Gravesend, Inglaterra
Grandes mudanças estavam ocorrendo na Inglaterra durante o século XVI. Mudanças econômicas centradas nos ovinos. Durante os 1500s, a demanda por tecidos de lã na Europa disparou. A fim de atender a essa demanda, uma série de ações legais tornou possível aos proprietários ingleses fechar suas fazendas, cercando grandes áreas como pastos para ovelhas. Os fabricantes fiaram e teceram a lã em tecido, que os comerciantes venderam em toda a Europa. Como resultado, proprietários de terras, fabricantes e comerciantes de lã acumularam grande riqueza. Muitas destas pessoas começaram a procurar maneiras de investir a sua nova riqueza. Uma dessas maneiras era investir em colônias.
Ao mesmo tempo em que esses ingleses procuravam maneiras de investir sua riqueza, outros não eram tão afortunados. Os pequenos agricultores, que durante gerações haviam alugado seus pequenos lotes de terra a grandes proprietários, perderam suas fazendas e seus empregos quando a terra estava cercada com cercas para criar ovelhas. Homens, mulheres e crianças foram desarraigados e se deslocaram do campo para as vilas e cidades em busca de trabalho. Muitos foram reduzidos a mendigar ou a roubar para sobreviver. Migrar para um novo mundo parecia uma escolha esperançosa para muitas dessas pessoas, como fez para os líderes ingleses que viam as colônias como uma forma de resolver o problema do número crescente de deslocados e pobres.
Empregos de ingleses, Theodor de Bry
Anglaterra também olhou para o assentamento de colônias como uma forma de satisfazer o seu desejo de vender mais bens e recursos para outros países do que comprou. Se as colónias pudessem enviar matérias-primas, tais como madeira, da abundância de recursos naturais disponíveis nas colónias, então a Inglaterra não teria de as comprar a outros países. Ao mesmo tempo, os colonos poderiam ser um mercado para os bens manufaturados da Inglaterra.
Os ingleses sabiam que estabelecer colônias era um negócio caro e arriscado. Portanto, os comerciantes organizaram um empreendimento comercial – uma sociedade anônima chamada Virginia Company of London. Em 1606, o Rei James I concedeu à Virginia Company seu primeiro alvará, incluindo o direito de estabelecer colônias na Virginia e estendendo todos os direitos dos ingleses aos colonos. Sob este fretamento, homens ricos investiram dinheiro para financiar navios e suprimentos necessários para a primeira viagem à Virgínia. Um segundo afretamento em 1609 convidou o público a comprar ações da empresa. Um terceiro afretamento em 1612 previa loterias, com bilhetes vendidos em Londres e arredores e prêmios para os portadores de bilhetes vencedores. Esta foi outra forma que a Virginia Company tentou angariar dinheiro para financiar a colónia da Virginia.