>Os cães mais atléticos e animados abrandam à medida que envelhecem, tal como os seus companheiros humanos. O exercício ajuda a manter as articulações mais flexíveis, mas quando dói para se mexer, os cães tendem a evitar se mexer, e a inatividade resultante torna o problema pior.
Para muitos veterinários, os medicamentos prescritos são uma primeira escolha para o tratamento de dores crônicas, enquanto para alguns eles são um último recurso. Bem usados, os medicamentos podem fazer uma grande diferença para os nossos companheiros mais velhos, mas são controversos por causa dos seus efeitos secundários documentados. Os medicamentos prescritos melhorariam a vida do seu melhor amigo?
Recentes artigos da WDJ sobre cães idosos (ver barra lateral à direita) exploraram tratamentos nutricionais, herbais, aromaterapia e exercícios para a artrite. De acordo com os veterinários holísticos, estas e outras abordagens livres de drogas valem a pena tentar. Infelizmente, elas não funcionam para todos os cães, e podem não funcionar rapidamente.
Em seu livro, Dr. Petty’s Pain Relief for Dogs: The Complete Medical and Integrative Guide to Treating Pain, (Countryman Press, 2016), Michael C. Petty, DVM, chama a atenção para sintomas de dor que os leitores podem não notar ou considerar importantes.
Este é um erro, ele adverte, porque a dor interfere em todos os aspectos da vida de um cão. Ele começa o livro observando que a maioria dos veterinários que praticam o controle da dor tem uma história sobre sua relação com a dor. A sua história começou em 1984, quando a sua mãe de 64 anos morreu em agonia de cancro da mama, enquanto o seu médico se recusava a receitar morfina para aliviar as suas últimas horas. “Eu jurei que, como cuidador e mordomo encarregado da saúde de um animal”, ele escreve, “eu nunca ficaria indiferente à dor”
Como Denise Flaim explicou em 2015, a dor nos animais costumava ser ignorada, mas as atitudes estão mudando”. Cada vez mais, veterinários e proprietários de animais de estimação são sensíveis à dor de seus animais e motivados para aliviá-la. Na verdade, o controle da dor nos animais de estimação tornou-se uma especialidade médica. (Clique aqui para encontrar veterinários que pertencem à International Veterinary Academy of Pain Management.)
Recognizing Pain in Dogs
Um grande problema no diagnóstico e tratamento da dor canina é que muitos donos de cães não notam os seus sintomas, ou notam que o cão está a abrandar, mas não entendem porquê. Outro é que nem todos levam a dor canina a sério, por isso é fácil de ignorar.
Você pode ajudar o seu cão a viver uma vida sem dor, notando mudanças na postura, marcha e nível de actividade. Diga ao seu veterinário se o seu cão apresenta algum dos seguintes sintomas:
– Mostra relutância em andar ou dificuldade em subir e descer em superfícies escorregadias.
– Luta para subir ou descer escadas.
– Já não salta para cima ou para fora de móveis ou assentos de carro.
– Levanta-se de uma posição para baixo com as pernas da frente primeiro.
– Parece ter dificuldade em deitar-se ou em encontrar uma posição confortável.
– Recusa-se a participar em actividades favoritas, especialmente correr e saltar.
– Desenvolve um desgaste anormal nas unhas, ou tende a andar com um pé virado para baixo ou arrastando.
– Parece relutante em brincar ou já não começa a brincar.
– Começa a ter excepções a ser tratado ou acariciado.
– Experiencia interrupções do sono.
– Desenvolve uma diminuição do apetite.
– Começa a experimentar “acidentes” ou incontinência em casa.
