Jeśli kiedykolwiek pływałeś na plaży w Australii, najprawdopodobniej słyszałeś o niebezpieczeństwach związanych z użądleniami meduz. Może nawet miałeś nieprzyjemne doświadczenie bycia użądlonym przez pozornie niewinnego, mackowatego, półprzezroczystego bezkręgowca.
Wiesz, że to boli. Ale jak dużo wiesz o najniebezpieczniejszych morskich żądłówkach Australii?
Okazuje się, że nawet eksperci od meduz muszą się wiele nauczyć.
Co się dzieje, gdy meduza cię użądli?
Meduzy mają tysiące komórek żądłowych na swoich mackach, z których każda mieści wyspecjalizowaną strukturę zwaną nematocystą. Żądło – które ma na celu unieruchomienie ofiary – pojawia się, gdy nematocysty wystrzeliwują harpunopodobne kolce w ofiarę. Dzieje się tak, gdy włoski na mackach natrafią na potencjalnego drapieżnika lub ofiarę – lub na twoją nogę – co powoduje wbicie kolców w ofiarę. Jest to sprytny i skuteczny mechanizm wstrzykiwania ich jadu!
Korga uwalnia toksyny, które generalnie powodują bolesne reakcje miejscowe u ludzi. Mogą one również wpływać na różne układy w organizmie, takie jak układ sercowo-naczyniowy i oddechowy, a w niektórych przypadkach mogą prowadzić do śmierci. Poziomy i skład chemiczny toksyn w każdym prętniku, jak również liczba nematocyst wystrzelonych, powoduje zróżnicowanie i stopień nasilenia objawów.
Gatunki i żądła największych obaw w australijskich wodach tropikalnych obejmują główne meduzy pudełkowe (Chironex fleckeri), bluebottles (Physalia spp.), a grupa znana jako meduzy Irukandji, które mogą powodować poważne reakcje u ludzi. Efekty użądlenia przez meduzy Irukandji zewnętrznie wydają się podobne do anafilaksji, ale systematycznie są bardziej podobne do przedawkowania amfetaminy. Opłaca się być świadomym różnych rodzajów meduz i ich użądleń, ponieważ wymagane są różne sposoby leczenia.
Syndrom Irukandji przedstawia się jako nudności, wymioty, bóle pleców i silne skurcze żołądka, wśród innych objawów, w tym „uczucie zbliżającej się zagłady”. Może powodować wysokie ciśnienie krwi (nadciśnienie) i uszkodzenie serca, które może prowadzić do niewydolności serca. Obecnie, istnieje około 20 gatunków meduz, które mogą wywołać zespół Irukandji u ludzi. Te reakcje na użądlenia meduz były zazwyczaj spotykane w tropikalnej Australii, ale mogą wystąpić na całym świecie, w tym subtropikalnych i umiarkowanych regionach.
Jednakże, nie wszystkie gatunki meduz powodujących zespół Irukandji zostały nazwane i sklasyfikowane. Istnieje rzadki, ale potencjalnie śmiertelny żądło, który w wyglądzie jest bardzo podobny do bluebottle, ale powoduje znacznie bardziej niszczycielskie reakcje. Z powodu braku świadomości i zrozumienia tego gatunku, może on być często mylony z użądleniem kołatka. Ten nienazwany gatunek jest wielkości dłoni, czyli znacznie większy niż zwykła meduza i ma wiele macek, podczas gdy zwykłe meduzy mają tylko jedną. Meduza ta występuje w zakwitach u wybrzeży Australii tylko raz na 10 do 30 lat. Jest tak rzadka, że naukowcy mieli niewiele okazji do obserwacji i sklasyfikowania tajemniczego gatunku.
Co robić w przypadku użądlenia przez meduzę?
Pomimo że sposoby leczenia różnią się w zależności od gatunku żądła (i miejsc, które najprawdopodobniej zamieszkują), główne elementy, na które należy zwrócić uwagę w leczeniu użądlenia przez meduzę, to:
- odcięcie macek lub spłukanie nematocyst
- neutralizacja działania jadu
- złagodzenie objawów, w tym bólu.
Wszędzie poza tropikami priorytetem jest złagodzenie bólu: zaleca się przemycie dotkniętego obszaru wodą morską, aby pomóc w usunięciu macek i mikroskopijnych nematocyst bez uwalniania dalszych toksyn. Przemywanie słodką wodą pobudza pozostałe nicienie do wydalania, wstrzykując w ten sposób więcej toksyn do organizmu ofiary. Zawsze unikaj pocierania obszaru użądlenia.
Jeśli na plaży jest dużo bluebottles lub na skórze obecne są niebieskie macki, najprawdopodobniej jest to użądlenie przez bluebottle. Ból jest natychmiastowy i ostry. Usuń macki za pomocą pęsety lub (zakrytych) palców i przepłucz miejsce użądlenia wodą morską. Zastosuj ciepłą wodę, jeśli jest dostępna w miejscu użądlenia – jest to najłatwiejsze do zrobienia przez gorący prysznic lub kąpiel. Jeśli gorąca woda nie uśmierza bólu lub nie jest dostępna, można zastosować okład z lodu. Szukaj pomocy medycznej natychmiast, jeśli ofiara doświadcza objawów ogólnoustrojowych, takich jak nudności, wymioty, bóle w dolnej części pleców lub pocenie się (są to wszystkie objawy Irukandji, sugerujące, że może to nie być użądlenie przez jętkę).
W tropikach, gdzie żądła są potencjalnie śmiertelne, nacisk kładziony jest na zachowanie życia. Jeśli z jakiegoś powodu myślisz, że to może być meduza pudełkowa lub Irukandji, lub nie jesteś pewien pochodzenia żądła, oblej dotknięty obszar octem przez co najmniej 30 sekund. To zazwyczaj zneutralizuje wszelkie mikroskopijne nematocysty, które mogą pozostać. Natychmiast poszukaj pomocy medycznej i zanotuj wszelkie reakcje w ciągu godziny po użądleniu. Wykonaj resuscytację, jeśli to konieczne.
Wciąż jest wiele do nauczenia się o wielu sklasyfikowanych i niesklasyfikowanych gatunkach meduz w australijskich i innych wodach. Im więcej będziemy wiedzieć, tym lepiej będziemy traktować i zapobiegać tym potencjalnie śmiertelnym i po prostu bolesnym użądleniom. Jak rozwijać naszą wiedzę możemy zrobić lepsze prognozy o tym, gdzie będą i kiedy uważać na nich i może mieć środki do leczenia przygotowane i gotowe do nieuniknionych użądleń morskich, że ludzie doświadczają na naszym wybrzeżu każdego lata.
Zastrzeżenie: Informacje te nie są przeznaczone ani sugerowane, aby być substytutem aktualnej profesjonalnej porady medycznej. Aby uzyskać najnowsze zalecenia dotyczące pierwszej pomocy, skonsultuj się z Australian Resuscitation Council (patrz Guideline 9.4.5).