Diferentes livros-texto apresentam diferentes variações no diagrama em árvore, dependendo dos detalhes da sua análise. Os princípios básicos, porém, permanecem constantes, e se você os entender, você deve ser capaz de compreender a essência dos diagramas, não importa quais sejam os detalhes. Os diagramas em árvore são na maioria das vezes desenhados acima do item que está sendo diagramado. Uma árvore consiste de nós. Um nó tem uma etiqueta, por exemplo NP para substantivo frase, VP para verbo frase, e assim por diante. O nó no topo da árvore, aquele do qual todos os outros acabam derivando, é chamado de raiz da árvore. Os nós são conectados por linhas, conhecidas como bordas. Os nós terminais dos nossos diagramas, aqueles sem filhos, são conhecidos como as folhas da árvore. Eles contêm etiquetas para as categorias das palavras (partes da fala) de cada palavra. (Os exemplos seguintes contêm detalhes que ainda não introduzimos. Não se preocupe com estes ainda. É apenas importante aqui que você entenda a mensagem geral de que o diagrama se destina a comunicar.)
Terminologia de amanhã das árvores genealógicas, os nós abaixo de outro nó são às vezes chamados de filhos desse nó. Um nó que tem filhos é um nó de pais. Assim como com as pessoas, os nós pais podem ser filhos de outros pais. Se precisarmos falar sobre nós que são filhos de crianças, nós os chamamos de descendentes. Ao contrário das árvores genealógicas, no entanto, é importante notar que enquanto um nó pode ter vários filhos, ele tem apenas um dos pais. Além disso, cada linha deve se conectar a um nó de criança. Não mostre duas bordas conectando-se a uma única palavra.
Further, você deve sempre espaçar os nós para que as bordas não se cruzem. Esta prática é apenas para clareza visual. Em princípio, não há razão para que as linhas nunca se cruzem.
Por vezes, não vamos querer analisar uma frase completamente. Inicialmente, nos faltará o conhecimento para analisar tudo em uma frase. Mais tarde, com frases mais complexas, podemos optar por ignorar detalhes que não são relevantes para o nosso propósito. Nestes casos, indicaremos um constituinte não analisado usando um triângulo.
Um constituinte não analisado
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Notas
Diagramas em árvore também podem ser desenhados sob a frase, embora neste curso vamos seguir a prática mais comum.