– Um exame completo da dor, explica o Dr. Petty, envolve uma inspecção visual da postura e marcha do seu cão, seguida de um exame prático completo e de um trabalho de laboratório apropriado para determinar a causa subjacente da dor. Quando se trata de sinais de dor crônica ou mesmo persistente de curto prazo”, diz ele, “simplesmente tratar os sinais de dor com medicamentos não é suficiente”. Em circunstâncias como esta, é necessário um diagnóstico adequado”
A dor crônica pode ser causada por osteoartrose, distúrbios neurológicos, lesões e doenças. Muitas vezes, uma condição tem progredido durante meses ou mesmo anos antes de um cuidador notar um sintoma pela primeira vez, como coxear ou uma relutância em perseguir uma bola.
Quando um cão está favorecendo uma perna ou obviamente coxeando, sua dor pode ser causada por algo longe da perna, como um disco no pescoço. Como a Dra. Petty explica, uma ruptura do ligamento cruzado no joelho, artrite espinhal, câncer ósseo, uma lesão muscular grave, ou doença discal são impossíveis de distinguir um do outro apenas pela observação. Um veterinário orientado para a dor faz perguntas detalhadas, examina o cão com palpação cuidadosa, tira radiografias conforme necessário e faz um exame neurológico para determinar a causa da dor e o melhor tratamento.
A doença canina mais comum é a osteoartrite, que afeta quatro em cada cinco cães. Mas a artrite tem muitas causas possíveis, tornando-a um problema complexo que envolve não só as articulações, mas também as suas estruturas circundantes. A osteoartrite desenvolve-se lentamente, por isso muitas vezes não é notada até que tenha progredido para uma fase avançada. Não existe cura mágica para a osteoartrite, e o seu tratamento geralmente depende de uma combinação de tratamentos que continuam ao longo da vida do cão.
Medicamentos para a Dor Aprovados para Cães
Centenas de medicamentos desenvolvidos para a dor humana são usados por veterinários para tratar a dor crônica em cães, mas apenas medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (abreviados como AINEs e pronunciados como “EN-seds”) e dois medicamentos não sujeitos a prescrição de AINEs (Galliprant e Adequan) foram aprovados pela U.S. Food and Drug Administration (FDA) para uso canino.
O AINE mais familiar é a aspirina, que é eficaz no tratamento da dor associada à artrite canina. No entanto, embora existam numerosos produtos “aspirina para cães” no mercado, a aspirina não é aprovada pela FDA para uso em cães. De acordo com o Dr. Petty, “a administração de até mesmo algumas doses de aspirina tem demonstrado causar inflamação da mucosa gástrica ou do revestimento do estômago”. Ele considera todos os tipos de aspirina (simples, tamponada ou revestida) demasiado perigosos para o uso canino.
Se o seu veterinário prescrever aspirina para o seu cão, certifique-se de discutir a sua dosagem, potenciais efeitos secundários, e precauções antes de a usar.
A FDA aprovou o primeiro NSAID para uso em cães (carprofeno, marca Rimadyl, fabricado pela Pfizer) há 20 anos. Desde então, vários outros AINEs foram desenvolvidos para cães.
AINEs aprovados pela FDA para cães incluem etodolac (Etogesic), meloxicam (Metacam), deracoxib (Deramaxx), firocoxib (Previcox), tepoxalina (Zubrin), e carprofeno (Novox, Vetprofen, e Rimadyl). Estes medicamentos têm acções semelhantes, contra-indicações, benefícios e efeitos secundários. Sua principal influência é na via da ciclo-oxigenase ou COX, na qual as reações químicas criam prostanóides, uma família de mediadores lipídicos que causam dor e inflamação nas terminações nervosas e na medula espinhal.
AINE inibidores de COX ajudam a bloquear esta reação, reduzindo assim a dor. Mas alguns produtos químicos criados através da via COX são importantes para a função renal adequada e para a protecção do tracto gastrointestinal. A redução dos prostanóides do organismo reduz a dor, mas contribui para as reacções adversas mais comuns associadas aos AINEs. Estas incluem ulceração gastrointestinal, insuficiência renal em cães com doença renal, insuficiência hepática em cães com doença hepática, e insuficiência hepática em alguns cães sem problemas hepáticos anteriores.
