TTS zwykle objawia się takimi symptomami jak trzepotanie błony bębenkowej, uczucie gorąca, bólu, blokady i pełności w uchu, szumy uszne, nadwrażliwość na dźwięki i zawroty głowy. Objawy te występują również w innych zaburzeniach ucha, tak że prawidłowa diagnoza jest obowiązkowa, aby zapewnić prawidłowe leczenie.
Mięśnie tensor tympani i stapedial są częścią naturalnego mechanizmu ochronnego ucha. Mięśnie te zazwyczaj kurczą się w celu zaciśnięcia kosteczek słuchowych ucha środkowego (kosteczek słuchowych) w reakcji na głośne dźwięki. Chroni to ucho wewnętrzne przed uszkodzeniem. U osób narażonych na nagły, szkodliwy, głośny hałas może dojść do skurczu mięśni stapedialnych, co powoduje, że mięsień tensor tympani pozostaje w ciągłym stanie skurczu, stąd objawy.
U wielu osób cierpiących na szumy uszne, szczególnie jeśli rozwinęła się u nich nadwrażliwość na dźwięki (hyperacusis), może dojść do wzmożonej, mimowolnej aktywności mięśnia tensor tympani w uchu środkowym w ramach reakcji ochronnej i pobudzenia na niektóre dźwięki. Ten obniżony próg odruchowy dla skurczu mięśnia napinacza tympani jest aktywowany przez percepcję/oczekiwanie nagłego, niespodziewanego, głośnego dźwięku i nazywany jest zespołem tonicznego mięśnia napinacza tympani (TTTS). Reakcja ta może się uogólnić na inne rodzaje dźwięków oraz na niższe poziomy głośności, co prowadzi do rozwoju i potencjalnego nasilenia nadwrażliwości na dźwięki. U niektórych osób z hyperacusis wydaje się, że mięsień tensor tympani może się kurczyć na samą myśl o głośnym dźwięku.
TTS jest w rzeczywistości nadmierną reakcją naturalnego mechanizmu ochronnego ucha.
Healthy Hearing & Balance Care audiolodzy mają doświadczenie w diagnozowaniu i zarządzaniu TTTS, a dr Celene McNeill brała udział w międzynarodowym dochodzeniu epidemiologicznym dotyczącym tego stanu.
.