Meet the porpoises
A família dos botos tem sete espécies de botos: a toninha-portuguesa; a vaquita (criticamente ameaçada de extinção); a toninha-portuguesa de Burmeister; a toninha-de-óculos; a toninha-portuguesa sem barbatanas Indo-Pacífico; a toninha-portuguesa sem barbatanas de pontas estreitas; e a toninha-portuguesa de Dall (a maior). A toninha é geralmente pequena (menos de 2,5m de comprimento); vive em habitats costeiros, ao largo e em alguns rios. Têm cabeças rombas, sem bicos distintos, pequenas barbatanas dorsais triangulares – excepto os botos sem barbatanas que não têm qualquer barbatana dorsal! Os seus dentes são pequenos e em forma de espada. Tal como os golfinhos, são mais escuros por cima e mais claros por baixo, para fins de camuflagem.
Os botos vivem em pequenos grupos sociais e pensa-se que têm uma vida social mais simples do que os golfinhos. Em comparação com muitos golfinhos, os botos crescem rapidamente, reproduzem-se muito cedo e não vivem mais de 20 anos. Por exemplo, muitas botos fêmeas começam a reproduzir-se antes dos três anos de idade, com a mesma idade, os golfinhos roazes ainda se mantêm perto das mães e aprendem com elas.
Os botos são geralmente criaturas tímidas; não se aproximam dos barcos para se curvar e não saltam fora de água. A única exceção é a toninha do Dall, que gosta de nadar rápido e se aproxima ativamente dos barcos.
Entanglement nas redes de pesca representa uma grande ameaça para muitas espécies de toninhas, enquanto em algumas partes do mundo elas também são deliberadamente caçadas.