Os sintomas incluem vômitos, diarréia, perda de apetite, e depressão, todos os quais devem ser observados e, se notados, reportados ao seu veterinário, e a medicação deve ser interrompida imediatamente.
Hoje, o carprofeno é muito comumente prescrito para dor canina, mas sua ubiqüidade não significa que não esteja sem o potencial para efeitos colaterais drásticos e até fatais devido a problemas hepáticos ou renais, às vezes causando a morte em poucos dias. Qualquer raça de cão pode reagir ao carprofeno, mas segundo consta, os Labrador Retrievers são mais comumente afetados que outras raças.
Problemas com carprofeno e outros AINEs ocorrem mais frequentemente logo após o início da droga. Tem sido observado que o carprofeno tem causado um número desproporcional de mortes de cães relacionadas com AINEs, embora isto possa ser porque é prescrito mais do que outros AINEs.
Os AINE nunca devem ser combinados com corticosteróides (como a prednisona), aspirina, ou outros AINE, ou ervas que possam contribuir para o sangramento ou ulceração, como a casca de salgueiro branco (Salix alba, a aspirina original).
Apesar dos seus potenciais efeitos secundários, os AINE são um primeiro tratamento eficaz para muitos cães com osteoartrite. Ao reduzir a dor do cão, eles ajudam a aumentar a atividade e o exercício, o que retarda a progressão da artrite.
Embora os AINEs não devam ser combinados uns com os outros, eles são frequentemente combinados com outros medicamentos para melhores resultados. Em muitos casos, adicionar uma droga compatível pode permitir a redução da dosagem ou frequência do AINE sem perda de eficácia.
Para garantir que um AINE não afecta negativamente o fígado ou os rins, é recomendado fazer análises ao sangue antes da medicação e novamente duas a quatro semanas após o início do AINE. Os testes de sangue devem ser repetidos a cada três meses a um ano enquanto o seu cão recebe um AINE.
Pode ser perigoso mudar de um AINE (incluindo aspirina) para outro, ou de um AINE para prednisona ou vice-versa. É melhor esperar pelo menos uma semana no intervalo, e de preferência mais tempo, antes de iniciar o novo medicamento. Isto é particularmente importante quando estiver a mudar de um dos AINE de geração mais antiga, incluindo aspirina e casca de salgueiro branco. Se você mudar de AINEs para prednisona, um período de espera de três dias é considerado suficiente.
Galliprant
Aratana Therapeutics’ Galliprant foi aprovado pela FDA em março de 2016 para tratar a osteoartrose canina. O Galliprant é um antagonista piprante que inibe a produção de prostaglandinas (compostos lipídicos com diversos efeitos hormonais). Os AINE visam todo o percurso da ciclo-oxigenase ou COX, incluindo as funções protetoras do percurso, o que explica a maioria dos seus efeitos colaterais adversos. Em contraste, o Galliprant bloqueia especificamente o receptor EP4, que é o principal mediador da dor e inflamação da osteoartrite canina, sem envolver a via COX.
Por causa de sua segurança documentada, o Galliprant não requer monitoramento caro como os AINEs, e diz-se que alivia a dor em cães que não são capazes de tolerar os AINEs. É considerado seguro para cães com nove meses de idade ou mais. Recomenda-se uma monitorização adequada para uso a longo prazo.
Galliprante não deve ser usado em combinação com AINEs ou corticosteróides inibidores de COX. Seus efeitos colaterais mais comuns, todos relatados como leves e pouco frequentes, incluem vômitos, diarréia, diminuição do apetite e letargia.
Adequan
Um protetor injetável para as articulações, Adequan Canine (glicosaminoglicano polissulfatado, ou PSGAG) da Luitpold Pharmaceuticals, Inc., é o único medicamento injetável e modificador de doenças aprovado pelo FDA para a osteoartrite canina. Injetado intramuscularmente, Adequan estimula a reparação das cartilagens, acalma e lubrifica as articulações, reduz os danos articulares, e alivia a dor.
