Wczesne występy Zipa były osadzone w tle historii. Publiczności powiedziano, że plemię „brakujących ogniw” zostało odkryte w Afryce i że Zip był jednym z nich. Dalej wyjaśniono, że „dziki człowiek”, „What-Is-It”, opierał się na surowym mięsie, orzechach i owocach, ale uczy się jeść bardziej cywilizowane żywności, takich jak chleb i ciasto.
Zip byłby następnie ujawnione w klatce, gdzie mógł grzechotać bary i screech. Ten akt był ogromnie udany dla Barnuma, a Zip był tak dużą atrakcją dla Barnum’s American Museum, jak słynne bliźnięta syjamskie, Chang i Eng Bunker.
W późniejszych latach, Zip stał się bardziej „cywilizowany” w swoim akcie. Dzielił scenę z innymi anomaliami, w tym jego przyjaciółmi „Texas Giant” Jim Tarver, „Tallest Man in the World” Jack Earle i Koo-Koo the Bird Girl. Dużo podróżował z cyrkiem Ringling Brothers.
W 1860 roku odwiedził go w muzeum Albert Edward, książę Walii; jego zdjęcie zrobił fotograf z czasów wojny secesyjnej Mathew Brady.
Przez cały ten okres najlepszym przyjacielem i menadżerem Zipa był kapitan O.K. White. White sumiennie dbał o interesy Zipa. Dał też Zipowi jedną ze swoich cennych rzeczy, smoking.
W późniejszych latach Zip zrezygnował z podróżowania na rzecz występów na Coney Island. Pewnego niedzielnego popołudnia w 1925 roku Zip usłyszał wołanie małej dziewczynki o pomoc. Zauważył, że dziewczyna macha rękami w oceanie i wypłynął jej na ratunek.
Zip złapał zapalenie oskrzeli na początku 1926 roku, i mimo woli jego lekarza i kapitana White, nadal wykonywać swoją rolę w sztuce scenicznej Sunny w New Amsterdam Theater. Po zakończeniu sztuki wrócił do swojego domu w Bound Brook, New Jersey, gdzie zaopiekował się nim lekarz, kapitan White i jego siostra. Kiedy jego stan się pogorszył, został przeniesiony do szpitala Bellevue w Nowym Jorku, gdzie zmarł.
Oszacowano, że podczas swoich 67 lat w show-biznesie, Zip zabawiał ponad sto milionów ludzi.
Zip the Pinhead został pochowany w kwaterze 399 cmentarza Bound Brook 28 kwietnia 1926 roku. Mały nagrobek z napisem „William H. Johnson, 1857-1926” oznacza miejsce jego spoczynku.
.