A área a ser a Academia de Platão parece ter o nome de Academus, um herói do sótão na mitologia grega. Dizia-se que Academus salvou Atenas do ataque de Tróia, revelando onde Helena de Tróia estava escondida, quando tinha sido raptada pelo rei Theseus anos antes dos incidentes da posterior Guerra de Tróia. Tendo assim poupado Atenas de uma guerra (ou pelo menos atrasado), Academus foi visto como um salvador de Atenas. Sua terra, seis estádios (um total de cerca de um quilômetro, ou meia milha, o comprimento exato de um estádio variou) ao norte de Atenas, tornou-se reverenciada até mesmo pelas cidades-estado vizinhas, escapando da destruição durante as muitas guerras locais.
Este pedaço de terra era na Grécia histórica adornado com plantações de azeitonas e aviões orientais e foi chamado Academia depois de seu dono original.
O que mais tarde seria conhecido como a escola de Platão parece ter sido parte da Academia. Platão herdou a propriedade aos trinta anos de idade, com reuniões informais que incluíram Theaetetus of Sunium, Archytas of Tarentum, Leodamas of Thasos, e Neoclides. De acordo com Debra Nails, Speusippus “juntou-se ao grupo em cerca de 390 a.C.”. Ela afirma: “Só quando Eudoxus de Cnidos chega em meados dos anos 80 AC é que Eudemus reconhece uma Academia formal”. Não há nenhum registro histórico da época exata em que a escola foi oficialmente fundada, mas os estudiosos modernos geralmente concordam que a época foi em meados dos anos 80, provavelmente algum tempo depois de 387 AC, quando se pensa que Platão voltou de sua primeira visita à Itália e Sicília. Originalmente, as reuniões eram realizadas na propriedade de Platão com a mesma freqüência com que eram realizadas no ginásio da Academia, que se manteve assim durante todo o século IV.
Embora a Academia fosse aberta ao público, os principais participantes eram homens de classe alta. Pelo menos durante o tempo de Platão, não cobrava taxas de inscrição. Portanto, provavelmente não havia naquela época uma “escola” no sentido de uma clara distinção entre professores e alunos, ou mesmo um currículo formal. Havia, no entanto, uma distinção entre membros seniores e juniores. Duas mulheres são conhecidas por terem estudado com Platão na Academia, Axiothea de Phlius e Lasthenia de Mantinea.
No tempo de Platão, pelo menos, a escola não tinha nenhuma doutrina particular para ensinar; ao contrário, Platão (e provavelmente outros associados seus) apresentava problemas a serem estudados e resolvidos pelos outros. Há evidências de palestras dadas, principalmente a palestra de Platão “Sobre o Bem”; mas provavelmente o uso da dialética era mais comum. De acordo com uma história não verificável, datada de cerca de 700 anos após a fundação da escola, acima da entrada na Academia foi inscrita a frase “Que Nenhum Mas Geômetro Entre Aqui”
Muitos imaginaram que o currículo Acadêmico teria se assemelhado muito ao que foi publicado na República de Platão. Outros, entretanto, argumentaram que tal quadro ignora os arranjos peculiares óbvios da sociedade ideal vislumbrada nesse diálogo. Os temas de estudo incluíram quase certamente a matemática, bem como os tópicos filosóficos com os quais os diálogos platônicos lidam, mas há pouca evidência confiável. Há algumas evidências para o que hoje seria considerado estritamente pesquisa científica: Simplicius relata que Platão tinha instruído os outros membros a descobrir a explicação mais simples do movimento observável e irregular dos corpos celestiais: “ao colocar a hipótese de que movimentos uniformes e ordenados é possível salvar as aparências relacionadas com os movimentos planetários.” (Segundo Simplicius, o colega de Platão Eudoxus foi o primeiro a trabalhar neste problema.)
A Academia de Platão é muitas vezes dita como tendo sido uma escola para pretensos políticos no mundo antigo, e como tendo tido muitos ex-alunos ilustres. Em uma pesquisa recente sobre as evidências, Malcolm Schofield, entretanto, argumentou que é difícil saber até que ponto a Academia estava interessada na prática (ou seja, na prática), não teórica), uma vez que muitas das nossas provas “reflectem polémicas antigas a favor ou contra Platão”.
As três eras platónicasEditar
Diógenes Laërtius dividiu a história da Academia em três: o Velho, o Médio e o Novo. À frente do Antigo ele colocou Platão, à frente da Academia Média, Arcesilaus, e do Novo, Lacydes. Sextus Empiricus enumerava cinco divisões dos seguidores de Platão. Ele fez de Platão fundador da primeira Academia; Arcesilaus da segunda; Carneades da terceira; Filo e Charmadas da quarta; e Antioquia da quinta. Cícero reconheceu apenas duas Academias, a Antiga e a Nova, e fez com que a última começasse com Arcesilaus.
Velha AcademiaEditar
Os sucessores imediatos de Platão como “Scholarch” da Academia foram Speusippus (347-339 AC), Xenocrates (339-314 AC), Polemon (314-269 AC), e Crates (c. 269-266 AC). Outros membros notáveis da Academia incluem Aristóteles, Heraclides, Eudoxus, Filipe do Opus, e Crantor.
Academia MédiaEditar
Around 266 AC Arcesilaus tornou-se Scholarch. Sob Arcesilaus (c. 266-241 AC), a Academia enfatizou fortemente uma versão do ceticismo Acadêmico muito parecida com o pírronismo. Arcesilaus foi seguido por Lacydes of Cyrene (241-215 AC), Evander e Telecles (conjuntamente) (205 – c. 165 AC), e Hegesinus (c. 160 AC).
Nova AcademiaEditar
A Nova ou Terceira Academia começa com Carneades, em 155 AC, o quarto Scholarch em sucessão de Arcesilaus. Era ainda bastante céptico, negando a possibilidade de conhecer uma verdade absoluta. Carneades foi seguido por Clitomachus (129 – c. 110 AC) e Filo de Larissa (“o último chefe indiscutível da Academia”, c. 110-84 AC). De acordo com Jonathan Barnes, “Parece provável que Philo foi o último Platonista geograficamente ligado à Academia”,
Terra 90 AC, o estudante de Philo Antiochus of Ascalon começou a ensinar sua própria versão rival do Platonismo rejeitando o Cepticismo e defendendo o Estoicismo, que começou uma nova fase conhecida como Platonismo Médio.
Destruição da AcademiaEditar
Quando a Primeira Guerra Mitridatica começou em 88 AC, Filo de Larissa deixou Atenas e refugiou-se em Roma, onde parece ter permanecido até a sua morte. Em 86 AC, Lucius Cornelius Sulla sitiou Atenas e conquistou a cidade, causando muita destruição. Foi durante o cerco que ele assaltou a Academia, como Plutarco relata: “Ele impôs as mãos sobre os bosques sagrados e devastou a Academia, que era a mais arborizada dos subúrbios da cidade, bem como o Liceu.”
A destruição da Academia parece ter sido tão severa que tornou impossível a reconstrução e reabertura da Academia. Quando Antioquia voltou de Alexandria, c. 84 a.C. para Atenas, ele retomou o seu ensino, mas não na Academia. Cícero, que estudou com ele em 79/8 AC, refere-se ao ensino de Antíoco em um ginásio chamado Ptolomeu. Cícero descreve uma visita ao local da Academia uma tarde, que foi “quieto e deserto naquela hora do dia”.