedy for Pets – algumas pessoas juram por ele, e é por isso que o estamos a incluir aqui. No entanto, esteja ciente de que a ciência não suporta necessariamente a eficácia ou o uso de tais produtos e por isso recomendamos o uso de algumas das outras mudanças ambientais, produtos, suplementos e até mesmo medicamentos discutidos primeiro.
• Condições dentro do carro: Alguns animais de estimação podem viajar melhor se houver música calmante ou ar fresco no carro. Tente tocar música clássica, soft rock ou reggae (leia aqui sobre que tipos de música são mais calmantes para os cães) e/ou abrir um pouco as janelas. Apenas não deixe o seu cão colocar a cabeça fora da janela. Ao fazê-lo, corre o risco de lesões nos olhos, ouvidos, nariz, garganta e crânio.

Buckle Up Your Dog

Alguns cães sentir-se-ão menos ansiosos se estiverem mais seguros fisicamente no carro. Caixas de viagem, porta-aviões e arreios de viagem são todas excelentes formas de ajudar o seu cão a sentir-se mais seguro e a manter o pé durante a viagem.

A melhor restrição para si dependerá do tamanho do seu cão, do seu nível de conforto com a restrição, e do tipo de carro, camião ou SUV que conduz. Descubra as nossas recomendações para os melhores arneses, porta-aviões e caixas de transporte para cães no nosso artigo “Aperte o seu cão”.

Um bónus adicional é que as amarras também são ferramentas importantes para manter o seu cão e os outros ocupantes do seu carro seguros durante a viagem. O Dr. J explica os perigos de animais de estimação desenfreados nesta Dica de Segurança em Viagem de Animal de Estimação:

Medicar o seu cão

Por vezes, por muito que tente aclimatá-lo e acalmá-lo, o seu cão pode ainda precisar de medicação. A medicação pode aliviar a ansiedade e ajudar o seu cão a desfrutar das viagens de carro. Nesses casos, você terá que consultar seu veterinário para obter informações específicas. Somente o seu veterinário saberá e entenderá melhor como certos medicamentos, ou combinações ou medicamentos e/ou suplementos, podem ajudar e afetar seu cão.
Apenas para fins informativos, do Dr. J, abaixo estão alguns dos tipos de medicamentos que seu veterinário pode prescrever para ajudar seu cão ansioso a viajar melhor. Mais uma vez, estes tipos de medicamentos são mencionados apenas para lhe fornecer algumas informações, não são as suas recomendações ou receitas específicas. Um exame recente e uma relação médico-paciente são vitais para garantir o uso seguro e eficaz de qualquer medicação. Para recomendações e prescrições específicas, fale com o seu veterinário ou com um veterinário certificado pelo conselho de administração. Não forneça nenhum destes medicamentos ao seu cão sem instruções expressas do seu veterinário.

• Anti-histamínicos: Os medicamentos desta classe de medicamentos podem diminuir a ansiedade de viagem do seu cão e reduzir as suas hipóteses de enjoos através de uma variedade de mecanismos, incluindo os seus efeitos indutores de sonolência e a sua acção directa nos centros de equilíbrio do seu cão.
• Ansiolíticos: Esta classe compreende uma vasta gama de medicamentos que o seu veterinário pode prescrever para o seu animal ansioso. Como uma classe de medicamentos eles podem reduzir ou bloquear a ansiedade de um cão, e alguns também podem causar um grau de sedação.
• Sedativos: Os sedativos reduzem o nível de consciência do seu cão, basicamente reduzindo a agitação ao diminuir a percepção que o seu cão tem do ambiente. Existem medicamentos que são sedativos específicos, e outros que têm a sedação como efeito colateral. Apenas o seu veterinário pode decidir se um sedativo é adequado para a ansiedade de viagem do seu cão.
• Bloqueador do receptor de Neuroquinina: Zoetis faz um medicamento único que é altamente eficaz no bloqueio do centro dentro do cérebro do seu cão responsável pelo reflexo do vómito. Tradução: é altamente eficaz na prevenção do vómito. No entanto, só está disponível mediante receita médica e não é indicado para todos os cães, nem em todas as situações. Chama-se Cerenia®, e se estas outras medidas não conseguiram controlar o vómito do seu cão, certamente vale a pena falar com o seu veterinário sobre isso.

Se tem um cão que sofre de ansiedade de viagem ou de enjoos de carro, por favor preencha o nosso inquérito. A informação que você compartilhar sobre suas experiências ajudará muitos outros cães.

Viagens felizes!