William Bean of Walter Reed Army Medical Center mediu o crescimento das unhas a partir dos 32 anos de idade. Bean marcou uma mancha na unha, perto da cutícula, e mediu a distância que percorreu em um mês. Ao longo de 20 anos, o médico descobriu que a sua taxa de crescimento das unhas diminuiu à medida que envelhecia, observa Wired.
Oxford dermatologista Rodney Dawber determinou que o seu dedo embrulhado numa tala, após uma partida de râguebi, cresceu 25% mais devagar durante três meses, enquanto se curava, e depois cresceu à sua taxa normal durante três meses após a remoção da tala. Dawber não determinou se o crescimento lento foi devido à lesão ou à falta de uso, de acordo com Wired. Dawber também observou que as unhas da mão dominante cresceram mais rapidamente do que as da outra mão. Estas conclusões de Bean e Dawber levaram os cientistas a concluir que o uso das unhas determina a rapidez com que crescem.
Apesar destas medições feitas por dois cientistas notáveis, as unhas não crescem geralmente mais rápido em momentos diferentes. As unhas humanas crescem aproximadamente 1 milímetro por mês, de acordo com WebMD.