Adequan viaja para as articulações dentro de duas horas após a injeção e permanece nas articulações por três dias. É administrado duas vezes por semana por até quatro semanas, com um máximo de oito injeções. Os sinais de melhora geralmente aparecem dentro de um mês.
Os efeitos colaterais mais comuns do medicamento são picadas no local da injeção e (menos comuns) uma perturbação no estômago, vômitos, diarréia, depressão, ou sangramento anormal. Adequan não deve ser usado em cães com hipersensibilidade ao PSGAG ou cães com doença renal, doença hepática, ou distúrbios hemorrágicos conhecidos ou suspeitos.
Embora esse tratamento seja considerado “off-label” porque difere do protocolo do fabricante, alguns veterinários continuam a dar injeções de Adequan em intervalos mensais, ou repetem o protocolo prescrito sempre que os sintomas do cão retornam.
Pode não ser necessário injetar esse medicamento nos músculos. Alguns veterinários injetam-no subcutaneamente, o que é menos doloroso para o cão e mais fácil para os donos fazerem eles mesmos em casa. Um produto similar, Cartrophen Vet, que é vendido no Canadá e outros países, é dado subcutaneamente.
Tramadol e outros medicamentos opióides
Tramadol (Ultram) é um opióide sintético que parece ser mais seguro do que a maioria dos narcóticos e pode ser usado para o tratamento da dor crônica a longo prazo. Embora não aprovado pelo FDA para cães, é amplamente prescrito por veterinários.
Tramadol tem como principal ação em cães a serotonina e o inibidor da recaptação de norepinefina. A serotonina e a norepinefrina são neurotransmissores, substâncias que transportam impulsos de um nervo para outro. O efeito do Tramadol nos neurotransmissores interrompe a transmissão dos sinais de dor. Actua apenas nos sintomas da dor e não reduz a inflamação. Tramadol é considerado seguro para combinar com AINEs ou com prednisona.
Tramadol não deve ser administrado com inibidores de monoamina oxidase (IMAO). Exemplos incluem Anipryl/l-deprenyl/selegilina, e o Preventic tick collar, que contém Amitraz, outra MAOI. Também pode ser perigoso combinar tramadol com a erva de São João (Hypericum perforatum). Além disso, o tramadol deve ser usado com cuidado em combinação com inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs) como Prozac, Zoloft, e Paxil, assim como antidepressivos tricíclicos como Elavil e Clomicalm.
Porque o tramadol é metabolizado através do fígado e rins, sua dosagem deve ser reduzida para cães com doenças hepáticas ou renais. Doses altas podem desencadear convulsões; deve ser usado com extremo cuidado em cães propensos a convulsões.
Ultracet, que é tramadol combinado com acetaminofeno (Tylenol) para humanos, pode ser perigoso para cães.
Estudos de eficácia a longo prazo do tramadol mostraram possíveis problemas de absorção pelo estômago ou uma diminuição da capacidade do fígado para utilizar o medicamento. Pesquisas recentes mostram que o tramadol pode não funcionar tão bem para os cães como funciona para as pessoas. Doses mais elevadas, dadas com mais frequência, podem ser necessárias para um controlo adequado da dor, e pode funcionar melhor para alguns tipos de dor do que para outros. O tramadol funciona melhor quando combinado com AINEs em vez de ser usado no lugar deles.
Os medicamentospioides (narcóticos) não são aprovados pela FDA para uso canino, mas muitos veterinários os prescrevem para o alívio da dor. Exemplos incluem hidrocodona oral (que pode ser combinada com AINEs para alívio adicional da dor), Vicodin (uma combinação de hidrocodona e acetaminofeno, que não pode ser combinada com AINEs), codeína, oxicodona e manchas de fentanil transdérmico (Duragesic). Os seus efeitos narcóticos tornam estes medicamentos melhores para uso a curto prazo.
