Wyzwanie z ostrą papryką (także wyzwanie z papryką duchów lub wyzwanie z papryką chili) to internetowa moda wirusowego wideo, polegająca na wyzwaniu żywnościowym, które polega na filmowaniu siebie podczas jedzenia i połykania papryki chili, która jest wysoka w skali Scoville’a i znana ze swoich pikantnych (ostrych) właściwości, w szczególności pieprzu cayenne, tajskiego pieprzu, habanero, papryki duchów i papryki skorpiona moruga z Trynidadu; wideo jest następnie przesyłane do Internetu. Wyzwania związane z ostrą papryką były przedstawiane w serialach telewizyjnych, w tym Man v. Food.
Pieprz Habanero
Internetowe filmy wideo zazwyczaj pokazują różne etapy, przez które przechodzi uczestnik. We wstępie, wyzywający przedstawia się i podaje proponowane wyzwanie, pokazuje paprykę i omawia jej właściwości. Często podejmuje środki ostrożności, takie jak przygotowanie dużej ilości mleka, które pomaga złagodzić i poradzić sobie z uczuciem pieczenia w ustach i gardle. Następnie pieprz (lub zawierający go produkt spożywczy) zostaje zjedzony. Po krótkiej chwili odczuwane jest ekstremalne uczucie pieczenia i obfite pocenie się, spowodowane zawartą w papryce kapsaicyną i pokrewnymi kapsaicynoidami. Czasami wymioty i halucynacje (np. zmniejszone widzenie) są wywoływane przez spożycie papryki.
Wyzwanie spowodowało niewielką liczbę zgłoszonych przypadków problemów lub strachu o zdrowie. W jednym z takich przypadków, we wrześniu 2016 roku, pięć 11- do 14-letnich dzieci ze szkoły w West Milton, Ohio, zostało hospitalizowanych po tym, jak 40 z nich zjadło ghost pepper jako część wyzwania i doznało najwyraźniej reakcji alergicznych. Istnieje również relacja 47-letniego mężczyzny z Kalifornii, który został wysłany na oddział ratunkowy po spożyciu hamburgera z puree z pieprzu duchowego w konkursie jedzenia; lekarze stwierdzili, że miał pęknięty przełyk (zespół Boerhaave’a) z powodu nadmiernych wymiotów, a jego lewe płuco zapadło się z powodu ciśnienia płynu żołądkowego i materiału żywnościowego, który dostał się do jamy brzusznej przez rozdarcie w gardle.
Nawet najostrzejsze papryki nie są dosłownie toksyczne w rozsądnych ilościach; badania sugerują, że potrzeba około 3 funtów (1,36 kg) najwyższych papryczek Scoville’a, takich jak pieprz duch, aby zabić 150 funtów (68 kg) osoby dorosłej. Istnieją jednak udokumentowane przypadki śmiertelne spowodowane zatrzymaniem akcji serca w wyniku bólu i paniki wywołanej przez gaz pieprzowy, którego głównym składnikiem jest oleożywica capsicum, skoncentrowany wosk kapsaicyny ekstrahowany z papryczek chili. Częściej zdarzają się reakcje alergiczne na samą substancję, zwłaszcza ataki astmy. Zostały one również zgłoszone w incydencie z pieprzem duchów w szkole w Ohio.