Discussão
Se não tratada, a depressão leva a uma maior utilização dos cuidados de saúde, o que resulta em visitas de emergência de má qualidade de vida e comportamentos autolesivos (10). Isto, por sua vez, causa um impacto negativo na economia do aumento do absenteísmo e da incapacidade ocupacional (11). Isto perturba a família, causando falha em desenvolver os sintomas em filhos de mães que têm depressão mórbida e distúrbios de abuso de substâncias.
Currentemente não existe um arquétipo específico para descrever a etiologia da depressão. Existem várias escolas de pensamento, desde fatores orgânicos e fisiológicos até marcadores biológicos e deficiências de neurotransmissores. A teoria mais aceitável para a depressão considera-a como um produto de interação complexa entre fatores psicológicos e biológicos. Existe uma relação positiva entre depressão e eventos estressantes da vida e uma relação negativa entre depressão e suporte social (33). Precipitantes, psicológicos ou somáticos, porém podem ser predisposições genéticas ou adquiridas.
De acordo com o relatório da Organização Mundial da Saúde, “O Fardo Global da Doença” (13) a depressão é considerada o maior fardo das mulheres quando comparada a todas as outras doenças. As mulheres em geral são relatadas como tendo um maior risco de episódio inicial e início precoce da depressão em comparação com os homens (12). Mulheres afro-americanas têm relatado três milhões de visitas de saúde mental a cada ano.
As afro-americanas têm uma história única, tendo sido introduzidas como escravas neste país (8). Elas têm tradições e práticas distintas juntamente com identidades individuais e coletivas extraordinárias (14). Estão conscientes dos seus papéis como mães e donas de casa, mas sentem-se culpadas quando se envolvem em actividades para promover o auto-desenvolvimento. Este conflito de papéis no desenvolvimento pessoal e nas necessidades de sobrevivência familiar muitas vezes resulta em depressão nos afro-americanos (15).
Diagnosticar e avaliar os sintomas culturais da depressão nos afro-americanos é uma grande preocupação. A diferença nas apresentações dos sintomas entre afro-americanos e outros grupos pode ser determinada por expressões de base cultural. As competências culturais são essenciais para um diagnóstico preciso e um processo de tratamento designado especificamente para cada grupo racial ou étnico em particular. Uma síndrome ligada à cultura observada nos afro-americanos é um colapso súbito após um episódio de vertigem frequentemente referido como “desmaio”. A paralisia do sono, que é caracterizada por uma incapacidade de se mover enquanto se desperta ou adormece, também é por vezes observada nos afro-americanos (16).
De acordo com uma estimativa, quase metade de toda a população dos EUA será composta por pessoas étnicas e racialmente diversas até ao ano 2052 (6). Dentro deste ritmo crescente de diversidade racial, é portanto importante perceber que as estatísticas peculiares aos Brancos não são suficientes para abordar questões de saúde mental entre os Afro-Americanos (17). As experiências de racismo, sexismo e pobreza têm aumentado o risco de depressão nos afro-americanos.
A prevalência de depressão nos afro-americanos é relatada como sendo duas vezes maior do que a dos brancos (18).
Estudo Nacional da Vida Americana (NSAL) (20) relata que a prevalência da depressão ao longo da vida é maior para os brancos (17,9%) do que para os afro-americanos (10,4%) e negros do Caribe (12,9%), mas quando o curso da depressão é considerado, a depressão nos afro-americanos persiste por mais tempo. Esta medida de persistência foi de 56,5% para afro-americanos, 56% para negros caribenhos, e 38,6% para brancos. Assim, a depressão grave é considerada como uma doença crônica para os negros. Devido à maior exposição à violência comunitária e doméstica, os afro-americanos têm maior risco de morbidades de depressão, como abuso de substâncias, ansiedade generalizada e distúrbios de estresse pós-traumático (19).
Embora três décadas de pesquisa, o tratamento da depressão e de suas co-morbidades ainda permanece um problema significativo de saúde pública nos Estados Unidos. O tratamento da depressão e das co-morbidades é considerado a preocupação mais comum e urgente enfrentada pelos profissionais de saúde mental nos dias de hoje (21). Os estudos definitivos para o tratamento da depressão nos afro-americanos são escassos. O maior risco de depressão persistente em negros exige a necessidade de se concentrar nas modalidades de tratamento e identificar fatores causais.
Nos Estados Unidos, apenas 57% dos adultos com DMD recebem tratamento (22). Afirma-se que tratamentos psicoterapêuticos bem sucedidos para depressão são universais e podem ser aplicados igualmente a todos os grupos raciais e étnicos, o que pode ser uma suposição inválida (23).
Em uma comparação de tratamentos psicoterapêuticos cognitivos e farmacológicos para depressão, a psicoterapia cognitiva foi considerada igualmente eficaz ou mais eficaz do que a farmacoterapia no tratamento inicial e acompanhamento (24). Há uma redução significativa dos sintomas depressivos após 12 sessões de terapia cognitiva em afro-americanos quando comparada a sessões de terapia analiticamente orientada de duração semelhante (25).
Terapias holísticas abordam sintomas físicos e psicológicos tanto nas modalidades diagnósticas quanto nas de tratamento (6). Nos afro-americanos, os tratamentos holísticos são bem sucedidos na redução dos sintomas depressivos (26). Uma abordagem para superar a angústia e a depressão é através do enfrentamento de problemas em vez de evitá-los. Tente buscar ajuda da família; amigos, vizinhos e líderes religiosos (14). Os pesquisadores podem aproveitar esta descoberta particular nos afro-americanos para ampliar sua compreensão da estratégia psico-social.
A influência da religião no inventário afro-americano não pode ser ignorada. A oração é uma resposta comum para os afro-americanos em dificuldades. Hoje, quase 85% dos afro-americanos se descrevem como “bastante religiosos” (27) ou “muito religiosos” e “envolvimento religioso” podem ser um moderador para reduzir o início da depressão (28).
A letalidade é um aspecto negligenciado da heterogeneidade da população negra (29). Embora seja importante estudar as diferenças raciais nos resultados do tratamento, as diferenças entre americanos brancos/caucasianos e americanos negros/africanos não são tipicamente estudadas. Quando são relatadas, os pesquisadores geralmente fazem comparações subseqüentes baseadas em amostras que não são igualmente representativas.
Nota-se que os negros que têm acesso a cuidados de saúde mental recebem cuidados de baixa qualidade em comparação com os brancos (30). Medidas devem ser tomadas para remover essas disparidades raciais. Proporcionar acesso igual e de qualidade a todos ajudará a eliminar a discriminação e as disparidades. Lacunas importantes no estado de saúde mental dos afro-americanos continuam a existir mesmo após 150 anos do censo de 1840 (31).