Corticosteróides
Os medicamentos anti-inflamatórios mais fortes são corticosteróides como a prednisona, metilprednisolona (Medrol), e dexametasona, mas os seus efeitos secundários significativos tornam-nos mais apropriados para uso a curto prazo. Os corticosteróides não são aprovados pela FDA para uso canino, mas são amplamente prescritos por veterinários.
Os esteróides podem suprimir o sistema imunológico, aumentar o apetite (causando ganho de peso), aumentar a sede e a micção, levar à perda muscular e fraqueza, e causar úlceras gástricas.
Os AINEs não são compatíveis com esteróides e devem ser descontinuados pelo menos 72 horas antes de iniciar o tratamento com esteróides. Os esteróides podem ser combinados com outros medicamentos para dor mencionados aqui, exceto Galliprant.
Prednisona e outros corticosteróides são geralmente administrados em grandes doses iniciais, depois gradualmente reduzidos para a dose mais baixa que controla os sintomas. Dando-lhes dia sim dia não e dando-lhes com alimentos ajuda a reduzir os efeitos secundários. Os esteróides nunca devem ser parados abruptamente, mas sim afilados.
A colaboradora de longa data do WDJ Mary Straus tinha um Shar-Pei, Piglet, que vivia até aos 17 anos e era móvel até ao fim, graças aos cuidados atentos de Mary e às viagens frequentes ao veterinário para ajustar o regime de medicação do Piglet. Straus transformou-se em prednisona no que acabou sendo o último semestre de Piglet, explicando: “Isso permitiu que ela continuasse a ser móvel depois que os AINEs não foram mais eficazes”.”
Marijuana medicinal
A marijuana (Cannabis sativa) ganhou aceitação pública e é legal para uso médico e recreativo em vários estados, um conjunto confuso de regulamentações federais, estaduais e locais, e a falta de estudos científicos, tornam seu uso controverso.
Quando se trata de tratar a dor canina, a maconha e outros produtos de maconha têm um seguimento entre os donos de animais de estimação e veterinários. Em 2013, Mary Straus descreveu os benefícios da maconha para o controle da dor canina e o trabalho pioneiro de Doug Kramer, DVM, cuja clínica de Terapêutica Veterinária Iluminada na Califórnia ofereceu protocolos médicos de maconha para animais de estimação em sua prática de cuidados paliativos e hospitalares. Infelizmente, o Dr. Kramer morreu em agosto de 2013 antes de completar um ensaio clínico, e sua clínica foi fechada.
Dada a escassez de estudos, não há informações confiáveis sobre qual dosagem de maconha é segura e eficaz para animais de estimação. As formas concentradas (tais como óleos, tinturas e outros extratos) em particular podem causar toxicidade mesmo em pequenas quantidades. Este problema é ainda mais complicado pela variação das forças de cada uma delas com base na cepa de maconha cultivada, o momento da colheita e a preparação do produto médico.
A maconha contém mais de 60 produtos químicos chamados canabinóides, os mais importantes dos quais são o canabidiol (CBD), que tem propriedades terapêuticas, e o tetrahidrocanabinol (THC), que é psicoactivo mas pode fornecer benefícios adicionais quando pequenas quantidades são combinadas com CBD.
Por causa do seu teor muito baixo de THC, o cânhamo (uma planta Cannabis sativa tradicionalmente usada para fazer corda, papel e tecido) não é considerado intoxicante. Ao invés disso, seus canabinóides são conhecidos por suas propriedades anti-inflamatórias, analgésicas e anti-espasmódicas. Cápsulas de cânhamo, óleos e outros produtos contendo canabinóides derivados do cânhamo são vendidos em todos os Estados Unidos para uso humano e canino sem restrições.
Doxiciclina
A familiar doxiciclina antibiótica tetraciclina, que é amplamente usada para tratar infecções bacterianas, especialmente aquelas transportadas por carrapatos, demonstrou ter propriedades anti-inflamatórias e na verdade reduzir a produção de enzimas que levam à progressão da artrite.
