Dla wielu starzejących się Amerykanów, zagrożenie zaćmą jest jeszcze jednym problemem zdrowotnym, który należy utrzymać na ich radarze. Zaćma dotyka prawie 22 miliony Amerykanów w wieku 40 lat i starszych. W wieku 80 lat ponad połowa Amerykanów ma kataraktę w jednym lub obu oczach (Źródło: American Academy of Ophthalmology).
Zaćma jest definiowana jako zmętnienie soczewki oka i może rozwinąć się w jednym lub obu oczach. Normalnie czysta soczewka pozwala światłu przechodzić przez tylną część oka, dzięki czemu pacjent może widzieć dobrze zdefiniowane obrazy. Jeśli część soczewki staje się nieprzezroczysta, światło nie przechodzi łatwo i widzenie pacjenta staje się nieostre – podobne do patrzenia przez zaparowane okno. Im bardziej soczewka staje się „mętna”, tym gorsze jest widzenie danej osoby.
Wszyscy jesteśmy narażeni na ryzyko rozwoju zaćmy z powodu starzenia się, ale jednym z ważnych czynników ryzyka, na który należy zwrócić uwagę, jest historia rodzinna. Jeśli masz bliskich krewnych, którzy mieli zaćmę, twoje szanse na rozwój zaćmy są większe niż u osób bez historii rodzinnej. Na zwiększone ryzyko wystąpienia zaćmy narażone są również osoby chore na cukrzycę lub palące papierosy. Inne czynniki ryzyka to: ekspozycja na światło słoneczne, poważny uraz oka lub stan zapalny lub długotrwałe stosowanie sterydów.
Częstymi objawami zaćmy są:
- Nieostre widzenie na odległość lub przy czytaniu
- Zmniejszone widzenie w nocy
- Oblaski lub aureole
- Podwójne widzenie
- Utrata postrzegania głębi
Jeśli masz którykolwiek z objawów wymienionych powyżej, rodzinną historię zaćmy lub jeśli jesteś w wieku 55 lat lub starszy, skontaktuj się z okulistą, aby umówić się na wizytę.