O frontman Rob Halford sempre viveu uma vida de heavy metal alto e orgulhoso, mas somente em 1998, durante uma entrevista na MTV, ele se tornou o primeiro ícone do metal a anunciar que é gay. Desde então ele tem estado fora e orgulhoso, mas há muito mais na história do que aquele momento, como o cantor revela em sua nova autobiografia “Confesse”.
Rock memoirs are littered with contos de vida no limite, é claro. Halford está agora contra a forma como essas realidades de vida ou morte são muitas vezes minimizadas ou mesmo descartadas.
“Eu acho que todo gay tem uma história maior para contar do que apenas, ‘Olá, estou fora, sou eu'”, disse-me Halford, que fez 69 anos no mês passado, numa entrevista por telefone antes da publicação do livro na terça-feira. “Muitos, muitos assuntos e muitos processos de pensamento autopesquisadores e atormentadores passam pelo seu cérebro. É uma coisa difícil de se fazer, mesmo no mundo de hoje. Você pensaria que seria fácil, mas não é para algumas pessoas. Eu tentei realmente enfatizar a dificuldade que passei para chegar a esse ponto nos estúdios da MTV e simplesmente sair pessoalmente de uma maneira muito dramática”
Halford sempre teve uma pessoa maior que a vida no palco, no álbum e nas aparições na imprensa. Seu canto e gritaria, o visual de couro e estudiosos da banda, seus tempos de canção crescentes exerceram uma enorme influência no gênero metal e ajudaram a nascer o frenético movimento thrash metal – que muitas vezes explorou temas de injustiça, corrupção política e até sentimentos apocalípticos perto do fim da Guerra Fria. A banda formada há meio século atrás em Birmingham, Inglaterra, e “Confess” traça os gráficos do duro trabalho que Judas Priest colocou para ascender dos favoritos locais aos ícones internacionais.
“Confess” também capta uma boa parte das artimanhas pessoais de Halford: Ele uma vez algemou espontaneamente um tímido Andy Warhol numa festa e levou-o de táxi para o clube de discoteca Studio 54, virando a mesa sobre Warhol que o fotografara. A rainha da Inglaterra perguntou a ele por que o heavy metal era tão alto. Ele castigou Marie Osmond quando ambos tocaram no famoso show britânico “Top of the Pops” e ela não queria que ele continuasse com o seu chicote. Ele queria seduzir o cantor Paul Di’Anno, do Iron Maiden, e ele aportava bandanas no palco que eram um convite codificado por cores para fãs gays.
Mas no meio dessas histórias coloridas são momentos mais sombrios, tanto em termos de negócios na indústria quanto especialmente em se manter fechado por tanto tempo. Em sua juventude e mesmo nos primeiros anos de Sacerdote, Halford foi vítima de presas sexuais, inclusive de um amigo de seu pai que lhe arranjou um emprego no teatro. Ele continuou a ser um soldado, mantendo a sua sexualidade em segredo para todos, menos para um círculo seleto. Ele também teve um momento George Michael quando foi preso por indecência pública na casa de banho de um homem. Muitos oficiais daquela delegacia eram fãs dos sacerdotes e mantiveram a situação fora da imprensa.
A banda e sua gerência sabiam de sua sexualidade e aceitavam, mas ele foi aconselhado a ser discreto dada a natureza machista e hetero do mundo do metal. Ele era frequentemente solitário. Em sua juventude adulta, ele lutou por anos com drogas e dependência, embora após um mês de reabilitação no início de 1986, ele nunca mais tenha bebido ou consumido drogas.
As memórias da banda estão repletas de histórias da vida no limite, é claro. Halford está agora contra a forma como essas realidades de vida ou morte são frequentemente minimizadas ou mesmo descartadas.
“Tenho pensado muito sobre as histórias de rock ‘n’ roll”, disse-me Halford, descrevendo a sua apresentação como: “‘Eu quase tive uma overdose, ha ha ha ha.”” Na verdade, ele apontou: “Isso é uma grande f… coisa, meu. Não é, vamos rir do tipo que quase se matou ontem à noite. É uma coisa mortalmente séria.”
Ele continuou: “Durante muitos anos, nós brilhamos sobre essas partes do que se passa na nossa indústria. Em tempos recentes, tem sido muito aparente os problemas com os quais temos de lidar no rock ‘n’ roll, quer se trate de álcool, drogas ou algum tipo de problema mental. Estamos perdendo pessoas bonitas”.”
Como conta em seu livro, o próprio Halford tentou suicidar-se com comprimidos no final de 1985. Ele arrependeu-se imediatamente, e um amigo próximo levou-o ao hospital a tempo de lhe fazer uma lavagem ao estômago. Isso levou-o à reabilitação. Tragicamente, um ex-namorado que lutava contra a depressão e o vício deu um tiro na cabeça uma noite depois de Halford ter discutido com ele por causa do uso de drogas. Halford reconheceu em “Confesse” que se ele não tivesse conseguido ajuda, provavelmente teria tentado o suicídio novamente. E conseguiu.
As suas lutas também deram algumas coisas positivas, no entanto, e ajudaram a alimentar a sua música. Isso começou cedo, com o esgotamento sufocante da siderúrgica local Halford cresceu perto de Walsall, na Inglaterra, uma região conhecida como o País Negro.
Deixou uma forte impressão no jovem cantor, e é fácil ver porque a área e seu ambiente de trabalho constrangedor produziram pioneiros do heavy metal e progenitores como Priest, Black Sabbath e metade de Led Zeppelin. A escuridão e barulho desse mundo, juntamente com a frustração de opções limitadas de emprego, foram os ingredientes perfeitos para os hinos intensos e anti-autoridade que o gênero criaria.
Halford’s sexuality is a part of that, too. Halford nasceu em 1951, e a homossexualidade era ilegal no Reino Unido até 1967. Enquanto algumas frontwomen do mainstream metal como Otep e Lzzy Hale foram abertas nos últimos anos sobre ser gay ou bissexual, Halford continua sendo o único grande ícone gay do metal masculino.
Fãs de metal são frequentemente atraídos pela natureza agressiva e terapêutica do gênero – é uma ótima maneira de deixar sair a frustração reprimida e sentir-se fortalecido – e muitos se inclinam mais para a direita do que alguns de seus ícones. Halford reconhece que alguns fãs podem aprender coisas lendo seu livro que não gostam.
Fãs de metais são frequentemente atraídos pela natureza agressiva e terapêutica do gênero – é uma ótima maneira de deixar sair a frustração reprimida e sentir-se com poder – e muitos enviesam mais para a direita.
“Pode haver algumas coisas neste livro que as pessoas lêem e vão: ‘Oof, eu estou totalmente desligado para Rob Halford. Eu não gosto mais de Rob Halford”, ele observou.
Mas o outro lado da moeda é o que importa mais. “Haverá outras pessoas que serão elevadas por ela”, disse ele. “Quanto a onde poderá ir ou o que poderá fazer, isso está na sorte dos dados”.”
Então ele aplica uma lição do que os documentos que ele descobriu em seu livro ao rescaldo de suas últimas revelações pessoais: “Falei sobre sobriedade, compreensão e compreensão de que não tens controlo sobre a vida – para onde pode ir e o que te pode fazer. Você tem que deixá-lo ir”