A descoberta de que pacientes humanos com artrite melhoraram enquanto tomavam drogas tetraciclinas levou a ensaios clínicos, incluindo alguns com cães. Outros ensaios mostraram melhora na cartilagem do joelho, outras articulações, e ulceração da cartilagem tanto em humanos quanto em cães tomando baixas doses de doxiciclina.
O mecanismo que causa melhora não é bem compreendido. Os pesquisadores teorizam que a artrite reumatóide humana é desencadeada pelo sistema imunológico que combate a infecção, e quando os antibióticos eliminam a infecção, os sintomas melhoram. Embora alguns estudos tenham mostrado pouca ou nenhuma melhoria em humanos com osteoartrite, alguns estudos caninos mostram uma boa resposta a essa doença.
Gabapentina
Gabapentina (Neurontin) é um medicamento anticonvulsivo e alívio da dor destinado ao alívio da neuropatia (dor nos nervos). É semelhante em estrutura ao GABA, um mensageiro químico encontrado no cérebro, e alivia ou reduz a dor ao inibir a libertação do glutamato, que é um tipo de neurotransmissor. A gabapentina demonstrou ser eficaz em combinação com medicamentos AINEs.
Porque a gabapentina pode causar deficiências de vitaminas D, B1, e folato, bem como cálcio, é importante fornecer um suplemento vitamínico-mineral canino de alta qualidade em combinação com a droga.
Gabapentina para cães é administrada em comprimidos ou cápsulas. Não administre formulações líquidas destinadas a humanos, pois podem conter Xilitol, que é tóxico para cães.
Nota: A maioria dos cães constrói uma tolerância à Gabapentina com o tempo, de modo que a dose inicial se torna ineficaz. Doses mais altas são então prescritas.
Amantidina
Originalmente desenvolvido como um medicamento antiviral para prevenir a gripe asiática, a amantidina (Symmetrel) encontrou sucesso como tratamento para os sintomas da doença de Parkinson. Mais recentemente, veterinários começaram a prescrever amantadina para dor crônica em cães com artrite, câncer e doença discal. Foi demonstrado que melhora a eficácia dos medicamentos NSAID quando combinados com eles. A amantidina é administrada diariamente durante uma a duas semanas, altura em que pode ser descontinuada ou retomada. Os cães com problemas renais recebem doses mais baixas. Os efeitos secundários relatados incluem agitação, diarréia, flatulência e tonturas. Se algum destes sintomas ocorrer, o medicamento deve ser descontinuado e o seu veterinário notificado.
Amantidina pode interagir com medicamentos para o coração, antibióticos e diuréticos, qualquer um dos quais pode reduzir a eficácia do medicamento, enquanto que os anti-histamínicos podem aumentar os seus efeitos e induzir um estado de agitação.
Outros medicamentos
Usado sozinho ou combinado com narcóticos, AINEs, ou esteróides, alguns antidepressivos aliviam a dor e o desconforto em cães com artrite. Estes medicamentos não são aprovados pela FDA para uso canino, mas são prescritos por muitos veterinários. Os medicamentos nesta categoria incluem amitriptilina (Elavil Rx) e outros antidepressivos tricíclicos como a clomipramina (Clomicalm).
Estes medicamentos devem ser administrados sob supervisão veterinária, pois requerem estudo cuidadoso, especialmente se forem usados em combinação com outros medicamentos.
O que você pode fazer pelo seu cão
1. Agende um exame veterinário assim que notar sinais de dor ou manqueira no seu cão.
2. Antes de dar qualquer medicação ao seu cão, pergunte ao seu veterinário sobre quaisquer possíveis interacções medicamentosas ou contra-indicações.
3. Anote as respostas do seu cão (boas ou más) a qualquer medicação prescrita num calendário ou diário. A memória é falível, e seu veterinário precisa de informações sólidas para adaptar doses e mudanças na frequência de dosagem para o máximo benefício de seu cão.
Residente de Montana CJ Puotinen é o autor de The Encyclopedia of Natural Pet Care e outros livros.