Współzałożyciel Microsoftu Paul Allen pomógł zmienić świat

Łatwo jest pomyśleć o Microsofcie i od razu pomyśleć o Billu Gatesie. Podczas gdy Gates doprowadził Microsoft do miejsca, w którym stoi dzisiaj, współzałożyciel Paul Allen odegrał wczesną, instrumentalną rolę w tworzeniu giganta oprogramowania. Pierwotnie nazwani „Micro-soft”, Gates i Allen założyli swoją firmę w 1976 roku po tym, jak spotkali się jako uczniowie w Lakeside School w Seattle. To była ta wyjątkowa przyjaźń w odpowiednim czasie i miejscu, która ostatecznie zmieniła świat informatyki.

Gates i Allen byli kumplami w szkole i byli częścią Lakeside Programmers Group, która handlowała programami komputerowymi za wolny czas na szkolnych komputerach. W 1968 roku szkoła zainstalowała terminal komputerowy, finansowany przez Lakeside Mothers’ Club, a uczniowie zorientowali się, jak go używać, zanim zrobili to nauczyciele. Gates i Allen dostrzegli potencjał wykorzystania komputerów do przetwarzania danych o lokalnym ruchu samochodowym i stworzyli spółkę biznesową o nazwie „Traf-O-Data”, której zadaniem było odczytywanie danych z liczników ruchu na drogach i tworzenie raportów dla inżynierów. To były wczesne kroki tego, co ostatecznie stało się Microsoftem.

„Nawet jeśli Traf-O-Data nie odniosło ryczącego sukcesu, było to kluczowe w przygotowaniu nas do stworzenia pierwszego produktu Microsoftu kilka lat później”, wyjaśnił Allen w wywiadzie z 1995 roku dla magazynu Fortune. „Nauczyliśmy się symulować działanie mikroprocesorów za pomocą komputerów DEC, dzięki czemu mogliśmy tworzyć oprogramowanie jeszcze zanim nasza maszyna została zbudowana.”

To wydanie magazynu Popular Electronics na początku 1975 roku podekscytowało zarówno Allena, jak i Gatesa, zapalonych programistów BASIC. Przedstawiono w nim mikrokomputer Altair 8800 z procesorem Intel 8080 (wariant konstrukcji 8008) i 8-calowym napędem dyskietek. Komputer ten został zaprojektowany z myślą o hobbystach, którzy chcieli mieć własną maszynę, a nie o dużych firmach, które były jedynymi organizacjami mogącymi sobie pozwolić na większość komputerów w tamtym czasie.

Gates i Allen byli podekscytowani Altairem 8800, ponieważ było jasne, że informatyka była na bardzo wczesnym etapie stawania się bardziej dostępną dla konsumentów. Para dostrzegła wczesny potencjał oprogramowania i chciała poprawić wydajność Altair 8800 poprzez stworzenie interpretera języka BASIC, aby uczynić go bardziej atrakcyjnym dla hobbystów. Allen przekonał Billa Gatesa do porzucenia studiów na Harvardzie, aby założyć firmę Microsoft, po tym jak Allen porzucił studia w Washington State, aby podjąć pracę w Honeywell w 1974 roku.

Allen stworzył nawet oryginalną nazwę Micro-soft w 1975 roku, a para zajęła się projektowaniem oprogramowania dla Apple II i TRS-80 firmy Radio Shack, co ostatecznie doprowadziło do powstania systemu operacyjnego MS-DOS firmy Microsoft w latach 80. Allen odszedł z Microsoftu po zaledwie ośmiu latach, po zdiagnozowaniu u niego chłoniaka Hodgkina w stadium 1-A. W swoim pamiętniku ujawnił, że współpraca z Billem Gatesem nie zawsze była przyjazna, ponieważ współzałożyciel rzekomo chciał mieć większe udziały w firmie. Allen zachował własność Microsoftu po swoim odejściu w 1983 roku.

Allen był jednym z najbogatszych miliarderów technologicznych na świecie w 2017 roku, według Forbes, i mądrze wykorzystał swoje bogactwo jako filantrop. Szacunki sugerują, że przekazał w sumie ponad 2 miliardy dolarów, w tym 500 milionów dolarów na jego Allen Institute for Brain Science. Organizacja badawcza non-profit z siedzibą w Seattle pomogła przyspieszyć lepsze zrozumienie tego, jak działają nasze mózgi, a dane są dostępne za darmo dla kolegów badaczy.

Po opuszczeniu Microsoftu Allen ufundował Vulcan w 1986 roku. Vulcan stanowił ujście dla większości filantropii Allena i zgromadził technologów, ekspertów ds. bioróżnorodności, naukowców, filmowców i kuratorów sztuki, aby inwestować w ochronę przyrody, zdrowie na świecie, zmiany klimatyczne, eksplorację kosmosu i wiele innych wielkich wyzwań. Vulcan pomógł przekształcić Seattle poprzez inwestycje w lokalną sztukę, projekty rozrywkowe i nieruchomości. Dodatkowo Allen założył Paul G. Allen Family Foundation w 1988 roku, aby inwestować w technologię, dane i wysiłki polityczne w Pacific Northwest.

Allen był również pasjonatem muzyki, rozrywki i sportu. Po raz pierwszy usłyszał Jimiego Hendrixa grającego na gitarze, gdy był nastolatkiem, i opisał ten moment jako „zmieniający życie”. Allen opanował grę na gitarze tak dobrze, że Quincy Jones określił go kiedyś jako drugie przyjście Jimiego Hendrixa. Jego sympatia do Jimiego Hendrixa doprowadziła do tego, że pożyczył rodzinie Hendrixa 6 milionów dolarów, aby pomóc w walce prawnej o odzyskanie kontroli nad wizerunkiem i muzyką gitarzysty. Allen utworzył nawet zespół, Paul Allen & The Underthinkers i nagrał album studyjny w 2013 roku. Ta miłość do muzyki rozszerzyła się również z powrotem na obszar Seattle. The Experience Music Project (EMP) został otwarty w 2000 roku, sfinansowany przez inwestycję 100 milionów dolarów od Allen.

Allen zakupił drużynę koszykówki Portland Trail Blazers z powrotem w 1988 roku i drużynę Seattle Seahawks NFL w 1997 roku. Był nawet współwłaścicielem drużyny piłkarskiej Seattle Sounders FC. Ostatnio Allen przekazał 26 milionów dolarów do Washington State University, aby stworzyć Paul G. Allen School of Global Animal Health, a on stworzył inicjatywę Tackle Ebola z 100 milionów dolarów finansowania do walki z chorobą.

Allen zdiagnozowano raka w 2009 roku po leczeniu choroby Hodgkina z powrotem w 1982 roku. Zmarł w tym tygodniu z powodu powikłań związanych z chłoniakiem nieziarniczym. Zostanie zapamiętany za swoją działalność charytatywną, która zmieniła świat i jego wczesny wpływ na Microsoft. Allen nie jest już z nami osobiście, ale podpisał Giving Pledge, aby przekazać większość swojego majątku na cele charytatywne, więc jego imponująca praca jako filantrop będzie żyć dalej.

.