Curcumin é um extracto de planta amarelo vivo obtido a partir de curcuma, a raiz seca em pó – vulgarmente utilizada em caril – da planta Curcuma longa, um membro da família do gengibre.
Uma base dos medicamentos tradicionais chineses e indianos, a curcumina é um polifenol que se pensa ter efeitos anti-inflamatórios e anti-oxidantes.
Curcumina e doença de Alzheimer
Sabe-se que a inflamação e o stress oxidativo contribuem para a doença de Alzheimer. O estresse oxidativo ocorre quando há um desequilíbrio entre a produção de radicais livres potencialmente nocivos do organismo e sua capacidade de neutralizá-los.
Curcumina tem demonstrado melhorar os sintomas da doença de Alzheimer em camundongos.
Ratos que consumiram curcumina durante cinco meses tiveram níveis mais baixos de proteína beta amilóide – uma marca registrada da doença de Alzheimer – em seus cérebros em comparação com os controles, um estudo mostrou.
Outros estudos com animais sugeriram que a curcumina pode reduzir a aglomeração da proteína tau no cérebro, retardando a deterioração cognitiva. Os cientistas relacionaram o acúmulo da proteína tau com a doença de Alzheimer em humanos.
Curcumina também pode ajudar a proteger as células cerebrais, mas outros estudos com animais já demonstraram.
No entanto, apesar da evidência de que a curcumina pode combater a doença de Alzheimer em animais, ela ainda não demonstrou tais efeitos em humanos. Os cientistas dizem que é improvável que o simples consumo de caril à base de curcumina possa aliviar o mal de Alzheimer, devido à limitada biodisponibilidade da especiaria no cérebro. A biodisponibilidade é a medida em que uma terapia está disponível onde é necessária.
O fígado e os intestinos modificam a curcumina de uma forma que leva os rins a expeli-la rapidamente do corpo. Isto deixa pouco do polifenol para trabalhar no cérebro.
Para superar este problema, várias empresas fazem produtos reformulados de curcumina. Estes produtos incluem o Complexo de Curcumina C3 do Sabinsa, o Longvida da Verdure Sciences, e o Meriva da Indena.
Curcumina em ensaios clínicos
Um ensaio clínico de Fase 2 de 24 semanas (NCT00099710) mostrou que o Complexo de Curcumina C3 não conseguiu gerar melhorias cognitivas em 36 pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada. A maioria dos participantes tolerou bem o composto, mas três tiveram que se retirar do ensaio devido a problemas gastrointestinais.
Chinese researchers conducted a six-month-long Phase 1/2 trial (NCT00164749), which showed that a combination of curcumin and gingko extract did not reduce amyloid beta protein levels in the blood of Alzheimer’s patients, or improve their cognition.
Um ensaio clínico de Fase 2 em curso (NCT01811381) está a investigar os benefícios combinados da curcumina e do yoga em pessoas com um ligeiro comprometimento cognitivo. Nos primeiros seis meses do estudo, os pacientes recebem uma dose diária de curcumina ou um placebo. Nos próximos seis meses, eles continuam a tomar curcumina ou placebo, mas também se envolvem em treinamento aeróbico ou de yoga.
O objetivo do estudo é ver se a curcumina mais exercício pode ter um efeito sobre os biomarcadores sanguíneos, imagens cerebrais e escores cognitivos de pessoas com Alzheimer. O ensaio ainda está a recrutar participantes na Califórnia. Espera-se que seja concluído em dezembro de 2019.
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